地窖之內(nèi)，時間仿佛變得粘稠而緩慢。油燈的光芒在墻壁上投下?lián)u曳的影子，映照著每個人臉上凝重的神色。韓爽留下的那瓶“清靈丹”在皇帝心中種下了一顆定心丸，而她對藥王谷聯(lián)絡方式的保留，則如同在深淵之上自設的一條鋼絲，既維系著與皇權的合作，又確保了不會在傾覆時墜入萬劫不復。

  祁硯之看著正在閉目調(diào)息、實則耳聽八方的韓爽，低聲道：“爽兒，那丹藥……”

  韓爽緩緩睜開眼，眸中一片清明：“靈泉水輔以空間內(nèi)生長的幾味珍稀藥材所制，解毒療傷有奇效，于身體無害。獻上此丹，一是真心望他無恙，畢竟江山穩(wěn)固方能天下太平；二來，也是向他展示藥王谷的價值與誠意，讓他明白，與我們合作，比猜忌或掌控更為有利?！?br />
  她頓了頓，嘴角泛起一絲若有若無的苦笑：“至于聯(lián)絡方式……硯之哥哥，我們將身家性命、宗門榮譽乃至這場國運之爭的勝負手（圣女）都押了上去，已是最大的誠意。但藥王谷數(shù)百年的根基，不能成為帝王權術的附庸。那個‘死信箱’，足夠傳遞緊要信息，也劃清了我們的底線?！?br />
  祁硯之握住她的手，理解地點頭：“我明白。祁家亦是如此，玄甲令調(diào)動的是情義與忠誠，而非將舊部全然暴露于帝王審視之下。我們是在與虎謀皮，不得不留好后手。” 這種與最高權力既合作又防范的微妙平衡，讓這場等待更添了幾分如履薄冰的驚心。

  安全屋內(nèi)的生活極其枯燥且高度緊張。眾人輪流值守，目光銳利地透過偽裝巧妙的透氣孔觀察著外界的風吹草動。飲食均由韓爽親自用空間內(nèi)存放的干凈食材和靈泉水準備，最大限度地杜絕被下毒的可能。圣女被安置在最隱蔽的隔間，由青鸞和小翠貼身保護，莫言和趙鐵鷹則負責外圍警戒和與外界進行極其有限的單向聯(lián)絡。

  等待，成了最大的煎熬。他們不知道養(yǎng)心殿內(nèi)的帝王會如何落子，不知道影衛(wèi)的刀鋒是否已經(jīng)悄然抵近目標的咽喉，更不知道淑貴妃及其黨羽何時會察覺到危險，發(fā)動雷霆反撲亦或瘋狂反噬。

  每當夜深人靜，韓爽便會嘗試通過靈犀佩感應師父薛慕華的方位，但傳遞回來的只有模糊的、斷斷續(xù)續(xù)的方位訊息，顯示他們正在某片人跡罕至的群山之中艱難跋涉，搜尋著那傳說中的“冰火泉眼”。薛慕華偶爾傳來的簡短意念也充滿了緊迫：“線索渺茫，但確有痕跡，勿憂，專注京城?！?這寥寥數(shù)語，成了支撐韓爽的另一份希望——找到太師叔，或許就能找到徹底解決“藥人”隱患、甚至扳倒淑貴妃的更決定性證據(jù)。

  盡管韓爽等人極力隱匿，但京城緊張的氣氛還是透過一些細微的漣漪傳遞進來。通過“死信箱”，他們收到了來自韓鈞隱晦的消息：“近日京城兵馬調(diào)動異常，承恩公府似被無形之手按住，門庭冷落。” 來自祁家舊部的密報則顯示：“西郊馬場外圍暗哨增加，但內(nèi)部似乎有短暫騷動，疑是影衛(wèi)已潛入探查。”

  這些零碎的信息拼湊起來，預示著皇帝的網(wǎng)正在悄然收緊。地窖中的每一個人都明白，平靜即將打破，最終的對決或許就在下一刻爆發(fā)。

  韓爽將一枚溫潤的、散發(fā)著淡淡藥香的玉佩遞給圣女：“殿下，這是用特殊藥材浸泡過的‘寧神佩’，貼身戴好，可安神定驚。無論外面發(fā)生什么，聽到任何動靜，都請相信我們，待在原地?！?br />
  圣女接過玉佩，感受著那令人心安的暖意，鄭重地點了點頭。她看著眼前這個年紀比自己還小，卻沉穩(wěn)得如同山岳般的少女，心中充滿了感激與信賴。

  地窖之外，京城依舊按照自己的節(jié)奏運轉(zhuǎn)著，市井喧囂，朝堂議政，仿佛一切如常。但在這片平靜的表象之下，由皇權、忠誠、背叛、陰謀與希望交織成的巨大漩渦，正以前所未有的速度旋轉(zhuǎn)著，即將把所有人都卷入其中。韓爽、祁硯之和他們的伙伴們，如同蟄伏在風暴眼的磐石，屏息凝神，等待著那決定命運的時刻，雷霆降臨。