在藥王谷休整的這幾日，祁硯之臂膀上的毒傷在柳長老的精心調(diào)理和韓爽靈泉水的輔助下，已好了七七八八，內(nèi)力運轉(zhuǎn)無礙，只余些許皮肉需要時間完全愈合。柳長老每日清晨都會親自熬制一劑活血生肌湯，藥香混著晨露的氣息彌漫在祁硯之的院落里。韓爽則每日采集靈泉邊的玉露草，將其精華融入清水中，為祁硯之清洗傷口。谷中清幽的環(huán)境和精心的照料，也讓連日奔波的疲憊一掃而空，兩人精神都恢復(fù)到了最佳狀態(tài)。

  這日黃昏，祁硯之站在藥王谷后山的觀星臺上，望著遠處層疊的山巒，眉頭微皺。韓爽悄然而至，遞給他一杯熱茶：硯之哥哥在憂慮什么？祁硯之接過茶杯，苦笑道：北狄與梵天教勾結(jié)，絕非小事。師父將你托付于我，我生怕有負所托。韓爽輕輕搖頭：師父相信你的為人，我也相信。況且...她頓了頓，我也想查明真相，為那些因殷百里而逝去的同門討回公道。

  啟程北上的前夜，薛慕華再次將韓爽和祁硯之喚至懸壺殿后的靜室。室內(nèi)藥香裊裊，燭火搖曳，映照著墻上懸掛的歷代谷主畫像。薛慕華坐在那張用了數(shù)十年的紫檀木椅上，神色凝重。

  北境苦寒，局勢未明，更有北狄與那神秘的梵天教虎視眈眈。薛慕華從袖中取出一枚古樸的玄鐵令牌，上面刻著藥王谷的徽記和谷主令三個小字，遞給韓爽，這是谷主令符，見此令如見我。北境若有藥王谷弟子或附屬勢力，你可憑此令調(diào)動資源，便宜行事。

  他又取出一個精致的玉瓶和一個小巧的檀木匣子遞給韓爽：玉瓶中是你師祖留下的九轉(zhuǎn)還魂丹，共計三粒，只要有一口氣在，便能吊住性命，關(guān)鍵時刻或可救急。木匣里是《百草毒經(jīng)》下冊的抄本，里面記載了許多北地特有的毒物與解法，你帶在身邊，仔細研讀，以備不時之需。薛慕華的手指輕輕撫過檀木匣的表面，那是他親手雕刻的藥草紋路，此行兇險，為師不能親自前往，你務(wù)必小心。

  這份饋贈，可謂厚重至極，顯見薛慕華對愛徒北上之行的擔(dān)憂與支持。

  師父......韓爽接過令符和丹藥，指尖微微顫抖，眼眶微熱。她自從跟隨薛慕華學(xué)醫(yī)習(xí)武，從未見過師父如此鄭重其事。

  薛慕華擺擺手，看向祁硯之：硯之，你的傷勢既已無大礙，老夫便不再多留你們。北上之路，艱險重重，爽兒和她帶去的藥王谷眾人，便托付給你了。

  谷主放心，晚輩定當(dāng)竭盡全力，護他們周全。祁硯之鄭重承諾，右手不自覺地按在腰間的劍柄上。

  薛慕華從袖中又取出一封信箋：這是給北境藥王谷分舵主莫言的信，他是我多年好友，精通北地事務(wù)，若有疑難，可找他相助。

  翌日清晨，藥王谷山門前。

  晨霧未散，數(shù)十道身影已然集結(jié)完畢，肅然而立。山門兩側(cè)的兩個石刻大字在晨光中顯得格外莊重。除了韓爽和祁硯之，隊伍的核心便是薛慕華親自指派的柳、嚴、蘇三位長老。

  柳長老依舊是一副慈眉善目的模樣，背負著一個半人高的藥箱，藥箱上掛著一個小巧的銅鈴，隨風(fēng)發(fā)出清脆的聲響。他負責(zé)應(yīng)對一切傷病毒患，箱內(nèi)塞滿了各種珍稀藥材和成藥，還有他親手配制的止血散回氣丹等應(yīng)急藥物。柳長老時不時檢查著藥箱內(nèi)的物品，確保萬無一失。

