車輪轆轆，馬蹄聲聲，隊(duì)伍離開京城后，便投入了北方廣袤天地的懷抱。

  最初的幾日，行程頗為順利。官道平坦寬闊，秋高氣爽。但北方的干燥與風(fēng)沙，還是讓久居京城的韓家兄妹略感不適。韓爽的喉嚨有些發(fā)干，韓鈞也覺得鼻腔不適。細(xì)心的祁硯之早已備好了潤(rùn)喉的梨膏和面紗，讓林管家分發(fā)給眾人。韓爽含著他遞來的梨膏，清甜滋潤(rùn)，看著他在風(fēng)中微微瞇眼卻依舊挺直的背影，心中泛起一絲甜意，勝過糖膏。

  韓鈞大多時(shí)間留在馬車內(nèi)溫書，但并非兩耳不聞窗外事。他會(huì)定時(shí)下車活動(dòng)筋骨，與祁硯之探討沿途見聞，或考校韓愷的騎射功夫。他的沉靜中帶著一份即將歸家的迫切，書卷有時(shí)也會(huì)久久停留在同一頁，目光放空，顯然思緒已飛回榆林小院。

  韓愷則如出籠的鳥兒，策馬馳騁在前后的隊(duì)伍中，對(duì)一切都充滿好奇。他會(huì)指著遠(yuǎn)山的輪廓，興奮地告訴大家那像什么；會(huì)下馬采摘路邊的野果，雖常被祁硯之提醒需謹(jǐn)慎辨別；還會(huì)與護(hù)衛(wèi)們切磋騎術(shù)，歡聲笑語為漫長(zhǎng)的旅途增添了許多生氣。他的興奮外露而純粹，是隊(duì)伍里最活躍的音符。

  這日，隊(duì)伍在日落前趕到一處官驛。驛站不大，略顯簡(jiǎn)陋，但還算干凈。安頓時(shí)，眾人聽得驛丞與人爭(zhēng)執(zhí)，原來是一對(duì)貧寒的老夫婦帶著發(fā)高熱的孫兒欲投宿，卻銀錢不足。驛卒勢(shì)利，欲驅(qū)趕他們。

  韓爽心生不忍，未等兄長(zhǎng)開口，便上前柔聲道：“老伯，婆婆，若是不嫌棄，讓我看看孩子可好？我略通醫(yī)術(shù)?！彼曇魷睾停凵袂宄?，讓焦急的老夫婦莫名安心。

  祁硯之默默站在她身側(cè)，并未多言，只是用目光示意林管家去與驛丞交涉，安排好房間。他的存在，無聲地給予韓爽支持和底氣。

  韓爽仔細(xì)為那孩童診脈，又查看了舌苔，判斷是風(fēng)寒入里，兼有積食。她立刻從自己隨身攜帶的藥囊中取出紫蘇、生姜等藥材，請(qǐng)郭嬸幫忙煎藥。又拿出銀針，在孩童的穴位上輕柔施針。她專注的神情，熟練的手法，以及那份發(fā)自內(nèi)心的悲憫，在昏暗的燈光下仿佛籠罩著一層柔和的光暈。

  祁硯之一直靜靜看著，他見過她采藥時(shí)的靈秀，見過她面對(duì)珍貴藥材時(shí)的欣喜，也見過她在他面前羞澀的模樣，卻是又一次如此直觀地看到她行醫(yī)救人時(shí)的沉穩(wěn)與仁心。一種混合著驕傲、欣賞與更深切愛意的情感，在他胸中涌動(dòng)。

  孩童服藥施針后，高熱漸退，安穩(wěn)睡去。老夫婦千恩萬謝。韓爽只是淺淺一笑：“舉手之勞，老人家不必掛心。”回到房間，她才發(fā)現(xiàn)祁硯之一直等在門外。

  “爽兒，辛苦了。”他低聲道，將一件披風(fēng)輕輕披在她肩上，“夜里風(fēng)涼?！彼膭?dòng)作自然無比，語氣中的關(guān)切卻濃得化不開。

  韓爽抬頭，撞進(jìn)他深邃的眼眸中，那里清晰地映著她的身影，以及毫不掩飾的贊賞與柔情。她的心猛地一跳，臉頰微熱，低聲道：“不辛苦，能幫到人，我心里歡喜。”

