送走祁夫人后，靜心苑內(nèi)陷入一片寂靜。秋日的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜斜灑入，為室內(nèi)鍍上一層溫暖的金色。桌上整齊擺放著祁夫人帶來(lái)的禮物——那套寓意吉祥的文房四寶，筆桿選用上等紫竹，筆尖是江南湖州進(jìn)貢的狼毫，墨錠散發(fā)著淡淡的松煙香氣，硯臺(tái)則是端州老坑石，觸手溫潤(rùn)如玉。旁邊幾匹料子更是講究，水藍(lán)色錦緞如晴空般澄澈，暗紋繡著云鶴圖案，既不張揚(yáng)又不失華貴；杏黃色綢緞則如初春新柳，輕盈飄逸；深紫色錦緞沉穩(wěn)大氣，邊緣點(diǎn)綴著銀線(xiàn)暗花。每一件都顯示出送禮之人非同一般的品味與用心。

  韓愷圍著桌子轉(zhuǎn)了兩圈，眼睛瞪得溜圓，忍不住嘖嘖稱(chēng)奇：這祁夫人，看著真和氣，一點(diǎn)架子都沒(méi)有。他撓撓頭，發(fā)梢隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，轉(zhuǎn)向韓爽時(shí)眼中滿(mǎn)是探究，爽兒，看來(lái)祁家......是認(rèn)真的？

  韓鈞沒(méi)有立即說(shuō)話(huà)，他站在窗邊，修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著窗框上的雕花。聽(tīng)到二弟的詢(xún)問(wèn)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼神中帶著同樣的詢(xún)問(wèn)與思索。祁夫人今日親自登門(mén)，言辭懇切而不失禮數(shù)，禮物得體又顯用心，更重要的是，她對(duì)韓爽個(gè)人意愿的尊重，讓這對(duì)兄妹都真切感受到了祁家的誠(chéng)意。

  韓爽沒(méi)有直接回答兩位兄長(zhǎng)的問(wèn)題。她緩步走到窗邊，纖細(xì)的手指輕輕搭在窗欞上。院子里，幾株梧桐樹(shù)的葉子已經(jīng)開(kāi)始泛黃，在秋風(fēng)中輕輕搖曳，偶爾有幾片葉子打著旋兒落下。遠(yuǎn)處，隱約傳來(lái)市井的喧囂聲。韓爽望著那些葉子，心中思緒翻涌如潮。祁硯之的心意，祁夫人的認(rèn)可，像一顆投入心湖的石子，漾開(kāi)一圈圈漣漪。但她很快穩(wěn)住了心神，深吸一口氣，轉(zhuǎn)身面對(duì)兩位兄長(zhǎng)，眼神重新變得清明而堅(jiān)定。

  大哥，二哥，她的聲音清脆卻沉穩(wěn)，祁家如何，是后話(huà)。眼下我們最要緊的，是在京城站穩(wěn)腳跟。她走到桌前，指尖輕輕劃過(guò)那匹水藍(lán)色的錦緞，絲綢在她手下發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，我想著，我們不能坐吃山空。得想法子掙錢(qián)。不僅要維持我們?cè)诰┏堑拈_(kāi)銷(xiāo)，將來(lái)，還要把祖母、爹娘、大伯、大伯母他們都接來(lái)。說(shuō)到這里，她想了一下專(zhuān)心研究文房四寶的韓宸，又想想活潑好動(dòng)的堂弟韓睿，語(yǔ)氣帶著規(guī)劃與憧憬，哥哥可以上京城的書(shū)院，堂弟也能在更好的學(xué)堂讀書(shū)。

  這個(gè)目標(biāo)讓韓鈞和韓愷都精神一振。韓鈞原本緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，眼中燃起希望的光芒；韓愷更是激動(dòng)地向前邁了一步，卻又因太過(guò)急切而微微踉蹌了一下。

  爽兒說(shuō)得對(duì)！韓愷一拍大腿，聲音因興奮而提高了八度，咱們得掙錢(qián)！可是......他的眉頭又迅速皺起，性子急躁的問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)冒出來(lái)，在京城做生意，咱們?nèi)松夭皇斓?，能做啥？開(kāi)鋪?zhàn)樱勘惧X(qián)夠嗎？會(huì)不會(huì)惹麻煩？他抓了抓后腦勺，一臉焦慮。

  韓爽顯然已經(jīng)深思熟慮過(guò)。她沉穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，走到窗邊的小茶幾旁，拿起茶壺為自己和兄長(zhǎng)們各斟了一杯茶。熱氣裊裊上升，模糊了她暫時(shí)堅(jiān)定的面容。

