夜色如墨，一行人借著殘余的黑暗掩護，由韓爽帶領(lǐng)，跌跌撞撞地來到了位于京郊西南方向的一處田莊在。這莊子是韓爽第一年來京置辦的產(chǎn)業(yè)，位置相對偏僻，主要以種植谷物和部分藥材為生，莊頭是韓家的老人，忠心可靠。平日里并不起眼，此刻卻成了絕佳的藏身之所。

  韓爽上前叩響莊門，三長兩短，是約定的暗號。很快，門扉開啟一條縫隙，莊頭老張頭警惕的臉露了出來，待看清是韓爽，頓時一驚，連忙將眾人讓了進去，又迅速關(guān)上大門。

  “大小姐！您怎么……”老張頭看著一行人狼狽不堪、血跡斑斑的樣子，尤其是被攙扶著的、傷勢不輕的陳鋒等人，更是駭然。

  “張伯，事態(tài)緊急，容后解釋。立刻清理出安靜的房間，準備熱水、干凈布帛，再找些尋常傷藥來打掩護。”韓爽語速極快，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“莊子里的人，嚴禁外出，嚴禁談?wù)摻褚怪??！?br />
  “是，大小姐！”老張頭見韓爽神色凝重，不敢多問，立刻下去安排。

  眾人被引到莊內(nèi)一處獨立的院落。將重傷員安置在炕上，韓爽立刻開始救治。她先是拿出隨身攜帶的金瘡藥分給輕傷者自行處理，然后重點關(guān)注陳鋒等重傷號。

  三位長老及“青鸞，小翠，幫忙剪開衣物，清理傷口?！表n爽吩咐著，同時背對眾人，意念沉入空間。瞬間，幾個小巧的白玉瓶出現(xiàn)在她手中，里面裝的是用空間靈泉稀釋調(diào)和過的特效傷藥，以及一小壺未稀釋的靈泉本身。

  她先給昏迷的陳鋒灌下一小口靈泉。泉水下肚，陳鋒原本蒼白的臉色竟以肉眼可見的速度恢復了一絲血色，呼吸也平穩(wěn)了不少。祁硯之在一旁看著，眼中再次掠過驚異，他敏銳地察覺到這泉水的不凡，絕非普通清水。

  接著，韓爽開始清洗傷口、上藥。靈泉調(diào)和過的藥粉效果奇佳，止血生肌的速度遠超尋常藥物。在處理最嚴重的一處深可見骨的刀傷時，韓爽甚至動用了空間里保存的、經(jīng)過現(xiàn)代無菌處理的縫合針線，這線被她解釋為藥王谷特制的“金縷絲”，進行了精細的縫合。這一幕，再次讓旁邊的祁硯之和三位長老，青鸞等人暗自心驚，對韓爽的“醫(yī)術(shù)”和拿出的“珍稀藥物”有了更深的認知，也更佩服了。

  處理好傷員，天色已近拂曉。韓爽、祁硯之以及傷勢無礙的青鸞、小翠聚集在一間僻靜的廂房內(nèi)，門窗緊閉。

  房間內(nèi)氣氛凝重。祁硯之看著韓爽，終于問出了心中的震撼與疑惑：“爽兒，今夜你使用的……還有那些療效神奇的藥物……”他沒有明說，但目光已然說明一切。他知道韓爽有秘密空間，卻不知如此驚世駭俗。

  韓爽深吸一口氣，知道有些事無法再隱瞞。她看向祁硯之，眼神清澈而坦誠：“硯之哥哥，你知道我有一些非同尋常的機遇，那就一個……特殊的‘靈域’空間。里面有一些師父給的，還有我從老家山里尋到的藥材，是放到空間里種植的，超越這個時代的武器和藥物。具體緣由，牽扯甚大，我日后定當詳細告知。但請你相信，我從未想過用它為惡，今夜是迫不得已?！?br />
  祁硯之深深地看著她，看到她眼中的真誠與歷經(jīng)生死后的疲憊，他伸出手，緊緊握住她微涼的手：“我信你。無論你有何秘密，你都是我的爽兒。只是……這等手段太過驚世駭俗，一旦泄露，恐引來無窮禍患。”他指的是那手槍和手雷。

