收網(wǎng)行動結(jié)束后的次日清晨，云州城上空還籠罩著一層薄霧。百草堂后院的靜室里，檀香裊裊，三位身著素色長袍的老者已在蒲團上靜候多時。他們分別是藥王谷刑律長老嚴震天、外務(wù)長老蘇明遠和傳承長老柳青峰——這三位在谷中德高望重的存在，平日里極少同時離谷，更不會輕易現(xiàn)身外派事務(wù)。

  當(dāng)韓爽踏入靜室時，三位長老同時抬頭。嚴長老目光如炬，上下打量著這位年輕的少主；蘇長老眼中閃爍著欣賞的光芒；而一向寡言的柳長老雖然面無表情，但那微微前傾的身軀已透露出他的關(guān)注。

  少主。嚴長老率先起身，洪亮的聲音在靜室內(nèi)回蕩，老夫等三人連夜兼程趕來，就是要親眼看看，我藥王谷未來的谷主，究竟是何等人物。

  韓爽恭敬行禮：三位長老遠道而來，爽兒有失遠迎。

  蘇長老笑著擺手：少主不必多禮。昨日收到戰(zhàn)報，老夫等在谷中便已按捺不住。此番云州之役，少主運籌帷幄，不僅一舉清除殷百里余孽，更借朝廷之力重創(chuàng)其背后勢力，手段之高明，令人嘆服啊！

  嚴長老點頭附和，聲音中帶著難得的贊許：老夫執(zhí)掌刑律三十余年，審過的案子不計其數(shù)，卻從未見過如此精妙的布局。少主先是故意放風(fēng)引蛇出洞，再借朝廷欽差之手收網(wǎng)，最后還能讓殷七那老狐貍親口認罪，畫押畫得那叫一個利落！更難得的是，整個過程滴水不漏，連那些御史言官都挑不出半點毛病。

  柳長老終于開口，聲音低沉卻有力：少主不僅謀略過人，更難得的是對谷中子弟的掌控。周明那孩子，當(dāng)初可是犯了不小的過錯，少主卻能知人善任，讓他戴罪立功，這份識人之明，老夫佩服。

  面對三位長老的連番稱贊，韓爽神色不變，依舊保持著謙遜的態(tài)度：三位長老過譽了。爽兒不過是做了分內(nèi)之事。此次能成事，全賴谷中兄弟舍生忘死，更離不開師父和各位長老平日的教誨。

  她頓了頓，又道：特別是周明，若非他冒險取得殷七信任，提供關(guān)鍵情報，此案也不會如此順利。

  嚴長老聞言大笑：好！有擔(dān)當(dāng)，有胸襟！少主，老夫可以預(yù)見，我藥王谷在你手中，必將更上一層樓！

  蘇長老意味深長地看了韓爽一眼：少主此番不僅清理了門戶，更巧妙地將我藥王谷與朝廷的關(guān)系推進了一步。那欽差回京后，對少主可是贊不絕口啊。

  韓爽微微一笑：朝廷與我藥王谷，本就是相互依存的關(guān)系。我等懸壺濟世，朝廷安定天下，本就該互相扶持。

  三位長老交換了一個眼神，眼中皆是認可。柳長老緩緩點頭：少主既有濟世之心，又有經(jīng)世之才，老夫等可以放心了。

  就在這時，靜室外傳來輕微的腳步聲。韓爽的貼身丫鬟青鸞輕聲通報：少主，周明求見，說是有要事稟報。

  讓他進來。韓爽說道。

  周明快步走入靜室，見到三位長老后連忙行禮。他看起來精神了許多，臉上也有了血色。

  少主，殷七的口供已經(jīng)全部整理完畢，朝廷欽差那邊已經(jīng)確認無誤。另外...周明猶豫了一下，殷七提到北境焚天教時，言辭閃爍，似乎有所隱瞞。屬下認為，此事恐怕沒那么簡單。

  三位長老聞言，神情頓時嚴肅起來。嚴長老沉聲道：焚天教？那個邪教組織不是早就被剿滅了嗎？

  周明搖頭：屬下也只是聽殷七提過一兩次，具體情形并不清楚。但他提到北境時，神色極為慌張。

  蘇長老若有所思：北境...那里確實有個三不管地帶，容易滋生事端。

  韓爽看向三位長老：三位長老，此事...

  嚴長老點頭：少主，看來北境之行勢在必行了。老夫等會與少主一同前往，確保萬無一失。

  柳長老補充道：焚天教擅長用毒，老夫?qū)Χ纠砺杂醒芯?，或許能派上用場。

  韓爽心中一動，但面上不動聲色：那就勞煩三位長老了。

  幾乎在同一時刻，北境祁家大營的中軍帳內(nèi)，祁硯之正仔細閱讀著來自云州的密報。燭火搖曳，映照著他堅毅的面容。當(dāng)看到殷七被擒，黨羽盡沒，證據(jù)確鑿等字眼時，他緊繃的肩膀終于稍稍放松。

  終于...他低聲自語，手指無意識地摩挲著信紙邊緣。

  三日前，他收到韓爽的第一封簡報時，心中的石頭只放下了一半。而現(xiàn)在，隨著詳細戰(zhàn)報的到來，他終于可以確認——那個總是讓他牽掛的少女，又一次出色地完成了任務(wù)。

  祁硯之拿起狼毫筆，開始修書兩封。

  第一封信是給在北境將軍府的父親。他詳細陳述了云州的情況，特別指出：...殷百里雖已伏法，但其與北境焚天教余孽及北狄商隊的勾結(jié)線索已然浮現(xiàn)。兒臣請求親自南下，與韓爽匯合，沿新線索追查，力求在邊境地帶將此隱患徹底鏟除...

  寫到這里，祁硯之的筆尖微微一頓。他想起韓爽在信中提到的那個神秘組織，以及他們可能涉及的官糧被劫案。這些線索如同蛛絲馬跡，指向一個更大的陰謀。

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  父親大人，他繼續(xù)寫道，北境邊境近來時有異動，兒臣懷疑與焚天教有關(guān)。若能趁此機會一查究竟，或可防患于未然...

  第二封信則是給韓爽的。他的筆觸變得柔和許多：爽兒：欣聞云州大捷，甚慰。然聽聞你近日勞累過度，甚憂。云州事畢，線索已明，望你即刻北上。我已安排妥當(dāng)，即日南下接應(yīng)。你我匯合后，共查焚天教與官糧案之關(guān)聯(lián)。邊軍之中，我更為熟悉，亦可護你周全。盼早日相見，一切小心?！幹?br />
  寫完信，祁硯之又仔細檢查了一遍，確保沒有遺漏任何重要信息。他喚來親信：這兩封信，一封立即送回城內(nèi)我父親處，一封快馬加鞭送往云州，務(wù)必親手交給韓少主。

  將軍，親信遲疑道，您真的要親自