貢院朱紅大門(mén)緩緩閉合的剎那，仿佛將整個(gè)世界一分為二。門(mén)外，是親人懸而未決的牽掛；門(mén)內(nèi)，則是考生筆鋒下的生死較量。靜心苑內(nèi)，往日里書(shū)聲瑯瑯、劍氣如虹的熱鬧景象蕩然無(wú)存，取而代之的是一種令人窒息的寂靜，連檐角懸掛的風(fēng)鈴都似乎屏住了呼吸。

  韓爽端坐在院中那方青石凳上，面前攤開(kāi)的賬本紙張微微顫動(dòng)，映著她不安的心緒。她纖細(xì)的手指在紫檀算盤(pán)上無(wú)意識(shí)地?fù)芘?，珠玉相擊的清脆聲響在靜謐的庭院中顯得格外突兀。她的目光頻頻瞥向貢院方向，那里矗立的高墻仿佛一道無(wú)法逾越的天塹，將她與兄長(zhǎng)韓鈞分隔兩端。二哥，你說(shuō)大哥現(xiàn)在開(kāi)始答題了嗎？她終于打破沉默，聲音輕得幾乎被微風(fēng)帶走。

  韓愷聞言停下踱步，眉頭緊鎖。應(yīng)該開(kāi)始了...這都進(jìn)去快兩個(gè)個(gè)時(shí)辰了。他掰著手指計(jì)算時(shí)辰，臉上寫(xiě)滿焦慮，貢院里那些號(hào)舍聽(tīng)說(shuō)又窄又悶，大哥帶的暖手爐炭火可還充足？秋寒料峭，別凍壞了手影響發(fā)揮。一連串的問(wèn)題脫口而出，暴露出他極力掩飾的擔(dān)憂。這位平日里沉穩(wěn)的青年此刻竟也坐立不安，恨不能插翅飛入貢院一探究竟。

  院門(mén)口，王師傅沉默地坐在斑駁的門(mén)檻上，古銅色的手掌一遍遍擦拭著那柄陪伴多年的獵刀。刀面映出他緊繃的面容，每一次緩慢而用力的動(dòng)作都仿佛在與時(shí)間角力。大少爺胸有成竹，必能從容應(yīng)對(duì)。他嗓音低沉，試圖用這句安慰平復(fù)自己同樣焦躁的心情。然而，那不斷抬頭望向天際的動(dòng)作，那根據(jù)日影變化精確估算時(shí)辰的習(xí)慣，無(wú)不顯示著這位老仆內(nèi)心的煎熬。

  正午時(shí)分，郭嬸端出了精心準(zhǔn)備的午餐——平日難得一見(jiàn)的紅燒肘子、清蒸鱸魚(yú)，還有韓鈞最愛(ài)的桂花糖藕。然而擺在三人面前的佳肴卻無(wú)人動(dòng)筷。韓爽勉強(qiáng)啜飲幾口湯羹，腦海中卻浮現(xiàn)出兄長(zhǎng)在狹窄號(hào)舍中就著小火爐下面條的場(chǎng)景：水可燒開(kāi)了？面條別煮爛了...榨菜我特意選了脆嫩的，他最愛(ài)那口。飯香四溢中，她的思緒早已飄向了貢院深處那個(gè)不見(jiàn)天日的小格子間。

  次日清晨，天空飄起了綿綿秋雨，灰蒙蒙的雨簾為本就緊張的等待更添幾分愁緒。冰冷的雨滴敲打著青瓦，發(fā)出單調(diào)而惱人的聲響，如同命運(yùn)無(wú)情的倒計(jì)時(shí)。

  韓爽立于游廊之下，任憑細(xì)密的雨絲打濕肩頭也渾然不覺(jué)。她凝望著遠(yuǎn)處朦朧的貢院輪廓，眉宇間凝結(jié)著化不開(kāi)的憂慮。下雨了...她低聲呢喃，聲音里滿是擔(dān)憂，號(hào)舍屋頂年久失修，會(huì)不會(huì)漏雨？地面潮濕，大哥夜里如何安睡？盡管出發(fā)前她已為兄長(zhǎng)備妥了手爐與厚實(shí)棉衣，但貢院惡劣的居住條件仍讓她寢食難安。

  韓愷的情緒比昨日更加激動(dòng)，竟不顧風(fēng)雨，在庭院中揮拳如雨，水花四濺。他凌亂的衣衫緊貼在身上，雨水順著堅(jiān)毅的面龐滑落，卻沖刷不去眼中的焦灼。二少爺當(dāng)心著涼！王師傅捧著干毛巾快步走出，語(yǔ)氣中責(zé)備多于關(guān)切，卻掩不住那份深沉的關(guān)懷。老人布滿老繭的手接過(guò)韓愷遞來(lái)的濕劍，動(dòng)作輕柔得不可思議，仿佛那不是兵器，而是需要小心呵護(hù)的珍寶。

