東八區(qū)的天空剛泛起魚(yú)肚白，京城的晨霧尚未完全散去，靜心苑已浸在柔和的晨曦里。與昨日舟車(chē)勞頓后的疲憊不同，經(jīng)過(guò)一夜休整的韓家人，面上都浮著些許神采——仿佛被這京城的清風(fēng)洗去了遠(yuǎn)途的塵倦。

  院子?xùn)|側(cè)的空地上，韓愷已著一襲青布勁裝，正虎虎生風(fēng)地練著拳腳。他的動(dòng)作干脆利落，每一招都帶著軍旅子弟的利落勁兒，拳風(fēng)掃過(guò)，帶得四周落葉簌簌；王師傅負(fù)手站在一旁，目光沉穩(wěn)，偶有招式不到位，便沉聲指點(diǎn)：“肘再收三分，力道沉到腰上！”韓愷聞言，立刻調(diào)整姿勢(shì)，腳下步子更穩(wěn)，出拳時(shí)帶起的風(fēng)聲更響了些。

  書(shū)房?jī)?nèi)，檀香裊裊。韓鈞、韓宸與韓睿三兄弟已正襟危坐，面前攤開(kāi)著《論語(yǔ)》《詩(shī)經(jīng)》。韓鈞手持書(shū)卷，聲音朗朗：“‘君子務(wù)本，本立而道生’……”韓宸和韓睿跟著誦讀，雖年紀(jì)尚?。n宸十四歲，已是秀才。韓睿不過(guò)九歲，卻也讀得認(rèn)真，稚嫩的聲音與晨光一同漫出窗欞。

  院中石徑上，韓文柏與韓文松并肩踱步。韓文柏指著東廂房的檐角輕聲道：“這瓦當(dāng)?shù)募y樣是蓮花，倒比咱們老家那處的講究?！表n文松點(diǎn)頭，目光掃過(guò)回廊下的朱漆柱子：“嗯，連窗紙都是雙層綿紙，防風(fēng)又透亮。回頭讓郭嬸把各屋的炭盆備足，京城的冬日也很冷的?！眱扇诉呎f(shuō)邊留意著院角的菜圃——那是昨日郭嬸翻整過(guò)的，準(zhǔn)備種些應(yīng)季的青菜，日后便是家里的小菜籃。

  廊下，韓爽偎在祖母王氏與母親李氏身旁。王氏手里攥著個(gè)繡了一半的帕子，針腳細(xì)密；李氏則輕輕搖著團(tuán)扇，驅(qū)散晨間的微涼。韓爽仰頭望著天際漸亮的朝霞，嗅著空氣中混著泥土與露水的清新，低聲道：“祖母，母親，這兒雖比老家院落大點(diǎn)，可我覺(jué)得……也很安穩(wěn)?！蓖跏闲χ嗣陌l(fā)頂：“有家人的地方，哪里都是家?！?br />
  日頭攀上屋脊時(shí)，前院傳來(lái)一陣輕緩的馬車(chē)聲。祁夫人依約而至，今日她穿著月白色暗紋緞面衫子，發(fā)間只簪一支銀簪，比回家城外見(jiàn)時(shí)多了幾分正式，仍透著低調(diào)的親切。韓文松與妻子李氏迎至二門(mén)，韓文柏則陪著母親王氏在堂屋等候，韓爽亦跟著祖母，打量著這位未來(lái)可能成為“婆婆”的長(zhǎng)輩。

  雙方在堂屋分賓主落座。寒暄幾句后，祁夫人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)氣里帶著歉意：“韓老爺，韓夫人，老夫人，本應(yīng)跟著去榆林老家與二位商議硯之和爽兒的婚事，只是家中有事，后來(lái)又因邊關(guān)告急，硯之奉命出征，此事便耽擱下來(lái)，實(shí)在失禮?！彼p輕嘆了口氣，眼尾的紋路里藏著擔(dān)憂，“如今戰(zhàn)事未平，硯之歸期未定，但這婚約是我們兩家的心愿，絕不會(huì)因戰(zhàn)事而更改?！?br />
  韓文松連忙拱手：“夫人言重了！國(guó)事為重，硯之賢侄英勇報(bào)國(guó)，乃是我輩楷模?；槭虏患痹谝粫r(shí)，咱們都懂?！崩钍弦喔胶停骸笆前。瑑哼€小，咱們都盼著她能等得?！?br />
  祁夫人欣慰點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“多謝親家體諒。我與將軍商量著，爽兒年紀(jì)尚小，還未及笄，正式的六禮確實(shí)可以稍緩。但為表我祁家誠(chéng)意，不若我們先互換庚帖和信物，將這門(mén)親事正式定下，也好讓兩個(gè)孩子安心，不知您二位意下如何？”