  “我明白?！表n爽點頭，“若非生死關(guān)頭，我絕不會動用。今夜之事，護國寺和碼頭的爆炸，恐怕已經(jīng)驚動了京城所有勢力?！?br />
  “沒錯?！逼畛幹裆?，“趙無咎臨死前的話，還有那些‘藥人’、‘西苑’，線索直指宮廷和西郊馬場。加上你從宮中得到的密信，淑貴妃是北狄王女……這已不僅僅是通敵叛國，而是動搖國本的驚天陰謀！”

  青鸞補充道：“護國寺地下陰寒之氣極重，與落鷹峽死士同源，恐怕那里是煉制或控制‘藥人’的一個重要據(jù)點?！?br />
  小翠也道：“承恩公府和那批錦緞的線索也還沒斷，錦緞流向神秘，可能與北狄傳遞消息或某種儀式有關(guān)?！?br />
  所有的線索都匯聚起來，指向一個龐大而可怕的陰謀網(wǎng)絡(luò)——以北狄王女淑貴妃為核心，勾結(jié)朝中重臣，包括承恩公府、甚至更高級別的官員、利用護國寺和長風鏢局作為掩護和工具，在西郊皇家馬場進行著與“藥人”相關(guān)的秘密活動，其目的很可能是顛覆大雍！

  “我們現(xiàn)在成了他們的眼中釘，肉中刺。”祁硯之沉聲道，“京城內(nèi)外，必然有天羅地網(wǎng)等著我們。田莊這里也不能久留，對方遲早會查到韓家的產(chǎn)業(yè)?！?br />
  韓爽蹙眉思索，指尖無意識地在桌面上劃動：“我們需要一個絕對安全，又能方便我們繼續(xù)調(diào)查的地方。”她腦中飛速閃過幾個選項，藥王谷的其他暗樁？祁家的秘密據(jù)點？似乎都不夠穩(wěn)妥。

  忽然，她眼睛一亮，看向祁硯之：“硯之哥哥，你之前說過，祁家在通州有一條密道通往京城西區(qū)的前朝禁軍校場遺址，那個地窖出口還能用嗎？那片區(qū)域現(xiàn)在情況如何？”

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  祁硯之立刻明白了她的想法：“你的意思是，反其道而行，回到京城內(nèi)部，就藏在他們眼皮底下？”他略一思忖，“地窖出口偽裝得很好，上次撤離后應(yīng)該未被發(fā)現(xiàn)。那片區(qū)域魚龍混雜，三教九流都有，反而便于隱藏。而且，靠近西城，無論是探查西郊馬場，還是監(jiān)控護國寺后續(xù)動靜，都相對方便?！?br />
  “對！”韓爽點頭，“最危險的地方，往往最安全。他們定然以為我們已經(jīng)遠遁郊外，或者試圖逃離京城范圍。我們偏要回去！”

  “但傷員……”青鸞擔憂地看了一眼隔壁房間。

  韓爽眼中閃過一絲決斷：“靈泉和特效藥能加速傷勢恢復。陳鋒他們需要靜養(yǎng)，可以留下少數(shù)可靠之人照顧，偽裝成莊戶，我們主力潛回京城。同時，通過‘信風’系統(tǒng)，調(diào)動藥王谷和祁家殘存的、未被發(fā)現(xiàn)的暗線，化明為暗，全部轉(zhuǎn)入地下活動，重點搜集淑貴妃、承恩公府、西郊馬場以及……朝中可能與十年前黑水河議和有關(guān)的重臣動向！”

  計劃初定，窗外已是晨光微熹。經(jīng)歷了一夜的廝殺與逃亡，疲憊刻在每個人的臉上，但眼神卻更加堅定。他們知道，短暫的休整后，將是更加兇