八百里加急帶回的圣旨，內(nèi)容比祁硯之和韓爽預(yù)想的更為周全，也更能體現(xiàn)皇帝對此事的重視與深謀遠(yuǎn)慮。

  高度贊揚(yáng)了祁硯之、韓爽及藥王谷眾人臨危受命、力挽狂瀾的功績，準(zhǔn)奏祁硯之暫代城主之職直至新城主到任，期間一應(yīng)軍政事務(wù)皆可便宜行事。

  任命的新城主并非尋常文官，而是曾在北境歷練多年、以剛正不阿和善于治理邊城著稱的武將出身的文官——衛(wèi)階。與他同行的，除了三百精銳京營士兵作為直屬衛(wèi)隊(duì)外，還有兩位精通筑城與機(jī)關(guān)之術(shù)的工部匠師，以及一位來自刑部的干員，專門負(fù)責(zé)協(xié)助徹查趙鷹案及其背后可能牽連的朝中關(guān)系網(wǎng)。

  準(zhǔn)許祁硯之、韓爽繼續(xù)肅清余孽、整頓城防，朝廷將撥付一批軍械、糧草和銀兩，用于撫恤傷亡、獎(jiǎng)勵(lì)有功之士及修復(fù)城防設(shè)施。

  要求新城主衛(wèi)階到任后，需與祁硯之妥善交接，并在此基礎(chǔ)上，進(jìn)一步鞏固朔方城防務(wù)，發(fā)展民生，使其成為真正牢不可破的北境雄關(guān)。對于李崇，準(zhǔn)其戴罪立功，協(xié)助熟悉北狄情況，但需嚴(yán)加看管，待案情徹底查明后再行定奪。

  圣旨中雖未明言對“朝中內(nèi)應(yīng)”的處置，但派遣刑部官員隨行，已表明了徹查的決心。

  得知朝廷的明確態(tài)度和支持后，祁硯之和韓爽心中大定，更加放手地對朔方城進(jìn)行深層次的整頓，為新城主的順利接手打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

  祁硯之憑借其豐富的治軍經(jīng)驗(yàn)，對朔方城原有的軍隊(duì)體系進(jìn)行了大刀闊斧的改革。他重新編制了部隊(duì)，將忠誠可靠、能力出眾的軍官提拔到關(guān)鍵崗位，清退了所有與趙鷹有牽連、或能力平庸、紀(jì)律渙散的兵士。引入祁家軍的部分訓(xùn)練方法，加強(qiáng)操練，提升軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。他尤其注重哨探和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的重建，派出了多批精明強(qiáng)干的斥候，深入北狄境內(nèi)進(jìn)行偵察，同時(shí)加強(qiáng)對邊境線各隘口的監(jiān)控。

  韓爽則更多參與到民政的梳理中。她協(xié)助幾位忠誠的舊吏，重新審核了賦稅、刑名、戶籍等卷宗，糾正了不少被趙鷹黨羽扭曲的舊例。她利用藥王谷的聲望和自身的親和力，接見了一些受欺壓的百姓和商戶，了解民情，處置了幾起積壓的冤案，迅速提升了官府在民眾心中的公信力。她還推動(dòng)設(shè)立了臨時(shí)的“民事咨詢處”，由識文斷字的弟子輪流值班，幫助百姓解讀新政、處理糾紛。

  匠師先行勘察： 在兩位工部匠師抵達(dá)前，祁硯之已命人將朔方城的城防圖紙、尤其是那條地道的詳細(xì)結(jié)構(gòu)圖整理出來。他與嚴(yán)長老、蘇長老反復(fù)商討，擬定了數(shù)套加固和改造方案，只待匠師到來后敲定實(shí)施。

  韓爽嘗試將她的靈力感知與城防結(jié)合起來。她在幾處關(guān)鍵的城墻節(jié)點(diǎn)和城門附近，設(shè)置了小型的、持久的靈力印記。這些印記極其微弱，常人無法察覺，但一旦有攜帶強(qiáng)烈邪氣或殺意的高手試圖潛入或靠近，就會(huì)引起她的警覺。這相當(dāng)于為朔方城增加了一道無形的預(yù)警防線。

  柳長老則負(fù)責(zé)清點(diǎn)庫房，規(guī)劃藥材、糧草等戰(zhàn)略物資的儲(chǔ)備。他根據(jù)可能面臨的圍城或長期對峙情況，制定了詳細(xì)的物資調(diào)配和應(yīng)急方案，并帶著弟子在城內(nèi)開辟了新的藥圃，嘗試種植一些北地特有的藥材，以減少對外依賴。

