秋日的清晨，天光還未大亮，一層薄薄的霧氣如同輕紗般籠罩著靜心苑。遠(yuǎn)處的山巒若隱若現(xiàn)，宛如水墨畫中的淡痕。祁硯之今日來得格外早，馬蹄聲在寂靜的坊間顯得尤為清晰，打破了黎明前的寧靜。他一身利落的玄色獵裝，衣擺處繡著暗金色的云紋，在晨光中泛著低調(diào)的光澤，更襯得身姿挺拔如松。肩上還背著一把造型古樸的硬弓，弓身漆黑發(fā)亮，顯然經(jīng)過精心保養(yǎng)，箭囊里插著十幾支尾羽整齊的箭矢，每一支都筆直挺立，顯示出主人嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿瘛?br />
  韓爽剛收拾好藥簍和必要的工具走出房門，便見他迎著晨光走來，眉眼間帶著一絲不同于往日的飛揚(yáng)神采。她房間的窗欞上還掛著昨夜凝結(jié)的露珠，隨著她的動(dòng)作輕輕搖晃，有幾滴恰好落在她的發(fā)梢上。

  今日天氣甚好，不如我們往深山走走？祁硯之在距她三步遠(yuǎn)處停下，聲音帶著晨露般的清爽，目光落在韓爽身上時(shí)，自然而然地接過她手中的藥簍，指尖不經(jīng)意間擦過她的手背，帶來一絲微妙的觸電感。既可采藥，也可獵些野味，給韓兄和你補(bǔ)補(bǔ)身子。

  好啊。韓爽笑著應(yīng)下，她今日也穿了一身便于行動(dòng)的胡服，黑色勁裝勾勒出她修長的身形，頭發(fā)高高束起，用一根黑色絲帶固定，幾縷不聽話的發(fā)絲垂在耳邊，顯得英姿颯爽。她接過祁硯之遞來的水囊，輕抿一口，你倒是考慮得周到，我正想著該換些新鮮藥材了。

  兩人并肩出了門，踏著露水向城外山林行去。晨霧漸漸散去，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影。越往深處，林木愈發(fā)幽深，鳥鳴聲此起彼伏，偶爾還能聽到遠(yuǎn)處小獸竄動(dòng)的聲響。祁硯之果然箭法如神，眼力極佳，行走間目光如炬，不時(shí)掃視四周，不多時(shí)便獵到了一只肥碩的山雞和一只灰兔。他動(dòng)作利落地處理獵物，從腰間抽出一把小巧的匕首，刀刃在陽光下閃著寒光，迅速而干凈地收拾好，掛在腰間特制的皮帶上。

  硯之，你的箭法越發(fā)精進(jìn)了。韓爽由衷贊嘆，看著他將獵物妥善安置。

  不過是熟能生巧罷了。祁硯之謙虛地笑了笑，目光卻溫柔地落在她身上。他注意到韓爽專注于尋覓藥材時(shí)，鼻尖上沾了一點(diǎn)泥土，卻渾然不覺，那副認(rèn)真的模樣讓他心頭一軟。

  韓爽則專注于尋覓藥材，在一處背陰的巖石下發(fā)現(xiàn)了一小片難得的地錦草，這種藥材在秋季尤為珍貴。她正小心翼翼地挖掘，手指輕輕撥開泥土，生怕傷到藥草的根須。突然，她腳下一滑，身體失去平衡。

  小心！祁硯之幾乎是本能地伸手，一把拉住了她的手臂，將她穩(wěn)穩(wěn)拉回。他的手掌寬厚溫暖，力道恰到好處，既阻止了她的跌倒，又不至于弄疼她。

  韓爽驚魂未定，轉(zhuǎn)頭看向他，對(duì)上他緊繃的表情和關(guān)切的眼神，心中涌起一股暖流。謝謝，我剛才沒注意腳下。

  小心些。祁硯之松開手，卻仍站在她身旁，目光警惕地掃視著周圍的地形，這山里看似平靜，實(shí)則暗藏危險(xiǎn)。

  休息時(shí)，兩人坐在一塊平坦的大石上，大石表面被陽光曬得溫?zé)?，坐上去十分舒適。他們分享著帶來的干糧和水，韓爽看著祁硯之獵到的野味，忽然想到一事，開口道：硯之，如今家里產(chǎn)業(yè)漸多，田莊、鋪面，還有這靜心苑，光靠王師傅和二哥，人手終究有些單薄。我思量著，是不是該招幾個(gè)可靠的護(hù)院？