  蘇墨踏著泥濘小路來(lái)訪，為這壓抑的氛圍帶來(lái)一絲暖意。他溫潤(rùn)如玉的聲音撫慰著韓爽緊繃的神經(jīng)：韓兄學(xué)識(shí)淵博，品性堅(jiān)毅，區(qū)區(qū)科考何足掛齒。這秋雨雖添不便，卻也能磨礪心志，或許反是好事。智者的話語(yǔ)如春風(fēng)化雨，稍稍撫平了眾人緊蹙的眉頭。韓愷停下舞劍，任由雨水浸透衣衫，卻在友人勸解中漸漸平復(fù)了急躁的心緒。

  雨勢(shì)漸大，韓爽返回屋內(nèi)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著為兄長(zhǎng)縫制考場(chǎng)衣物時(shí)剩余的一縷絲線。那柔軟的觸感勾起無(wú)數(shù)回憶，也讓她更加確信：無(wú)論結(jié)果如何，家人永遠(yuǎn)是他最堅(jiān)實(shí)的后盾。窗外的雨聲與內(nèi)心的祈禱交織在一起，構(gòu)成了一曲憂思的交響。

  第三日拂曉，靜心苑的氣氛凝重得幾乎可以觸摸。這是科考的最后一天，也是最關(guān)鍵、最難熬的時(shí)刻。經(jīng)過(guò)前兩日的身心消耗，考生們的精力和意志都已逼近極限，而家人的焦慮也達(dá)到了頂點(diǎn)。

  韓爽徹夜未眠，天剛蒙蒙亮就坐在了往日兄長(zhǎng)讀書(shū)的書(shū)桌前。桌上攤開(kāi)的紙頁(yè)上滴墨未染，她只是機(jī)械地摩挲著為兄長(zhǎng)準(zhǔn)備考籃時(shí)裁下的一小塊淡青色綢布——那是她親手從嫁衣余料中精選的，柔軟如初雪，承載著無(wú)盡牽掛。她的思緒不受控制地奔逸：大哥三天未得安眠，可還撐得?。快`泉水帶夠了嗎？提神藥油可按時(shí)使用？午食可合口味？每一個(gè)細(xì)微的環(huán)節(jié)都被反復(fù)思量，每一種可能的不便都被放大審視。

  韓愷罕見(jiàn)地沉默了，他懷抱長(zhǎng)刀倚靠在斑駁的院墻上，銳利的目光死死鎖定貢院方向，仿佛要用視線穿透厚重的圍墻。那把伴隨他多年的武器在他懷中微微顫動(dòng)，泄露了主人內(nèi)心的波瀾。連平日最愛(ài)的練武活動(dòng)也提不起他的興致，刀鞘上的雕紋被他無(wú)意識(shí)地摩挲得發(fā)亮。

  王師傅破天荒地忙碌起來(lái)，他仔細(xì)檢查明日接應(yīng)的馬車，親手為轅馬刷毛、喂食上等草料。大少爺凱旋之日，必當(dāng)以最隆重的禮儀相迎。他低聲自語(yǔ)，粗糙的手指輕拍馬匹脖頸，像是在安撫同樣焦躁的家人。老人布滿皺紋的臉上刻滿期待，每一道紋路都訴說(shuō)著對(duì)小主人平安歸來(lái)的渴望。

  郭嬸看著這對(duì)兄妹憔悴的模樣，心疼不已。她強(qiáng)打精神變著花樣烹制開(kāi)胃小菜，輕聲細(xì)語(yǔ)地勸慰：小姐，二少爺，多少用些吧。大少爺若知道你們?nèi)绱藨n心，該有多難過(guò)。熱騰騰的飯菜香氣彌漫庭院，卻驅(qū)散不了籠罩在每個(gè)人心頭的陰霾。

  黃昏降臨，距離考試結(jié)束越來(lái)越近。韓爽再也無(wú)法靜坐，她踉蹌著走向院門(mén)，纖細(xì)的身影在暮色中顯得格外單薄。踮起腳尖向遠(yuǎn)方張望，盡管理智告訴她此刻不可能看到任何身影，但她仍固執(zhí)地搜尋著記憶中兄長(zhǎng)的輪廓?？炝?，就要結(jié)束了...她喃喃自語(yǔ)，聲音飄散在漸起的秋風(fēng)中，既是對(duì)自己的安慰，也是對(duì)命運(yùn)的祈求。

  夜幕完全籠罩了靜心苑，貢院方向依舊一片沉寂。然而在這焦慮的等待中，一盞盞燈籠被次第點(diǎn)亮，溫暖的橘色光芒驅(qū)散了部分黑暗，如同為遠(yuǎn)行歸人指引方向的明燈。等待仍在繼續(xù)，每一秒都如一年般漫長(zhǎng)；希望也在滋長(zhǎng)，每一刻都更接近揭曉的時(shí)刻。韓家上下，無(wú)論主仆，都在心底默默祈禱：愿韓鈞筆下生花，愿三日苦讀終得回報(bào)，愿那扇緊閉的貢院大門(mén)后，走出的仍是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎。