定州城，作為北境通往京畿的重要門戶，城墻高聳，守備森嚴(yán)。經(jīng)歷了數(shù)日提心吊膽的疾行，韓鈞一行人終于看到了那熟悉的、飄揚(yáng)著龍旗的城垛。繳驗(yàn)了身份文書，又因他們一行帶有傷員，經(jīng)過一番盤查后，隊(duì)伍才得以入城。城內(nèi)車水馬龍，人聲鼎沸，與黑風(fēng)寨的肅殺和野狼峪的荒寂形成了鮮明對比，恍如隔世。

  找了一家信譽(yù)尚可、后院寬敞便于安置馬匹和人員的客棧住下后，眾人立刻分頭行動(dòng)。

  韓爽的首要任務(wù)便是補(bǔ)充藥材。她列了一張長長的清單，上面不僅包括治療外傷的金瘡藥、消炎止血的藥材，更有一些配置迷藥、毒藥所需的特殊材料，以及制作強(qiáng)效補(bǔ)藥所需的珍貴輔料。韓愷自告奮勇充當(dāng)護(hù)衛(wèi)和苦力，緊緊跟在妹妹身后。

  定州城內(nèi)的藥鋪規(guī)模遠(yuǎn)非邊陲小鎮(zhèn)可比。韓爽穿梭于幾家大藥鋪之間，憑借著她專業(yè)的眼光挑選藥材，對藥材的成色、年份要求極為苛刻。她將大量常規(guī)藥材打包讓韓愷拿著，而那些配置特殊藥物所需的，以及一些不易察覺的、她打算嘗試種植的鮮活或帶種子的藥材，則在她付錢后，趁人不備，意念一動(dòng)便悄無聲息地移入了她的空間之中。

  客棧后院的廂房里，韓爽將最后一包甘草丟進(jìn)竹簍，指尖無意識地摩挲著袖中藏著的羊皮紙殘片——那是她在黑風(fēng)寨密室廢墟中偶然撿到的，上面潦草地畫著幾道山脈輪廓與北境糧道四字。

  “爽兒，你買這些稀奇古怪的草根樹皮做什么？”韓愷看著妹妹又買下幾株看似平平無奇的幼苗，忍不住好奇。

  “自有妙用。韓愷又問爽兒，這些帶泥的芍藥根須真的不用清洗？韓愷蹲在墻角，看著妹妹將一捆沾著黑土的藥材直接拍進(jìn)空間裂縫。

  韓爽頭也不抬：靈泉沖刷比清水更有用。她瞥見兄長欲言又止的模樣，忽然輕笑，放心，上次你見過的止血草，現(xiàn)在藥鋪可賣不出這般成色。

  空間內(nèi)，新辟的藥田泛著淡金色微光。那幾株被韓爽特意種在靈泉眼旁的野生人參，葉片舒展的速度肉眼可見。她蹲下身，指尖凝出一縷真氣探入土壤——這些未來或許能成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的籌碼。

  ”韓爽神秘地笑了笑，沒有過多解釋。她還在一個(gè)攤位前著那些藥材在泉水氣息的滋養(yǎng)下似乎瞬間煥發(fā)了更強(qiáng)的生機(jī)，她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。有了這個(gè)移動(dòng)的“藥材庫”和“靈泉補(bǔ)給站”，她應(yīng)對未來不確定性的底氣又足了幾分。

  隨后，她開始利用采購來的藥材和空間內(nèi)原有的儲(chǔ)備，加緊配置各種藥物。金瘡藥、解毒丸自然必不可少，她又精心配制了幾種效力更強(qiáng)的迷煙和幾種見血封喉的劇毒，分裝好，一部分放入藥囊隨身攜帶，更多的則儲(chǔ)備在空間內(nèi)，以備不時(shí)之需。

  同時(shí)，她開始用靈泉水為大家“補(bǔ)身體”。她對外宣稱是用了家傳秘方調(diào)配的補(bǔ)氣益元湯藥，每日督促所有人，尤其是傷員趙鐵川和那名重傷的斥候服用。靈泉水功效神奇，不過一兩日，趙鐵川臂上的傷口愈合速度明顯加快，臉色也紅潤了許多。那名重傷的斥候更是脫離了危險(xiǎn)期，高燒退去，氣息逐漸平穩(wěn)，讓所有人都松了一口氣，

  趙鐵川的鎧甲還帶著未擦凈的血跡。他盯著蘇墨手中那卷泛黃的羊皮紙，喉結(jié)滾動(dòng)：斥候隊(duì)最后活下來的三人里，有兩個(gè)是被自己人割喉。

