昨夜書房?jī)?nèi)那凝重而機(jī)密的談話，如同投入深潭的石子，在三人心中漾開(kāi)漣漪后，表面又逐漸恢復(fù)了平靜。但那份共同的秘密和守護(hù)家族的決心，已深深烙印在彼此心間。

  第二天一早，天剛蒙蒙亮，靜心苑便有了動(dòng)靜。窗外，幾只麻雀在屋檐上跳躍，嘰嘰喳喳地叫個(gè)不停，仿佛在宣告新一天的開(kāi)始。韓爽輕輕推開(kāi)房門，一股清冷的晨風(fēng)迎面撲來(lái)，她不由得打了個(gè)寒顫。她躡手躡腳地走到院中，果然看見(jiàn)韓愷已經(jīng)在那里等著了，手里還拿著那把鋒利的砍柴刀。

  兩人目光交匯，默契地沒(méi)有提及昨夜那驚心動(dòng)魄的一幕和那件超越認(rèn)知的武器。韓爽從空間里取出那頭被一箭斃命的頭狼尸體——為了避免引人懷疑，她特意用砍柴刀在狼身上制造了幾處看似搏斗造成的傷口，掩蓋了那個(gè)精準(zhǔn)致命的弩箭孔。那傷口是她連夜精心處理的，每一道都力求自然，仿佛是野獸在生死搏斗中留下的痕跡。

  大哥，我們把這狼處理了去。韓愷扛起沉甸甸的狼尸，對(duì)書房方向喊了一聲，聲音里帶著掩飾不住的興奮。

  韓鈞推開(kāi)窗，晨光落在他略顯疲憊但依舊清明的臉上，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在弟妹身上停留一瞬，帶著不言而喻的關(guān)切和提醒：早去早回，注意安全。經(jīng)過(guò)昨夜，他深知山林險(xiǎn)惡，即便是在京城近郊。他的目光在狼尸上停留片刻，眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的深邃。

  兄妹二人應(yīng)了一聲，便抬著狼尸出了門。清晨的街道上行人稀少，只有幾個(gè)早起的商販在擺弄攤位。他們避開(kāi)了人多的東市，徑直去了西市專門收售山貨野味的集市。一路上，韓爽不時(shí)回頭張望，確保沒(méi)有人注意到他們。

  西市的山貨集市已經(jīng)熱鬧起來(lái)，各種叫賣聲此起彼伏。新鮮的野味、山菌、草藥琳瑯滿目，空氣中彌漫著泥土和野物的混合氣息。韓爽和韓愷找了個(gè)相對(duì)隱蔽的角落，將狼尸小心地放在地上。

  一頭如此健壯完整的頭狼，立刻引來(lái)了不少目光和詢價(jià)。獵戶們圍攏過(guò)來(lái)，有的用手掂量狼的重量，有的仔細(xì)檢查狼牙的鋒利程度。一位穿著皮草的中年男子擠到前面，他目光銳利，在狼身上掃視一圈后，眼睛一亮。

  這狼皮倒是上好的貨色，皮貨店掌柜捋著胡須說(shuō)道，我出十五兩銀子。

  這個(gè)價(jià)格比韓爽預(yù)想的要高，她看了韓愷一眼，后者正興奮地搓著手。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的討價(jià)還價(jià)，最終以十五兩銀子成交。掌柜的爽快地付了銀票，還額外贈(zèng)送了一個(gè)小皮囊作為添頭。

  這位公子好眼力，掌柜的拍著韓愷的肩膀說(shuō)，這狼皮做件冬衣，保暖又體面。

  韓愷接過(guò)銀票，很是興奮，盤算著給家里添置些什么。韓爽卻顯得更為沉穩(wěn)，她將銀票仔細(xì)收好，心中盤算的是這筆錢可以作為日后田莊或鋪面周轉(zhuǎn)的流動(dòng)資金。經(jīng)歷了生死危機(jī)，她對(duì)銀錢和力量的認(rèn)知，更加務(wù)實(shí)和深刻。

