夜幕如墨，山風(fēng)裹挾著寒意掠過黑風(fēng)寨外圍的峭壁。八道身影如鬼魅般貼著崎嶇的山路蜿蜒前行，腳下的碎石被踩得咯吱作響，卻又被刻意放輕的步伐掩蓋在風(fēng)聲中。為首的趙鐵川俯身撥開一叢荊棘，粗布衣袖下露出的手腕穩(wěn)如磐石——這位扮作車馬行特使的斥候統(tǒng)領(lǐng)，臉上新添的胡茬與刻意曬黑的皮膚讓他看起來像個常年奔波的商賈，唯有腰間那柄普通腰刀的刀柄處，若隱若現(xiàn)的龍紋暗示著不凡來歷。

  緊跟其后的韓爽將藥箱往肩上提了提，箱蓋縫隙里露出半截銀光——那是改裝過的細(xì)刃匕首。她垂首捏著嗓子輕咳兩聲，活脫脫一個受驚的閨閣少女，實(shí)則余光正掃視著兩側(cè)灌木叢里晃動的黑影。蘇墨抱著賬本走在隊(duì)伍中間，繡著云紋的袖口下手指微微發(fā)顫，懷里那封蓋著假印泥的密信壓得他心口發(fā)燙。五名精銳斥候化作伙計(jì)模樣，有人假裝調(diào)整肩上不存在的貨物，實(shí)則將寨門崗哨的數(shù)量默記入心。

  當(dāng)廢棄樵夫小屋的輪廓在月光下顯現(xiàn)時，一聲突兀的狄語喝問劃破寂靜。什么人？站??！兩名北狄士兵從巖縫間竄出，彎刀出鞘的寒光映出他們眉骨上深刻的刺青。趙鐵川立即按住刀柄，卻未貿(mào)然拔劍——計(jì)劃中的變數(shù)來得比預(yù)想更早。

  蘇墨深吸一口氣向前半步，生意人特有的油滑笑容浮現(xiàn)在臉上：兩位軍爺辛苦！他故意將狄語說得字正腔圓卻帶著南疆口音，從懷中掏出的木牌在月光下泛著暗紅光澤——那是用朱砂混合蜂蠟偽造的車馬行徽記。欒城那邊...他壓低聲音時，韓爽配合地往藥箱上蹭了蹭手指，箱底暗格里的迷煙管悄然滑入袖中。

  當(dāng)士兵要求核對暗號時，蘇墨眨了眨眼：山貨可新鮮？對方遲疑的瞬間，韓爽突然用官話小聲補(bǔ)充：風(fēng)大，需窖藏。這句藏在對話里的密鑰讓北狄士兵神色松動，卻仍緊盯著這群形跡可疑的商人。趙鐵川見狀立即接話，濃重的官話口音配上焦急的神情：老刀疤出事了！欒城官府...他刻意在二字上加重語氣，仿佛不經(jīng)意間泄露了重大機(jī)密。

  韓爽突然爆發(fā)的啜泣成為扭轉(zhuǎn)局勢的關(guān)鍵。她抽噎著提起被抓的老刀叔，纖細(xì)手指無意識摩挲藥箱的動作讓北狄士兵聯(lián)想到箱中可能藏著的傷藥或密信。當(dāng)她說到城里官兵時，一名士兵的刀柄已被捏出裂痕——近日黑風(fēng)寨確實(shí)收到線報稱欒城駐軍異動。

  你們等著！跑向寨內(nèi)的士兵褲腳沾著新鮮泥漿，這個細(xì)節(jié)被趙鐵川收入眼底——說明哨所近期加強(qiáng)過巡查。等待期間，蘇墨假裝整理賬本時，指尖在特定頁數(shù)摩挲三下，這是向斥候們傳遞準(zhǔn)備第二方案的暗號。韓爽則借著整理鬢發(fā)的動作，將一粒特制藥丸彈入風(fēng)中——若有埋伏，藥霧會讓北狄士兵短暫嗅覺失靈。

  等待的時間仿佛格外漫長。山風(fēng)呼嘯，吹得人衣袂翻飛。韓爽能感覺到身邊斥候們微微調(diào)整的站姿，那是隨時準(zhǔn)備暴起發(fā)難的征兆。趙鐵川的手始終沒有離開刀柄太遠(yuǎn)。蘇墨則不停地擦拭著并不存在的冷汗，將一個驚慌的賬房扮演得淋漓盡致。

  終于，那名士兵跑了回來，身后還跟著一名穿著皮甲、眼神銳利的北狄軍官（似乎是哈爾巴拉的親信之一）?！扒Х蜷L要見你們。”軍官冷冷地掃視了他們一圈，目光尤其在趙鐵川和韓爽身上停留了片刻，“跟我來，別耍花樣！”

  眾人心中微微一松，第一步，成了！

  他們被帶著穿過層層崗哨，進(jìn)入了黑風(fēng)寨內(nèi)部。寨內(nèi)燈火通明，隨處可見巡邏的北狄士兵，氣氛肅殺。后山山洞前的空地上，車輛已經(jīng)基本裝載完畢，數(shù)十名精銳的北狄士兵，正在做最后的檢查，殺氣騰騰。

  最終，他們被帶到了聚義廳，聚義廳的火把噼啪作響，哈爾巴拉鷹隼般的目光掃過眾人時，韓爽怯生生遞來的密信讓空氣驟然凝固。趙鐵川接過信件的手法經(jīng)過特訓(xùn)——拇指恰好遮住信角處細(xì)微的褶皺，那是蘇墨在最后時刻修改內(nèi)容的痕跡。當(dāng)千夫長用生硬官話質(zhì)問欒城變故時，蘇墨適時翻譯的狄語版本里，悄悄加重了官兵突襲的發(fā)音。

  哈爾巴拉腰間的彎刀突然發(fā)出輕微碰撞聲，這是北狄將領(lǐng)表示高度警戒的征兆。趙鐵川瞥見韓爽藥箱側(cè)面的暗扣已處于待發(fā)狀態(tài)，五名斥候的站位恰好形成防御三角。千夫長要求查看車馬行印信時，蘇墨從賬本夾層抽出的羊皮印章上，還帶著特意仿制的汗?jié)n與磨損痕跡——這些細(xì)節(jié)讓偽造品看起來像是經(jīng)年使用的舊物。

  當(dāng)哈爾巴拉揮手示意下屬退下時，沒人注意到角落陰影里，有個北狄士兵正將一塊帶血的布條塞進(jìn)靴筒——那是盤查時被韓爽藥粉濺染的布料。趙鐵川表面恭敬地垂首應(yīng)答，實(shí)則通過衣袖中的銅管向寨外傳遞摩爾斯電碼。韓爽假裝整理被碰亂的衣襟，暗中將一枚記錄著寨內(nèi)兵力分布的蠟丸塞進(jìn)墻縫。

  這場情報戰(zhàn)的序幕才剛剛拉開。黑風(fēng)寨后山的馬廄里，一匹特別喂養(yǎng)的黑色駿馬正焦躁地踏著蹄子——那是為緊急撤離準(zhǔn)備的坐騎。而在百里外的烽火臺，三簇特殊的狼煙將在黎明時分升起，將今晚獲取的情報傳向大梁邊境的每一個烽燧。夜色依舊深沉，但那些隱藏在黑暗中的眼睛，已然捕捉到了決定戰(zhàn)局的關(guān)鍵火花。