  祁硯之聞言，神色認(rèn)真起來，他放下水囊，點(diǎn)了點(diǎn)頭：你考慮得是。京城雖治安尚可，但防人之心不可無。尤其是你們兄妹如今聲名漸起，難免會(huì)引人注目。他掰下一小塊干糧，仔細(xì)地掰開，招幾個(gè)身手好、底子清的護(hù)院，很有必要。

  韓爽點(diǎn)點(diǎn)頭，手指無意識(shí)地摩挲著藥簍的邊緣：我擔(dān)心那些江湖人士背景復(fù)雜，若引狼入室反而不美。

  此事交給我來辦如何？祁硯之沉吟片刻，提出建議，軍中有些退役的老兵，人品可靠，身手也不錯(cuò)，正尋些安穩(wěn)的活計(jì)。我認(rèn)識(shí)幾個(gè)百夫長，可以托他們留意。

  那太好了！韓爽眼睛一亮，心中一塊石頭落了地。有他把關(guān)，自然比她自己漫無目的地尋找要穩(wěn)妥得多。她感激地看了祁硯之一眼，有你幫忙，我就放心了。

  不過，祁硯之看著她，語氣帶著幾分玩笑，眼神卻認(rèn)真，就算有了護(hù)院，日后你若再想進(jìn)這深山，也需得我或者王師傅、韓愷陪同才行。他故意板起臉，但眼中的關(guān)切卻掩飾不住，我可不想你再遇到任何危險(xiǎn)。他指的是上次她險(xiǎn)些滑倒的事，那次她獨(dú)自進(jìn)山采藥，回來時(shí)膝蓋都擦破了皮。

  韓爽心中微暖，知道他是在關(guān)心自己，便從善如流地點(diǎn)了點(diǎn)頭：好，聽你的。我保證不再一個(gè)人冒險(xiǎn)了。

  午后陽光變得溫暖，林間光影斑駁，金色的光線透過樹葉的縫隙灑落，如同碎金般點(diǎn)綴在苔蘚覆蓋的巖石上。他們走到一處溪谷，這里地勢(shì)相對(duì)開闊，溪水潺潺，清澈見底，可以看到水底圓潤的鵝卵石和游動(dòng)的小魚。岸邊開滿了不知名的野花，在秋風(fēng)中輕輕搖曳，有淡紫色的桔梗，黃色的野菊，還有幾簇白色的雛菊，景色極美，也極為僻靜。

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  祁硯之將獵到的山雞和兔子放在溪邊干凈的石頭上，又去取了水來，用隨身攜帶的布巾仔細(xì)擦拭雙手。韓爽則坐在一旁，整理著上午采集的藥材，將地錦草小心地與其他藥材分開，嘴角帶著滿足的淺笑。她時(shí)不時(shí)抬頭看向祁硯之忙碌的背影，心中涌起一種難以名狀的安寧感。

  祁硯之忙完，走到她身邊坐下，靜靜地看著她。陽光透過樹葉的縫隙，在她專注的側(cè)臉上跳躍，長而密的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，鼻尖沁出細(xì)小的汗珠，唇瓣因?yàn)檎戳诵┫@得格外瑩潤。他發(fā)現(xiàn)自己無法移開視線，目光不由自主地追隨著她每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。

  許是這山林太過安靜，景色太過美好，又或許是心中積攢的情愫已滿溢而出。祁硯之看著近在咫尺的心愛姑娘，只覺得心跳如鼓，一種難以言喻的沖動(dòng)涌上心頭。他深吸一口氣，試圖平復(fù)自己的情緒，卻發(fā)現(xiàn)每一次呼吸都帶著她發(fā)絲間若有若無的香氣。

  他伸出手，極其輕柔地拂開她頰邊一縷被風(fēng)吹亂的發(fā)絲，指尖小心翼翼，仿佛觸碰的是世間最珍貴的寶物。這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作讓他的心跳更加劇烈。

  韓爽動(dòng)作一頓，抬起頭，撞進(jìn)他深邃的眼眸中。那里面仿佛燃著兩簇幽深的火焰，專注而熾熱，讓她一時(shí)忘了呼吸。她能感覺到自己的臉頰開始發(fā)燙，心跳加速，卻無法移開視