  二哥，我們?cè)偃ニ幨锌纯窗?，韓爽提議道，郭嬸說(shuō)缺幾味藥材。

  韓愷點(diǎn)頭同意，兩人又轉(zhuǎn)了一圈，才慢悠悠地往家走。路上，韓愷忍不住又摸了摸口袋里的銀票，臉上洋溢著滿足的笑容。

  與此同時(shí)，靜心苑書房?jī)?nèi)，韓鈞已將昨夜的情緒徹底壓下，重新沉浸于書海之中?？瓶既掌跐u近，如同懸在頭頂?shù)睦麆?，督促著他不敢有絲毫懈怠。桌上攤開(kāi)著精心整理的策論筆記，上面密密麻麻記錄著他對(duì)于邊患、漕運(yùn)、吏治等諸多時(shí)弊的見(jiàn)解，其中不少觀點(diǎn)得益于祁硯之的軍中見(jiàn)聞和韓爽帶來(lái)的民間視角。

  他時(shí)而凝神靜思，時(shí)而奮筆疾書，偶爾會(huì)起身在室內(nèi)踱步，推敲著文章的措辭與結(jié)構(gòu)。觀墨安靜地在一旁磨墨，連呼吸都放得極輕。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在書案上，形成斑駁的光影，整個(gè)書房彌漫著一種沉靜而專注的氣息。

  韓鈞停下筆，揉了揉酸澀的眼睛，望向窗外的天空。他知道，科舉不僅是個(gè)人前程的關(guān)鍵，更是將來(lái)保護(hù)妹妹、支撐起這個(gè)家的基石。只有他站得足夠高，擁有足夠的力量和話語(yǔ)權(quán)，才能更好地守護(hù)那些不能為外人道的秘密，才能讓家人真正在京城立足，無(wú)憂無(wú)慮。

  觀墨輕聲問(wèn)道：少爺，要備些茶點(diǎn)嗎？

  不必，韓鈞搖頭，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，祁先生要來(lái)，先專心把這些策論寫完。

  韓爽和韓愷賣完狼回來(lái)時(shí)，已近中午。韓愷興致勃勃地跟大哥講述賣狼的經(jīng)過(guò)和得了多少銀子，手舞足蹈地比劃著狼的大小和兇猛程度。韓爽則去廚房看了看郭嬸準(zhǔn)備的午飯，又去整理了昨日采回的藥材。

  廚房里，郭嬸正在準(zhǔn)備午飯，香氣四溢。韓爽幫著擇菜，兩人低聲交談著。郭嬸不時(shí)看向韓爽，欲言又止，最終只是嘆了口氣，拍了拍她的手。

  小姐，您和少爺、二少爺最近...都辛苦了。郭嬸輕聲說(shuō)。

  韓爽微微一笑，沒(méi)有接話。她知道郭嬸察覺(jué)到了什么，但有些秘密，知道的人越少越好。

  生活似乎回到了原有的軌道，但細(xì)微之處已悄然改變。韓愷練武時(shí)更加拼命，眼神里多了份沉穩(wěn)和銳利。每次揮拳都帶著狠勁，仿佛要將昨夜的恐懼全部發(fā)泄出來(lái)。韓爽在處理藥材、規(guī)劃生意時(shí)，心思也更加縝密，偶爾會(huì)望著遠(yuǎn)山出神，不知在思索著什么。

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  祁硯之下午來(lái)時(shí)，敏銳地察覺(jué)到靜心苑的氣氛似乎與往常有些微不同，但具體又說(shuō)不上來(lái)。只見(jiàn)韓鈞埋首書案，眉頭微皺，顯然正專注于某個(gè)難題；韓愷在院中揮汗如雨，每一招每一式都比往日更加有力；韓爽則在藥架前忙碌，動(dòng)作精準(zhǔn)而迅速，偶爾會(huì)停下來(lái)思考什么。

  韓公子，祁硯之拱手行禮，護(hù)院的人選已有眉目，過(guò)兩日便可帶人來(lái)讓韓公子兄妹相看。

  韓鈞抬起頭，眼中閃過(guò)一絲感激：有勞祁兄費(fèi)心了。

  韓爽聞言，向祁硯之道了謝，心中安定不少。有可靠的護(hù)院，家里的安全便多了一層保障，她也能更放心地去做其他事情。她走到院中，遞給韓愷一條毛巾：大哥，擦擦汗吧，別練得太猛了。

  韓愷接過(guò)毛巾，咧嘴一笑：沒(méi)事，我有的是力氣！

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