  此言一出，堂屋內(nèi)的氣氛更顯鄭重。韓文松看向母親王氏，見(jiàn)老人家微微頷首，便開(kāi)口道：“祁夫人考慮周全，這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?br />
  于是，雙方鄭重其事地交換了庚帖——紅紙黑字，寫(xiě)著各自生辰八字，由韓文松與祁夫人親手遞接；信物則是韓爽主動(dòng)捧出的那枚玉佩：溫潤(rùn)的白玉上刻著“平安”二字，是祁硯之出征前留給她的，如今她雙手遞給祁夫人：“這是硯之哥哥臨行前給我的，說(shuō)是保平安，如今便請(qǐng)夫人代為轉(zhuǎn)交，也請(qǐng)他……早日凱旋?！逼罘蛉私舆^(guò)玉佩，指尖微顫，又從袖中取出一只錦盒，打開(kāi)是兩只翡翠玉鐲：水頭極足，在晨光下泛著瑩瑩的綠意，“這是我家傳的物件，雖不貴重，卻是心意，待硯之歸來(lái)，再行三書(shū)六禮，風(fēng)風(fēng)光光迎娶爽兒。”

  庚帖與信物交換完畢，兩家長(zhǎng)輩的心都踏實(shí)了幾分。祁夫人又關(guān)切地問(wèn)起韓家安頓情況：“宅子可還住得慣？缺什么盡管吩咐。”韓文松笑道：“多虧夫人操心，宅子敞亮，王師傅他們打點(diǎn)得也妥當(dāng)，就是人手還缺些，正打算置辦。”祁夫人點(diǎn)頭：“這是正事，慢慢來(lái)，不急?！甭宰?，她便起身告辭，臨走時(shí)拉著韓爽的手輕聲道：“爽兒，以后有空去祁家坐坐，你祁外婆（祁夫人母親）總念叨著你?！表n爽紅著臉點(diǎn)頭，目送祁夫人的馬車(chē)離去，心中既緊張又期待——原來(lái)“未婚妻”這三個(gè)字，是這樣的重量。

  送走祁夫人，一家人吃了頓簡(jiǎn)單的午飯：桌上擺著郭嬸熬的小米粥、腌蘿卜，還有昨日廚娘試做的京味兒炸醬面。飯后，眾人聚在堂屋，開(kāi)始了真正意義上的第一次家庭會(huì)議——商討如何在京城扎下根來(lái)。

  韓文柏率先開(kāi)口：“咱們既然決定在京城長(zhǎng)住，這家業(yè)便要好好經(jīng)營(yíng)起來(lái)。如今宅子是有了，但人手明顯不足。郭嬸和蘇墨、觀墨、王師傅他們忙里忙外，終究是辛苦，也忙不過(guò)來(lái)。”他環(huán)視一圈，“我的意思，是該添些下人了?！?br />
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  韓文松點(diǎn)頭附和：“兄長(zhǎng)說(shuō)得是。我看，至少各房都得配個(gè)貼身伺候的——母親、嫂嫂、爽兒，都得有穩(wěn)妥的人跟著。宸兒和睿兒讀書(shū)，也該配個(gè)書(shū)童，磨墨鋪紙，也能跟著長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。愷兒身邊也得有個(gè)機(jī)靈的小廝，出門(mén)跑腿方便?！?br />
  韓爽接過(guò)話：“爹，大伯，還有鋪?zhàn)拥氖隆Ｔ蹅冊(cè)诰┏遣皇沁€有個(gè)鋪面嗎？就在東市街口，一直閑著不是辦法，得盡快收拾出來(lái)，看看做點(diǎn)什么營(yíng)生——賣(mài)筆墨紙硯？還是布匹？京城的讀書(shū)人多，總能尋個(gè)出路?！彼窒肫鹗裁矗斑€有，京郊的田地，也有二十畝，得去看看收成和佃戶的情況，別讓人糊弄了?！?br />
  韓愷插嘴：“對(duì)對(duì)對(duì)！還得再買(mǎi)輛馬車(chē)！就一輛車(chē)，實(shí)在不方便——大哥要出門(mén)會(huì)友，爹和大伯要去看田地鋪?zhàn)?，我和小妹說(shuō)不定也要出門(mén)逛逛，一輛車(chē)哪里夠？”

  眾人你一言我一語(yǔ)，很快便將需置辦的事項(xiàng)理清：

  添置下人：各房貼身丫鬟/小廝、書(shū)童、粗使仆役；

  整頓鋪面：清理東市街口鋪?zhàn)樱_定經(jīng)營(yíng)方向；

  巡視田莊：查看京郊二十畝田地收成，對(duì)接佃戶；

  購(gòu)置馬車(chē)：解決出行不便的問(wèn)題。

  韓文柏拍板：“好，那就這么定。王師傅。”他轉(zhuǎn)向一直沉默站在角落的王師傅——這位從邊關(guān)當(dāng)兵回來(lái)