  這一刻，沒有過多的言語，一種更深層次的理解和契合在兩人之間悄然滋生。

  隨著行程深入，北地的風(fēng)貌愈發(fā)顯著。天高地闊，原野蒼茫，夜晚的星空也顯得格外低垂璀璨，銀河如練，橫亙天際。

  一晚宿營(yíng)時(shí)，因錯(cuò)過了驛站，隊(duì)伍在一處背風(fēng)的山坡下扎營(yíng)。篝火熊熊，驅(qū)散了秋夜的寒涼。眾人圍坐用餐后，便各自休息。韓爽卻毫無睡意，裹著祁硯之之前給她的披風(fēng)，走到稍遠(yuǎn)一處安靜的地方，仰頭望著漫天星斗。

  北地的星空，與她記憶中一般無二，卻似乎比京城看到的更加壯麗。離家鄉(xiāng)越近，那份思念與近鄉(xiāng)情怯也越發(fā)濃烈。

  輕微的腳步聲自身后響起，她不用回頭，也知道是誰。

  祁硯之在她身旁坐下，并未靠得太近，卻足以讓她感受到他帶來的溫暖和安心?！翱葱切?？”他輕聲問，聲音在寂靜的夜里格外清晰。

  “嗯，”韓爽點(diǎn)頭，依舊望著星空，“北地的星星，好像特別亮，特別大。小時(shí)候，我常和二哥躺在院子里數(shù)星星，聽祖母講牛郎織女的故事?！?br />
  “現(xiàn)在，不用數(shù)星星了?！逼畛幹穆曇魩еσ?，也帶著一絲不易察覺的緊張，“你想見的人，很快就能見到。”

  韓爽轉(zhuǎn)過頭，在星月微光下看著他輪廓分明的側(cè)臉：“硯之哥哥，你……緊張嗎？見我爹娘。”

  祁硯之沉默片刻，坦誠道：“緊張?！彼D(zhuǎn)過頭，目光灼灼地看向她，“比面對(duì)千軍萬馬還緊張。我怕……怕自己不夠好，怕伯父伯母覺得我配不上他們的寶貝女兒?！?br />
  他如此直白的忐忑，反而讓韓爽心中一定。她忍不住輕笑出聲：你也見過不是，“我爹娘都是很和善的人。而且……”她聲音漸低，帶著羞澀，“你很好，真的很好。”

  星空下，她的眼眸比星辰更亮。祁硯之心中一動(dòng)，幾乎要忍不住去握她的手，但終究顧及著禮數(shù)，只是將身旁的一根枯枝輕輕折斷，投入篝火余燼中，發(fā)出一聲輕微的噼啪響。

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  “爽兒，”他望著跳躍的火星，聲音低沉而鄭重，“待定親后，我會(huì)請(qǐng)最好的師傅教你喜歡的醫(yī)術(shù)，你想開藥鋪也好，想云游行醫(yī)也罷，我都支持你。祁家的后園，可以辟出一塊藥圃，隨你種植。我知你心系家人，以后靜心苑便是你的娘家，隨時(shí)可回。我祁硯之在此對(duì)星月立誓，此生必護(hù)你周全，敬你愛你，讓你永遠(yuǎn)如今日這般，眼神清亮，心懷喜樂。”

  這不是華麗的辭藻，卻是最貼合韓爽心意的承諾。他知道她熱愛什么，在乎什么，并愿意為她撐起一片自由翱翔的天空。

  韓爽聽著，眼眶微微濕潤(rùn)。她從未聽過如此樸實(shí)卻又如此動(dòng)人的情話。她低下頭，聲音細(xì)若蚊吶，卻清晰無比：“我……我也愿意。愿意和你一起，看以后的每一次星空?！?br />
  夜風(fēng)拂過，帶著遠(yuǎn)山草木的清香，繚繞著這對(duì)互許終身的年輕人。篝火的余暉將他們的影子拉長(zhǎng)，交織在一起，仿佛預(yù)示著未來緊密相連的命運(yùn)。

  越靠近榆林，熟悉的鄉(xiāng)音漸漸多了起來。路邊的植被，田里的作物，甚至空氣中那份獨(dú)特的黃