數(shù)日后，一只通體漆黑的信鴿，穿過凜冽的北風(fēng)，精準(zhǔn)地落在了韓爽所在商隊臨時駐扎的院落。小翠取下鴿腿上的細(xì)小竹管，恭敬地遞給韓爽。

  竹管內(nèi)是一封薄絹密信，展開后，是祁硯之那熟悉的、力透紙背的筆跡：

  爽兒親啟：

  糧草藥材均已安全入庫，將士們感念韓家高義，軍心大振！三叔已詳述鷹嘴澗之戰(zhàn)，驚險萬分，幸得你運籌帷幄，方保無虞。見此信，吾心稍安，然你孤身涉險，步步殺機，硯之憂心如焚，恨不能即刻飛身相護。

  北境局勢，確如你所料，錯綜復(fù)雜。你送來之令牌，經(jīng)軍中老人辨認(rèn)，背面火焰印記，與活躍于北狄與我國邊境之隱秘教派焚天教密切相關(guān)。此教派行事詭秘，擅用火器與奇毒，近年在邊境活動頻繁，恐與北狄王庭亦有勾結(jié)。殷百里與其沆瀣一氣，所圖非小。

  你且放心在前方查案，北境有我。祁家軍已全面戒備，加強巡防，對往來商旅及邊境各部族嚴(yán)加盤查，定會密切關(guān)注境內(nèi)焚天教及任何與殷百里相關(guān)之動向。北狄方面，我軍斥候亦已撒出，一有異動，即刻飛馬傳訊。

  官糧被劫一案，線索既已指向北境與朝中，你之判斷無誤。放手去做，無論查到何人，祁家軍皆是你之后盾。唯有一點，務(wù)必珍重自身，遇事不可強為，安全為上。盼早日北來，相聚之日，再敘衷腸。

  硯之手書

  信不長，但信息量巨大，關(guān)切與信任溢于言表。韓爽反復(fù)看了兩遍，指尖在焚天教北狄?guī)讉€字上停留許久，眼神愈發(fā)深邃。果然，殷百里勾結(jié)的，不僅僅是朝中的蠹蟲，還有境外虎視眈眈的敵人！這盤棋，越來越大了。

  夜深人靜，韓爽獨自坐在燈下，再次展開那封信。祁硯之的字跡如刀削般剛勁有力，卻又在字里行間透露出難以掩飾的擔(dān)憂。恨不能即刻飛身相護——這句話讓她心頭一顫。她從未想過，一向沉穩(wěn)內(nèi)斂的祁硯之會有如此直白的表白。

  窗外北風(fēng)呼嘯，韓爽輕輕撫摸信紙，仿佛能感受到遠(yuǎn)在千里之外祁硯之的溫度。她將信仔細(xì)折好，藏入貼身衣袋，喃喃自語：硯之，我亦盼早日歸去，與你并肩作戰(zhàn)。

  收到祁硯之回信的當(dāng)晚，韓爽再次通過特殊渠道，向京城皇宮送去了一封密奏。

  這一次，她的措辭更為直接和激烈：

  臣女韓爽謹(jǐn)奏陛下：

  北境糧草已安全送達(dá)祁家軍，然途中屢遭截殺，鷹嘴澗一戰(zhàn)，匪類竟攜軍用弩箭，訓(xùn)練有素，絕非尋常江湖勢力。經(jīng)查，所有線索均指向藥王谷叛徒殷百里，及其勾結(jié)之北境隱秘教派焚天教。更堪憂者，此教派疑與北狄有所關(guān)聯(lián)。

  殷百里能于境內(nèi)調(diào)動如此資源，精準(zhǔn)掌握糧草路線與臣女行蹤，京城之內(nèi)，必有高位者為之內(nèi)應(yīng)！此等蠹蟲，食君之祿，行叛國之事，與殷百里、北狄里應(yīng)外合，意圖斷我邊軍糧草，毀我大雍屏障，其心可誅！

  為保北境安穩(wěn)，肅清朝綱，臣女冒死懇請陛下：

  即刻密令可靠之人，暗中清查京城各部院官員，特別是近期與北境有文書、物資往來，或行為異常、資產(chǎn)來路不明者。凡有與殷百里及其黨羽接觸之嫌疑，或與焚天教、北狄有絲毫牽連者，無論其位高低，背景如何，請陛下施以雷霆手段，先行秘捕，嚴(yán)加審訊！寧可錯抓，不可錯放！

  非常之時，行非常之法。唯有鏟除內(nèi)奸，方能斷敵耳目臂助，助祁家軍穩(wěn)固邊防，亦能保臣女后續(xù)查案之路暢通，為陛下肅清隱藏之毒瘤！

  臣女深知此請或有逾越，然局勢危殆，迫不得已，伏乞圣裁！

  這封密奏，可謂字字驚心。韓爽很清楚，這是在請求皇帝進行一次對京城官場不亞于一場地震的清洗。但她更清楚，若不如此，內(nèi)部的敵人就會像毒蛇一樣，隨時可能給予她和北境致命一擊。她這是在借皇帝的刀，為自己，也為祁家軍，清除后方的隱患。

  與此同時，韓爽取出隨身攜帶的玉佩，輕輕摩挲著。這是祁硯之臨別時贈予她的定親信物，上面刻著平安歸來四字。每當(dāng)思念涌上心頭，她便取出玉佩，仿佛這樣就能拉近與祁硯之的距離。

  硯之，待我查明真相，定要與你共賞京城的春花秋月。韓爽望著窗外的星空，輕聲呢喃。

  京城，御書房。

  皇帝看完韓爽的密奏，臉色陰沉得能滴出水來。他猛地將密奏拍在龍案上，聲音冰冷：好一個殷百里！好一個焚天教！好一個吃里扒外的蛀蟲！

  殿內(nèi)侍立的太監(jiān)總管嚇得噤若寒蟬。

  傳朕密旨！皇帝眼中寒光閃爍，著暗衛(wèi)府聯(lián)合大理寺心腹，按韓爽所奏，給朕秘密地查！但凡有嫌疑者，先抓起來再說！記住，要快，要隱秘，不得走漏風(fēng)聲！

  奴才遵旨！太監(jiān)總管連忙應(yīng)下，心中明白，京城即將掀起一場無聲的腥風(fēng)血雨。

  與此同時，養(yǎng)心殿的一角，一位身著素色宮裝的女子悄然站立，手中捧著一杯熱茶，卻始終未曾飲一口。她是皇帝最寵愛的靜妃，也是祁硯之的姑母。聽到皇帝的怒斥，她微微蹙眉，眼中閃過一絲憂慮。

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  陛下息怒。靜妃輕聲勸慰，韓家姑娘雖言語激烈，但所言未必?zé)o據(jù)。若真有內(nèi)奸勾結(jié)外敵，確實需要徹查。

  皇帝冷哼一聲：韓家丫頭倒是膽大包天，敢在朕的京城掀風(fēng)浪！不過...她說的也有道理?；实廴嗔巳嗵栄?，傳旨，讓暗衛(wèi)府的人動作麻利點，別打草驚蛇。

  北境，祁家軍大營。

  祁硯之站在巨大的邊境輿圖前，目光銳利。他剛剛下達(dá)了一連串命令：增加邊境哨卡、加強對北狄方向的偵察力度、軍中內(nèi)部進行二次甄別，特別是與后勤、通訊相關(guān)的崗位。

  焚天教……北狄……他喃喃自語，殷百里，你究竟想干什么？