  蘇墨瞳孔驟縮。他想起穿越封鎖線時(shí)，那些突然調(diào)轉(zhuǎn)刀鋒的黑衣人——他們本該是友軍。

  所以...韓鈞推開房門的聲音適時(shí)響起，科舉的日期，才是某些人的催命符。年輕人將書卷重重合攏，案幾上的燭火猛地?fù)u曳，在他眼中投下凌厲的倒影。

  韓鈞并未因暫時(shí)的安全而松懈。他深知進(jìn)京之路仍可能危機(jī)四伏，而科舉在即，時(shí)間緊迫。他大部分時(shí)間都留在房內(nèi)，埋首于書卷之中，溫習(xí)經(jīng)義策論。只是，經(jīng)歷了黑風(fēng)寨的生死考驗(yàn)，他再讀那些圣賢文章時(shí)，心中多了幾分不同的感悟，對于“治國平天下”有了更具體、更沉重的理解。他的眼神更加沉穩(wěn)，氣質(zhì)也愈發(fā)內(nèi)斂。韓爽此時(shí)端著藥碗過來，碗中碧綠的湯藥騰起裊裊白霧。她狀似無意地將一粒褐色藥丸彈入碗底：趙大哥，這補(bǔ)氣丸需得就著熱湯服下。當(dāng)趙鐵川皺眉時(shí)，她又笑著補(bǔ)充：加了點(diǎn)安神的合歡皮。

  只有蘇墨注意到，藥碗邊緣隱約閃過一絲銀光——那是用細(xì)若發(fā)絲的銀針封住的情報(bào)卷軸。

  蘇墨在安頓下來后，曾鄭重地找到趙鐵川，欲將那份用生命護(hù)送的羊皮卷情報(bào)上交。畢竟趙鐵川是軍方代表，情報(bào)理應(yīng)由他保管并呈送。

  然而，趙鐵川卻搖了搖頭，看著眼前這個(gè)年輕的醫(yī)藥世家傳人，目光中帶著信任與托付：“蘇先生，這份情報(bào)是你拼死帶出的，你最了解其內(nèi)容的重要性。我趙鐵川一介武夫，沖鋒陷陣尚可，但若要向朝廷上官清晰陳述此中利害，剖析關(guān)竅，恐力有未逮。你心思縝密，口才便給，這份情報(bào)，還是由你親自保管，待到京城，由你主導(dǎo)呈報(bào)，最為妥當(dāng)?！?br />
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  這番推心置腹的話讓蘇墨心中感動(dòng)。他本是世家子弟，滿門遭難，孤身一人帶著秘密北上，又歷經(jīng)艱險(xiǎn)，內(nèi)心其實(shí)充滿了不安與漂泊感。趙鐵川的信任，韓爽的救命之恩，韓氏兄弟的赤誠，都讓他感受到了久違的溫暖。

  他想起韓爽在突圍時(shí)冷靜精準(zhǔn)的判斷和起死回生的醫(yī)術(shù)，想起她毫不藏私地用“祖?zhèn)餮a(bǔ)藥”為大家調(diào)理身體，更想起她身上那種與年齡不符的沉穩(wěn)與智慧。猶豫再三后，蘇墨做出了決定。

  他找到韓爽，坦誠相告：“韓姑娘，在下蘇墨，本欲往京城投奔遠(yuǎn)親。但經(jīng)此一事，深感天下動(dòng)蕩，個(gè)人命運(yùn)如浮萍。姑娘于我有救命之恩，且胸懷韜略，心系蒼生，更兼一身出神入化的醫(yī)術(shù)。蘇墨不才，略通醫(yī)藥之理，亦能處理些文書情報(bào)瑣事。若姑娘不棄，蘇墨愿追隨左右，效犬馬之勞，如同王師傅一般，但憑姑娘差遣！”

  韓爽看著眼前目光堅(jiān)定的蘇墨，他雖年紀(jì)輕輕，但家學(xué)淵源，心思細(xì)膩，正是她所需要的人才。她微微一笑，伸手虛扶：“蘇先生請起。先生大才，肯屈尊相助，是韓爽之幸。今后我們便是一家人，同心協(xié)力，共渡難關(guān)。”

  至此，蘇墨也正式加入了韓爽的團(tuán)隊(duì)，與王師傅一樣，成為了她身邊可靠的助力。他將那份羊皮卷情報(bào)貼身收藏得更加謹(jǐn)慎，同時(shí)也開始協(xié)助韓爽整理藥材，處理一些文書工作，很快便融入了這個(gè)集體。