第160章 擺脫追兵
隊(duì)伍如同一支離弦之箭,沖出了“黑石山峽谷”那片死亡區(qū)域,將身后北狄獵鷹衛(wèi)氣急敗壞的呼喝與零星箭矢遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi)。峽谷前方的道路雖然依舊狹窄險(xiǎn)峻,但兩側(cè)崖壁的高度逐漸降低,視野也相對(duì)開(kāi)闊了一些,不再有那種被完全籠罩的窒息感。
疾馳了約莫兩三里地,直到確認(rèn)暫時(shí)擺脫了追兵,祁硯之才抬手示意隊(duì)伍放緩速度,尋找合適地點(diǎn)休整。他勒住馬的瞬間,右手無(wú)意識(shí)摩挲了一下腰間佩劍的劍柄——那里還殘留著方才格擋箭矢時(shí)的震顫感,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
“快!檢查傷亡,救治傷員!” 祁硯之的聲音帶著激戰(zhàn)后的沙啞,但依舊沉穩(wěn)。他目光掃過(guò)隊(duì)伍時(shí),注意到陳鋒的右臂有一道擦傷,血跡已滲入衣袖,卻仍死死攥著長(zhǎng)槍警戒四周;隊(duì)伍末尾的年輕弟子阿吉抱著弩機(jī),指尖還在微微發(fā)抖,顯然是初次經(jīng)歷如此激烈的伏擊。祁硯之心沉了下去——有兩人沒(méi)能沖出來(lái),永遠(yuǎn)留在了那片黑色的峽谷中。還有數(shù)人帶了傷,最嚴(yán)重的一名親衛(wèi)大腿被箭矢貫穿,血流不止,臉色蒼白如紙,身旁的小戰(zhàn)士正用衣襟死死按住傷口幫他止血。
無(wú)需多言,藥王谷眾人立刻行動(dòng)起來(lái)。柳長(zhǎng)老帶著幾名得力弟子,迅速圍攏到重傷員身邊。他手法嫻熟地剪開(kāi)染血的褲腿,檢查傷口時(shí)眉頭緊鎖:“箭簇有毒,是北狄常用的‘狼毒’,好在入肉不深,未傷及主要血脈?!彼贿呎f(shuō),一邊從藥囊中取出銀針,封住傷口周圍的穴道止血,又取出特制的解毒藥粉,混合著韓爽悄悄提供的一小瓶靈泉水,為傷員清洗傷口。清洗時(shí)傷員倒抽一口冷氣,旁邊的小戰(zhàn)士立刻按住他的肩膀輕聲安撫:“忍忍,馬上就好?!绷L(zhǎng)老敷上強(qiáng)效金瘡藥,用干凈布條緊緊包扎。整個(gè)過(guò)程行云流水,不過(guò)片刻,傷員的血便止住了,蒼白的臉上也恢復(fù)了一絲血色。
其他受了輕傷的弟子和親衛(wèi),也互相幫忙處理傷口。一名女弟子幫同伴包扎時(shí),發(fā)現(xiàn)對(duì)方后頸還扎著一根細(xì)小的木刺,她皺眉用鑷子小心夾出,又撒了點(diǎn)止血藥粉;另一名親衛(wèi)的膝蓋在突圍時(shí)扭傷,走路一瘸一拐,嚴(yán)長(zhǎng)老順手遞過(guò)一根樹(shù)棍兒做的簡(jiǎn)易拐杖。空氣中彌漫著濃重的血腥味和藥草苦澀的氣息,混合著塵土與汗水的味道。
韓爽沒(méi)有停歇,她先是協(xié)助柳長(zhǎng)老處理了幾個(gè)傷勢(shì)較重的弟子,利用靈泉水增強(qiáng)了藥效。隨后,她走到祁硯之身邊,遞給他一個(gè)水囊,里面是兌了靈泉水和“精氣丸”粉末的清水:“大家都消耗很大,喝點(diǎn)水,恢復(fù)一下體力?!逼畛幹舆^(guò)水囊時(shí),她注意到他袖口有一道被箭矢擦破的口子,邊緣微微發(fā)黑,可能是濺上了毒血,但沒(méi)說(shuō)什么,只是輕輕拽了拽他的袖擺示意他處理。祁硯之接過(guò)水囊,深深看了她一眼,沒(méi)有多問(wèn),仰頭喝了幾大口。一股溫潤(rùn)的力量瞬間流入四肢百骸,驅(qū)散了部分疲憊。他將水囊遞給身邊的陳鋒,讓他分發(fā)給眾人。
“我們損失了兩人,傷了七個(gè),其中一人重傷。”祁硯之的聲音低沉,帶著一絲不易察覺(jué)的痛惜,“北狄在此設(shè)伏,兵力不下五十人,皆是精銳的獵鷹衛(wèi)。他們顯然對(duì)我們的路線和人員構(gòu)成有所了解?!彼D了頓,目光掃過(guò)隊(duì)伍中幾個(gè)明顯經(jīng)驗(yàn)不足的年輕弟子,“尤其是阿吉那組,突圍時(shí)差點(diǎn)掉隊(duì)——以后跟緊隊(duì)伍,別單獨(dú)行動(dòng)?!眹?yán)長(zhǎng)老檢查完周圍環(huán)境,確認(rèn)暫時(shí)安全后,走了過(guò)來(lái),臉色凝重:“伏擊布置得很專業(yè),利用了地形優(yōu)勢(shì),若非我們?cè)缬蟹纻?,加上……”他看了一眼韓爽,沒(méi)有明說(shuō),“……恐怕?lián)p失會(huì)更慘重??磥?lái),殷百里背后之人,與北狄勾結(jié)甚深,且決心要將我們留在這里?!碧K長(zhǎng)老拄著木杖,觀察著地上的痕跡和遠(yuǎn)處的山勢(shì),沉吟道:“此地不宜久留。獵鷹衛(wèi)吃了虧,絕不會(huì)善罷甘休,可能會(huì)繞路追擊,或在前方再設(shè)關(guān)卡。我們必須盡快穿過(guò)黑石山,抵達(dá)朔方城地界?!?br />
