在韓家田莊僅僅停留了一晚，借助韓爽空間里備用的干凈衣物和易容藥物稍作改扮，一行人便在天亮后不久，分批悄然離開了田莊。正如韓爽所料，京城各門在經(jīng)歷昨夜爆炸后，盤查反而出現(xiàn)了一種詭異的“外緊內(nèi)松”——對出城人員嚴(yán)加盤問，對入城者，尤其是看似普通的百姓，檢查卻有些流于形式。顯然，掌控局勢的勢力判斷他們急于逃離京城，將搜索重點放在了城外。

  祁硯之、韓爽、青鸞、小翠以及傷勢稍輕、經(jīng)靈泉調(diào)養(yǎng)已能行動的兩位玄甲衛(wèi)，混在入城的人流中，竟有驚無險地再次進(jìn)入了這座巨大的牢籠與戰(zhàn)場。他們按照計劃，直奔西城那片魚龍混雜的區(qū)域，準(zhǔn)備重新啟用那個位于前朝禁軍校場遺址下的地窖據(jù)點。

  在穿過一條相對安靜的巷弄，前往地窖入口的途中，韓爽習(xí)慣性地觀察著四周環(huán)境。就在一個拐角，她與兩人迎面相遇。雙方俱是一愣！

  那兩人，赫然是韓府的首席府醫(yī)蘇墨和管家王師傅！他們似乎是出來采購些府中不常用的特殊藥材或是處理某些府外事務(wù)。

  蘇墨和王師傅看到韓爽，先是不敢置信地瞪大了眼睛，隨即臉上涌現(xiàn)出巨大的驚喜和擔(dān)憂。王師傅下意識地就要開口呼喚：“大……”

  “噓！”韓爽反應(yīng)極快，立刻做出一個噤聲的手勢，眼神銳利地掃視四周，確認(rèn)無人注意后，迅速將兩人拉到了旁邊一個堆放雜物的死角。

  “小姐！真的是您！您沒事真是太好了！老爺和夫人都快急死了！”王師傅壓低聲音，激動得聲音都有些發(fā)顫，老眼泛紅。蘇墨雖未說話，但緊盯著韓爽的眼神也充滿了關(guān)切和詢問。

  韓爽看著這兩位和自己有著過命交情的家人，心中一暖，但更多的是警惕。她快速說道：“蘇先生，王伯，長話短說。我現(xiàn)在很安全，你們回去告訴父親母親，讓他們務(wù)必寬心，但絕不可聲張我回京的消息?！?br />
  她語氣凝重地繼續(xù)道：“我如今卷入的事情，比你們想象的還要復(fù)雜和危險。牽扯到北狄奸細(xì)和朝中位高權(quán)重的叛徒，昨夜護國寺和碼頭的動靜，就與我有關(guān)。”

  蘇墨和王師傅倒吸一口涼氣，他們自然也聽聞了昨夜京城的巨大變故，卻萬萬沒想到竟與自家小姐有關(guān)！

  “所以，”韓爽強調(diào)，“韓府現(xiàn)在很可能也在別人的監(jiān)視之下。你們回去后，要不動聲色地增加府中的安保力量，尤其是夜間巡邏，對外只說是近來京城不太平，加強防范。父親和母親的飲食起居要格外注意，盡量使用信得過的老人。府中采買等一應(yīng)外事，也要多加小心，提防有人混入或收買府中下人?！?br />
  她頓了頓，看著蘇墨：“蘇先生，您醫(yī)術(shù)高明，也請多留意，近期是否有不明身份的人試圖通過藥鋪或別的途徑，打探府中人的健康狀況，尤其是與……寒癥或特殊毒物相關(guān)的情況?！彼氲搅耸缳F妃的寒毒。