  定期由王朗等將領(lǐng)或可信的文官，在城門口或集市等公共場所，向百姓通報(bào)城防整頓的進(jìn)展、朝廷的旨意以及北境的最新情況，以穩(wěn)定民心，消除因之前動(dòng)亂產(chǎn)生的恐慌情緒。

  藥王谷的義診持續(xù)進(jìn)行，并且范圍擴(kuò)大。柳長老還開設(shè)了幾期簡單的醫(yī)護(hù)培訓(xùn)，教授城中一些年輕人基礎(chǔ)的止血、包扎和防疫知識，既增強(qiáng)了民間自救能力，也進(jìn)一步拉近了藥王谷與朔方百姓的距離。

  祁硯之下令，在城主府前立了一塊石碑，簡要記述了此次“灰隼之亂”的經(jīng)過與教訓(xùn)，旨在警示后人，居安思危，時(shí)刻警惕外敵滲透。

  半月之后，新城主衛(wèi)階一行風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)朔方城。衛(wèi)階年約四旬，面容堅(jiān)毅，目光銳利，雖著文官服飾，但步履間仍帶著軍人的沉穩(wěn)與干練。

  祁硯之與韓爽率眾出城相迎。雙方見面，沒有過多的寒暄，更多的是對邊境危局的理解與重任在肩的默契。

  衛(wèi)階仔細(xì)查看了祁硯之準(zhǔn)備的各項(xiàng)交接文書和城防報(bào)告，對他們在短時(shí)間內(nèi)完成的卓有成效的整頓工作表示了高度的贊賞和感謝。

  “祁將軍，韓姑娘，二位力挽狂瀾，穩(wěn)住朔方，功在社稷。衛(wèi)某奉旨前來，必當(dāng)繼承二位打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，守好這北境門戶！”衛(wèi)階的話語擲地有聲。

  接下來的幾天，是密集的交接和工作商討。祁硯之毫無保留地將朔方城的軍政事務(wù)、防務(wù)部署、潛在威脅以及他們對于北狄和朝中內(nèi)應(yīng)的判斷，悉數(shù)告知衛(wèi)階。韓爽也詳細(xì)介紹了她在靈力預(yù)警和民生安撫方面所做的工作。

  兩位工部匠師在勘察了地道和城墻后，很快拿出了具體的加固和改造方案，并立即投入施工。刑部官員則開始調(diào)閱趙鷹案的所有卷宗，并秘密約談相關(guān)人等，調(diào)查悄然展開。

  交接工作順利完成后，祁硯之和韓爽知道，他們在朔方城的使命暫時(shí)告一段落。朝廷有了新的安排，北境的格局也需要他們?nèi)ダ^續(xù)探尋，尤其是那個(gè)隱藏在朝中的“內(nèi)應(yīng)”，如同懸在頭頂?shù)睦麆?，必須盡快查明。

  在即將離開朔方城的前夜，祁硯之、韓爽與衛(wèi)階進(jìn)行了最后一次長談。

  “衛(wèi)大人，朔方城就交給你了。”祁硯之鄭重道，“北狄經(jīng)此一挫，絕不會(huì)甘心，定會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)。朝中……亦有余毒未清，萬事小心?！?br />
  衛(wèi)階點(diǎn)頭：“祁將軍放心，衛(wèi)某必當(dāng)竭盡全力。也祝將軍與韓姑娘此行順利，早日查明朝中奸佞，肅清寰宇?！?br />
  韓爽將一份她整理的有關(guān)北狄薩滿邪術(shù)特點(diǎn)和應(yīng)對方法的筆記交給衛(wèi)階：“衛(wèi)大人，北狄手段詭譎，此物或有些許助益?！?br />
  次日，在朔方城軍民自發(fā)聚集的送別目光中，祁硯之、韓爽與藥王谷眾人，以及祁硯之的親衛(wèi)，踏上了新的征程。他們的目標(biāo)，直指京城，要去那波譎云詭的朝堂之上，揭開最后的重重迷霧，將那真正的幕后黑手揪出！

  朔方城，這座他們曾為之浴血奮戰(zhàn)的邊關(guān)重鎮(zhèn)，在身后漸漸遠(yuǎn)去。它如同一個(gè)被治愈的傷疤，開始煥發(fā)新的生機(jī)。而前方的路，依舊充滿未知與挑戰(zhàn)，但