  直接開(kāi)鋪?zhàn)?，目?biāo)太大，容易引人注意，我們現(xiàn)在不宜太過(guò)招搖。她放下茶壺，手指輕輕敲擊著桌面，節(jié)奏不緊不慢，我有個(gè)想法，可以像之前在縣城時(shí)那樣，與酒樓合作。她走到桌前，拿起一塊繡著云紋的帕子，輕輕撫平上面的褶皺，我會(huì)的一些新奇菜式，應(yīng)該能吸引客人，我們可以拿分紅，這樣既低調(diào)，來(lái)錢(qián)也快。

  韓鈞點(diǎn)頭表示贊同，他走到妹妹身邊，低頭看著那塊帕子：此法穩(wěn)妥。京城酒樓林立，競(jìng)爭(zhēng)激烈，若有獨(dú)門(mén)菜式，確實(shí)是個(gè)好路子。他沉吟片刻，只是，你那些新奇菜式，都是些什么？

  韓爽眼睛一亮，興致勃勃地解釋道：我在夢(mèng)里學(xué)過(guò)做菜。有一道翡翠白玉卷，用的是冬瓜做皮，蝦仁和嫩筍做餡，清淡爽口；還有一道金絲翡翠，將土豆絲炸至金黃酥脆，裹住嫩羊肉，外酥里嫩......她越說(shuō)越興奮，手指在空中比劃著烹飪的動(dòng)作。

  韓愷聽(tīng)得直流口水，忍不住插嘴：聽(tīng)起來(lái)就好吃！爽兒，你還知道哪些好吃的？

  韓爽笑著瞪了他一眼：先別急著想吃的，這些都需要食材和廚房，成本不低。我還有別的主意。她轉(zhuǎn)向兄長(zhǎng)們，京城附近的山林，想必也有藥材。我可以去看看，若能找到些珍貴的，也是一項(xiàng)收入。她頓了頓，眼神中閃過(guò)一絲狡黠，而且......她壓低聲音，我們府上也需要添些人手了?？偛荒苁率掠H力親為，尤其是哥哥你要備考，需要清靜，也需要人伺候筆墨。

  就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)輕巧的腳步聲，蘇墨捧著一個(gè)藥匣走了進(jìn)來(lái)。他身著素色長(zhǎng)袍，面容清雋，眉宇間透著醫(yī)者的沉穩(wěn)與仁慈。聽(tīng)到他們的討論，他微微一笑，將藥匣放在桌上，說(shuō)道：我既決定留下，府醫(yī)之事義不容辭。至于親戚......他環(huán)視眾人，語(yǔ)氣平和而堅(jiān)定，經(jīng)過(guò)一路生死與共，他已將這里視為了歸宿，既然家中已無(wú)人，往后韓府便是我的安身之處。

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  王師傅也捋著胡須，緩緩點(diǎn)頭：老漢雖年邁，看家護(hù)院，教導(dǎo)二少爺武藝，還能勝任。他雖然年近六旬，但腰背依然挺直，目光炯炯有神。

  見(jiàn)大家都同心協(xié)力，韓爽心中涌起一股暖流。她提議道：既然如此，我們今天不如就出去走走，熟悉一下京城環(huán)境，看看有哪些酒樓可能合作，也順便看看牙行，若有合適的人，先買(mǎi)兩個(gè)回來(lái)使喚。她眼中閃爍著期待的光芒，正好也讓我看看京城的市面，為我們的菜式找些靈感。

  這個(gè)提議得到了大家的一致同意。連日來(lái)的緊張和壓抑，確實(shí)也需要稍微放松一下，同時(shí)為未來(lái)做些實(shí)際準(zhǔn)備。

  于是，韓鈞、韓愷、韓爽、蘇墨，連同王師傅，一行五人便出了靜心苑。韓爽換上了一件淡青色的衣裙，裙擺上繡著細(xì)小的白色茉莉花，既不張揚(yáng)又不失雅致。她將長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地挽成一個(gè)發(fā)髻，只用一支銀簪固定，顯得清新自然。

  走出府門(mén)，京城繁華的景象撲面而來(lái)。街道兩旁店鋪林立，行人如織，叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。他們看似閑逛，實(shí)則各有目的。韓爽走在最前面，她的眼睛像掃描儀一般，仔細(xì)觀察著各大酒樓的客流量和菜品招牌，不時(shí)在心中記下要點(diǎn)；韓鈞則留意著書(shū)鋪和文房店，時(shí)不時(shí)停下來(lái)翻看新到的書(shū)籍；韓愷對(duì)鐵匠鋪和武館更感興趣，站在一家兵器店前，目不轉(zhuǎn)睛地盯著一把精致的短刀；蘇墨則關(guān)注著藥鋪，與幾位藥鋪掌柜交談幾句，了解藥材行情；王師傅則憑借著老練的經(jīng)驗(yàn)，不動(dòng)聲色地觀察著四周的環(huán)境與人流，確保眾人的安全。

  與此同時(shí)，祁府內(nèi)。

  祁夫人剛回到正院，丫鬟