  嚴長老面容冷峻，腰間掛著判官筆，眼神銳利如鷹。他精擅武功與機關(guān)暗器，是隊伍的戰(zhàn)斗和警戒核心。嚴長老腰間別著一個小布袋，里面裝滿了各種機關(guān)零件，以備不時之需。他站在隊伍前方，警惕地觀察著四周的動靜。

  蘇長老則是一位不茍言笑的老嫗，手中拄著一根虬龍木杖，杖頭鑲嵌著一顆碧綠的玉石。她心思縝密，擅長卜算與追蹤之術(shù)，往往能于細微處發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵線索。蘇長老的袖中藏著一卷羊皮地圖，上面標注著她推算出的北境安全路線。

  青鸞和小翠作為韓爽的貼身侍女和得力助手，自然也隨行在側(cè)。青鸞依舊負責(zé)韓爽的日常起居和聯(lián)絡(luò)事宜，她背著一個精致的包袱，里面裝著韓爽的換洗衣物和一些必需品。小翠則背著一個不小的包裹，里面裝滿了她精心準備的各種小吃、調(diào)料和應(yīng)急干糧，儼然是隊伍的后勤保障。小翠還不忘帶上一小壇藥王谷特釀的青靈酒，據(jù)說有驅(qū)寒暖身的功效。

  此外，還有十二名精心挑選的藥王谷年輕弟子。這些弟子皆是谷中翹楚，年紀雖輕，但均在醫(yī)術(shù)或武功上有一技之長。領(lǐng)隊的是韓爽的大弟子林峰，他擅長針灸和骨傷治療；副領(lǐng)隊是嚴長老的孫女嚴雪，精于暗器與情報收集。他們臉上帶著對未知旅程的興奮與一絲緊張，更多的是對少谷主的崇拜與信任，將此行視為難得的歷練機會。他們統(tǒng)一穿著藥王谷的青色服飾，背負行囊，精神抖擻。每個弟子都攜帶了一個小藥囊，里面裝著常用草藥和急救用品。

  薛慕華率領(lǐng)谷中其余長老和眾多弟子前來送行。山門前，弟子們自發(fā)排列成整齊的隊列，默默注視著即將遠行的同伴。薛慕華看著眼前這支精氣神十足的隊伍，眼中既有期盼，亦有隱憂。

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  此行北上，非比尋常。薛慕華聲音朗朗，傳遍山門，爾等需謹記藥王谷濟世為懷之宗旨，但亦不可迂腐，遇敵當(dāng)斷則斷！一切行動，聽從少谷主與祁少將軍安排！

  謹遵谷主諭令！眾人齊聲應(yīng)道，聲震山谷，驚起了幾只棲息在山崖上的飛鳥。

  韓爽走到眾弟子面前，目光掃過一張張年輕的面龐，沉聲道：北境之行，危機四伏，但亦是磨礪我等醫(yī)術(shù)與心性的絕佳時機。望諸位同門相互扶持，精誠合作，揚我藥王谷威名！

  愿追隨少谷主，揚我谷威！弟子們?nèi)呵榧ぐ?，聲音中充滿了對未知的期待和對師長的敬仰。

  祁硯之也對著藥王谷眾人抱拳道：祁某在此謝過諸位援手之情！北疆路遠，前路莫測，但只要我們同心協(xié)力，必能克服萬難！

  薛慕華走到韓爽面前，從懷中取出一塊溫潤如玉的玉佩，上面雕刻著一只展翅的青鳥：這是我當(dāng)年游歷北境時偶得，據(jù)說能感應(yīng)危險，護佑主人平安。你帶著它，也算為師的一點心意。

  韓爽接過玉佩，深深一拜：弟子定當(dāng)謹記師父教誨，不負重托。

  辭別完畢，隊伍正式開拔。韓爽與祁硯之并肩走在最前，兩人不時低聲交流著路