韓爽點(diǎn)了點(diǎn)頭,她的靈力感知始終保持著警惕:“我感覺(jué)到后方有隱約的追蹤氣息,人數(shù)不多,但像是斥候。他們可能在確認(rèn)我們的動(dòng)向,或者等待援軍。”她話音剛落,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲尖銳的鷹鳴——是北狄獵鷹的叫聲,雖已遠(yuǎn)去,卻讓眾人神經(jīng)一緊。
祁硯之眼神一凜,果斷下令:“重傷員用擔(dān)架抬著走,輕傷員互相扶持。所有人,抓緊時(shí)間休息一刻鐘,補(bǔ)充水分和干糧。一刻鐘后,我們立刻出發(fā),全速前進(jìn),務(wù)必在天黑前穿過(guò)黑石山!”他頓了頓,又補(bǔ)充道:“陳鋒,你帶兩個(gè)人檢查周圍有沒(méi)有遺留的裝備或痕跡——?jiǎng)e留下任何線索?!泵钕逻_(dá),隊(duì)伍雖然疲憊,但無(wú)人抱怨。眾人默默坐下,取出干糧和水,盡快恢復(fù)體力。劫后余生的慶幸,與失去同伴的悲傷交織在一起,氣氛有些沉悶。兩名犧牲弟子的遺體被用毯子裹著,放在一塊平坦的巖石旁,旁邊守著兩名沉默的親衛(wèi)。
韓爽走到那兩名犧牲弟子的遺體旁,這是在隊(duì)伍突圍時(shí)盡力帶了出來(lái)的,她向著遺體默默鞠了一躬。柳長(zhǎng)老在一旁,老眼含淚,低聲念誦著往生咒文。祁硯之也走了過(guò)來(lái),肅立片刻,沉聲道:“他們的犧牲,不會(huì)白費(fèi)。這筆血債,我們遲早要向北狄和那些幕后黑手討回來(lái)!”他說(shuō)話時(shí),右手不自覺(jué)按在劍柄上,指節(jié)再次泛白。一刻鐘的時(shí)間很快過(guò)去。
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“出發(fā)!”祁硯之翻身上馬,目光堅(jiān)定地望向峽谷的出口方向。臨行前,他回頭看了一眼那兩名弟子的遺體,低聲吩咐:“找個(gè)隱蔽處掩埋,立個(gè)碑?!标?duì)伍再次啟程,速度比之前更快。雖然帶著傷員,但求生的意志和肩負(fù)的責(zé)任驅(qū)使著每一個(gè)人。韓爽和祁硯之并肩騎行在前,警惕地觀察著前方的道路和兩側(cè)山勢(shì)。三位長(zhǎng)老護(hù)在隊(duì)伍中段和后方,確保傷員得到照應(yīng),并防范追兵。陳鋒帶著兩人落在隊(duì)伍最后,仔細(xì)檢查地面,用枯枝掩蓋腳印。
接下來(lái)的路程,雖然不再有大規(guī)模的伏擊,但小股的騷擾和冷箭依舊不斷。北狄獵鷹衛(wèi)如同跗骨之蛆,利用對(duì)地形的熟悉,不斷試圖遲滯他們的腳步。一名斥候藏在巖石后射出一支冷箭,被嚴(yán)長(zhǎng)老提前發(fā)現(xiàn)的機(jī)關(guān)驚動(dòng),箭矢偏了方向,擦著一名弟子的衣角飛過(guò);另一處,蘇長(zhǎng)老憑借多年的經(jīng)驗(yàn),聽(tīng)出山壁后有輕微的腳步聲,立刻示意隊(duì)伍繞道,避開(kāi)了埋伏點(diǎn)。韓爽的精準(zhǔn)弩箭和祁硯之的果斷指揮,也一次次擊退了騷擾的敵人。韓爽射落一只試圖俯沖的獵鷹時(shí),發(fā)現(xiàn)鷹爪上綁著一個(gè)小竹筒,她順手取下,塞進(jìn)懷中打算稍后查看。
夕陽(yáng)西下,將天邊染成一片凄艷的橘紅色時(shí),隊(duì)伍的前方終于豁然開(kāi)朗!狹窄的峽谷到了盡頭,一片相對(duì)平坦、生長(zhǎng)著耐寒灌木的丘陵地帶出現(xiàn)在眼前。遠(yuǎn)處,隱約可以看到朔方城方向升起的裊裊炊煙。他們,終于成功穿越了危機(jī)四伏的黑石山!
回首望去,那如同巨獸匍匐的黑色山脈在暮色中更顯猙獰。但此刻,它已被甩在了身后。一名年輕弟子忍不住小聲嘀咕:“終于……出來(lái)了。”聲音里帶著壓抑不住的顫抖,很快被陳鋒瞪了一眼制止。這里,依舊不算絕對(duì)安全。
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