  蘇墨立刻領(lǐng)會，鄭重地點了點頭：“小姐放心，蘇某明白?！?br />
  王管家更是拍著胸脯低聲道：“小姐放心，老奴就算拼了這條命，也絕不會讓府上出任何差池！您自己在外面，千萬要保重?。　彼粗n爽明顯清瘦了些的臉龐，心疼不已。

  “我會的?！表n爽心中感動，卻知時間緊迫，“你們快回去吧，就當(dāng)從未見過我。告訴父親，女兒不孝，讓他擔(dān)憂，但此事關(guān)乎國本，女兒不得不為。待事了，必當(dāng)回府請罪?！?br />
  說完，她不再停留，對兩人點了點頭，迅速轉(zhuǎn)身，身影幾個閃動便消失在巷弄深處，與等在前面的祁硯之等人匯合。

  蘇墨和王管家看著韓爽消失的方向，心中波瀾起伏，既為小姐安然無恙而慶幸，又為她和韓府即將面臨的巨大風(fēng)險而憂心忡忡。兩人不敢久留，互相對視一眼，都看到了彼此眼中的決絕，隨即調(diào)整好表情，如同尋常出門辦事一般，匆匆往韓府方向走去。他們必須將小姐的囑托，立刻稟報老爺夫人，并暗中布置起來。

  韓爽與祁硯之等人順利進(jìn)入了那個廢棄地窖。地窖內(nèi)部雖然簡陋，但勝在隱蔽，且有多個通風(fēng)口和一條備用的狹窄逃生通道。

  安頓下來后，祁硯之看著韓爽，輕聲道：“方才太過匆忙，沒來得及細(xì)問。遇到熟人了？”

  “嗯，”韓爽嘆了口氣，“是我家的府醫(yī)和管家。已經(jīng)安撫住了，也讓他們回去加強戒備?！彼嗔巳嗝夹?，雖然身體疲憊，但精神卻高度集中，“現(xiàn)在，我們該想想下一步怎么走了。對手經(jīng)此一夜，必然更加警惕，也會瘋狂搜尋我們。”

  青鸞道：“護國寺經(jīng)歷爆炸，短期內(nèi)恐怕難以再作為據(jù)點，但他們地下那個陰寒之所，未必會被完全破壞。”

  小翠也道：“承恩公府經(jīng)過小翠之前的打聽，肯定也加強了防范?！?br />
  祁硯之沉吟道：“趙無咎雖死，但長風(fēng)鏢局未必會垮，其背后的勢力肯定會推出新的代理人。而且，‘藥人’和‘西苑’是關(guān)鍵。我們必須弄清楚，所謂的‘藥人’究竟是什么？是如何煉制的？西郊皇家馬場里面，到底藏著什么？”

  韓爽眼中閃過一絲冷光：“既然從外部難以突破，那就想辦法從內(nèi)部入手。蘇先生和王伯回去后，父親必然會和大伯，堂哥說，堂哥指定會設(shè)法聯(lián)系他在京中的同僚，這或許能為我們提供一些朝堂上的動向和信息。而我們……”

  她看向祁硯之：“我們需要一個能接觸到核心圈層信息的突破口。或許，我們可以從‘病’入手?！?br />
  “病？”祁硯之疑惑。

  “淑貴妃身負(fù)寒毒，需要炎陽草或皇室龍氣續(xù)命?！表n爽緩緩道，“炎陽草乃藥王谷至寶，世間難尋。而皇室龍氣……或許我們可以讓她‘病’得更重一點，或者，讓她相信，只有我們能‘治’她的‘病’?！?br />
  一個大膽而冒險的計劃，開始在韓爽心中醞釀。他們要利用淑貴妃的“病”作為楔子，撬開這鐵板一塊的陰謀集團！而這一切的前提，是他們必須在這暗潮洶涌的京城深處，先穩(wěn)穩(wěn)地扎下根來，等待時機。地窖之外，京城依舊繁華喧囂，但一場圍繞宮廷、關(guān)乎國運的無聲暗戰(zhàn)，已然升級。