次日天剛蒙蒙亮，韓家小院便已蘇醒，比往常任何一日都要早。一種忙碌而喜悅的氣氛如同晨霧般彌漫開來，取代了往日的寧靜。

  作為一家之主，韓文柏雖不親自操持具體事務(wù)，卻是整個(gè)籌備工作的核心。他先是鄭重地將族譜請出，供奉在堂屋正中的香案上，焚香告慰先祖。隨后，他便坐在院中的老梨樹下，那里成了臨時(shí)的指揮中心。他不時(shí)召來負(fù)責(zé)各項(xiàng)事務(wù)的人詢問進(jìn)度，沉穩(wěn)地做出決策。當(dāng)二弟韓文松準(zhǔn)備出門去請里正和族老時(shí)，韓文柏特意將他叫到一旁，低聲囑咐：態(tài)度要恭敬，言辭要懇切，務(wù)必說明，此番不僅是慶賀鈞兒中舉，更是感謝鄉(xiāng)鄰多年照拂，并有事相托。

  韓文松領(lǐng)命，換上了一身體面的深色長衫，帶著備好的簡單手信——一些縣城帶回的精細(xì)點(diǎn)心，便精神抖擻地出了門。他深知自己此行代表著韓家的臉面和誠意，步履沉穩(wěn)，心中已打好腹稿，如何與里正和各位族老言說。

  院子里最忙碌的莫過于韓愷和林管家。林管家經(jīng)驗(yàn)豐富，早已擬好了一份詳細(xì)的采買清單，從雞鴨魚肉、蔬菜瓜果，到油鹽醬醋、碗筷桌椅，甚至搭棚所需的木材、麻繩、雨布都一一列明。

  二少爺，咱們分頭行動(dòng)。林管家將清單一份遞給韓愷，您帶兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，去鎮(zhèn)上肉鋪定下兩頭豬，再看看有沒有新鮮的河魚。我去聯(lián)系菜販和米鋪，順便租借桌椅碗盤。他說話條理清晰，安排得當(dāng)。

  韓愷接過清單，如同接了軍令狀，興奮地一拍胸脯：林叔放心，包在我身上！他立刻叫上兩個(gè)身手利落的祁府護(hù)衛(wèi)，牽了馬，風(fēng)風(fēng)火火地就往鎮(zhèn)上趕。他精力旺盛，討價(jià)還價(jià)或許不在行，但挑選食材的鮮活、督促伙計(jì)搬運(yùn)貨物，卻是干勁十足?；貋頃r(shí)，他不僅拉回了足夠的肉食，還自作主張地添了兩大壇本地有名的燒刀子酒，咧嘴笑道：席面沒有好酒怎么成！

  廂房里，韓爽和祁硯之正對坐案前，面前鋪著紅紙，旁邊是祁硯之帶來的禮單草稿和文房四寶。

  云片糕、武夷巖茶、蘇繡尺頭……這些固然好，韓爽纖細(xì)的手指劃過禮單，沉吟道，但里正爺爺牙口不好，最愛吃我娘腌的酸筍，開胃又軟和。還有族里的三叔公，畏寒，我覺得可以添一條厚實(shí)的羊皮褥子，比綾羅綢緞更實(shí)用。

  祁硯之專注地聽著，眼中滿是贊賞。他提起筆，在禮單上添補(bǔ)：還是爽兒心細(xì)，思慮周全。就依你，添上兩簍冬腌酸筍，一條羊皮褥子。他運(yùn)筆從容，字跡端正有力。兩人時(shí)而低聲商議，時(shí)而相視一笑，默契十足。他們不僅擬定了酬謝里正族老的厚禮，也規(guī)劃了用于席面的南貨分配，以及給鄉(xiāng)鄰孩童準(zhǔn)備的糖果點(diǎn)心份額，方方面面都考慮得細(xì)致入微。

  廚房是另一個(gè)忙碌的中心。母親張氏和二嬸李氏是當(dāng)仁不讓的總指揮。還有林管家的媳婦錢嬸，這次也跟著來照顧祁硯之的飲食起居。她們現(xiàn)在一起清點(diǎn)著現(xiàn)有的米面糧油，指揮著臨時(shí)請來的村婦們洗菜、切肉、生火。

  這口大鍋專門用來燉豬肉，那口鍋燴菜，小灶上熬著給老太太的粥……張氏安排得井井有條。李氏則拿出看家本領(lǐng)，開始調(diào)制家傳秘方的鹵汁，準(zhǔn)備鹵制宴席上的硬菜。

  錢嬸更是忙得腳不沾地，她既要協(xié)助兩位夫人，又要盯著幾個(gè)灶臺的火候，還要抽空指點(diǎn)新來的幫廚村婦如何把握口味。廚房里熱氣騰騰，各種食材的香味交織在一起，勾人食欲，也渲染出濃濃的喜慶氣氛。

  韓鈞作為主角，反而相對。但他也沒閑著，主動(dòng)攬下了書寫請柬和席面指引牌的活兒。他的字是標(biāo)準(zhǔn)的館閣體，端正雍容，用來書寫請柬和解元席貴賓席等標(biāo)識，再合適不過，無形中提升了宴席的格調(diào)。

  祖母王氏則坐鎮(zhèn)堂屋，看著兒孫們忙進(jìn)忙出，臉上始終掛著滿足的笑容。她不時(shí)把韓爽或韓愷叫到身邊，塞塊點(diǎn)心，或者遞上一條擦汗的帕子。她那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛，是全家最安穩(wěn)的靠山。她還悄悄把自己積攢的體己銀子拿出來，硬塞給韓文柏，說要給祁硯之添置輛好馬車，這份心意讓眾人動(dòng)容。

  父親韓文柏在二弟出門后，便主動(dòng)承擔(dān)起監(jiān)督搭棚的活兒。他帶著韓宸和請來的青壯勞力，在老槐樹下和院門口的空地上，開始搭建寬敞的席棚。韓宸年輕力壯，專揀重活干，扛木頭、固定棚架，毫不惜力。兒子韓睿則像只快樂的麻雀，穿梭在人群中，傳遞個(gè)消息，送碗茶水，忙得不亦樂乎。

  左鄰右舍們也自發(fā)前來幫忙，有的搬來自家的長凳，有的送來新摘的蔬菜，更多的是伸出援手，參與到洗刷、布置等工作中來。小院里人來人往，歡聲笑語，交織成一曲忙碌而和諧的勞動(dòng)樂章。

  在這井然的分工與合作中，流水席的籌備工作如火如荼地進(jìn)行著。每個(gè)人都沉浸在這份為家族榮耀共同努力的喜悅與充實(shí)之中，期待著三日后那場必將轟動(dòng)十里八鄉(xiāng)的盛宴。韓家小院，正如一鍋漸漸升溫的沸水，積聚著所有的熱情與期盼，只待吉時(shí)一到，便徹底歡騰起來。