正月十六，年味尚未完全散去，韓家便兵分兩路，開始了新的征程。韓文松帶著小侄子韓睿和母親王氏留在村里，照看老宅和田地，確保家族根基穩(wěn)固。而韓文柏、張氏則帶著韓鈞、韓爽和韓愷，乘坐雇來的驢車，一路朝著縣城行去。

  到了縣城他們買的院子，眾人立刻忙碌起來。進(jìn)京趕考是頭等大事，絲毫馬虎不得。

  韓文柏主要負(fù)責(zé)對外聯(lián)絡(luò)和采買大件。他先是去車馬行仔細(xì)打聽了前往京城的路線、路況以及雇傭可靠車夫的事宜，對比了幾家，最終定下一位經(jīng)驗豐富、口碑不錯的老把式，約好了出發(fā)的日期。接著，他又去購置了厚實耐磨的油布、繩索等路上可能用到的雜物，甚至咬牙買了兩口輕便結(jié)實的樟木箱子，用來給韓鈞裝最重要的書籍和文稿。

  張氏則帶著韓爽，將全部精力放在了準(zhǔn)備行李和路上用品上。有了韓爽空間的“兜底”，張氏心里踏實了不少，但明面上的東西依舊要準(zhǔn)備得充分周全，以免惹人懷疑。

  “爽兒，你看這布料，厚實擋風(fēng)，給你大堂哥和愷哥兒各做一件罩衫，路上穿正合適?！睆埵显诓记f里仔細(xì)挑選著。韓爽點頭，暗中卻記下，等到了無人處，可以從空間里拿出更柔軟透氣且具有一定防護(hù)功能的料子替換進(jìn)去。

  回到小院，娘倆便飛針走線起來。韓爽的女紅本就不錯，加上精神力強(qiáng)大，手指愈發(fā)靈巧，做出來的針腳細(xì)密勻稱，連張氏都連連稱贊。除了衣物，張氏還帶著韓爽大量制作耐存放的干糧——烤得干硬的餅子、腌制的咸菜、肉干，又買了不少易于存放的米面。這些大部分都被韓爽悄悄替換成了空間里用靈泉和優(yōu)質(zhì)材料制作的、味道和營養(yǎng)都是更好的。

  韓鈞則進(jìn)入了最后的沖刺備考階段，幾乎足不出戶，整日埋首書案。韓爽每日都會悄悄在他的茶水或點心里滴入一滴靈泉水，確保他精神飽滿，思路清晰。韓鈞雖不知具體緣由，但能明顯感覺到自己狀態(tài)極佳，看書過目不忘，理解也更為透徹，心中對堂妹的感激和依賴又深了一層。

  韓愷則是興奮多于緊張。他年紀(jì)小，對京城充滿了向往，除了幫著父母和妹妹跑跑腿，就是纏著韓鈞問京城的風(fēng)物，或者磨著韓爽講些“聽說”來的趣聞。韓爽也樂得給他“科普”，順便將一些基本的防身常識和注意事項潛移默化地教給他。

  這日，韓爽尋了個機(jī)會，獨自去了縣里最大的藥鋪“濟(jì)仁堂”。她并未顯露身份，只作尋常顧客，仔細(xì)查看了藥鋪里藥材的成色和價格，又旁敲側(cè)擊地向伙計打聽京城藥材行的情況。

  “京城啊，那自然是‘同仁堂’、‘永春堂’那些老字號最是出名，藥材齊全，品質(zhì)上乘，不過價格也貴。也有一些專做批發(fā)的藥行，集中在城南，價格會實惠些，但需要懂行的人去挑，不然容易看走眼……”伙計見韓爽問得仔細(xì)，也樂得顯擺自己的見識。

  韓爽默默記下這些信息，心中對京城的藥材市場有了個初步的輪廓。她空間里那批在淡金土地上加速培育的藥材，品相極佳，到了京城，定能賣出好價錢，為家里換來充足的盤纏和韓鈞可能需要的打點費用。

  隨后她又到鐵匠鋪子里，把她在現(xiàn)代用過的弩箭的圖紙給鐵匠，讓他打造出來。留到路上遇到危險時急用。鐵匠師傅讓他三天后來取。

  從鐵匠鋪子出來，韓爽正準(zhǔn)備回院子，突然聽到一陣喧鬧聲。她好奇地循聲走去，發(fā)現(xiàn)是一群地痞流氓正在欺負(fù)一個瘦弱的少年。少年懷里緊緊抱著一個破舊的包裹，眼神中滿是驚恐和倔強(qiáng)。韓爽心中一凜，想起自己出門前準(zhǔn)備的防身小物件。她悄悄靠近，找準(zhǔn)時機(jī)，用一枚小石子精準(zhǔn)地?fù)糁辛藶槭椎仄Φ南ドw。地痞吃痛，一個踉蹌差點摔倒。趁他們分神之際，韓爽大喊：“光天化日之下，欺負(fù)一個孩子，還有沒有王法了！”地痞們被這突如其來的喊聲驚住，轉(zhuǎn)頭看向韓爽。見只是個小姑娘，便又囂張起來。就在他們要動手時，韓爽從袖中掏出一個自制的小煙霧彈扔在地上，趁著煙霧彌漫，拉著少年迅速跑開。等擺脫了地痞，韓爽才發(fā)現(xiàn)少年手中的包裹里竟是幾本珍貴的醫(yī)書。韓爽心中一動，覺得這或許會是她在京城藥行的助力，便決定帶著少年一起回院子?；氐郊抑校蟛锟吹巾n爽帶回來個陌生少年，有些驚訝。韓爽趕忙解釋了事情的經(jīng)過，并說明了少年手中醫(yī)書的價值。張氏聽后，雖有些猶豫，但想到孩子可憐，還是點頭同意讓少年留下。

  少年很是感激，自報家門叫蘇墨。他說自己父母早亡，跟著祖父學(xué)醫(yī)，祖父去世后，他便帶著醫(yī)書打算去京城投奔親戚，不想途中遭遇地痞。

  韓爽安排蘇墨住下后，便和他交流起醫(yī)書里的內(nèi)容。蘇墨對醫(yī)理十分精通，見解獨特，讓韓爽收獲頗豐。而蘇墨也對韓爽知曉的一些新奇醫(yī)理感到好奇。

  隨著出發(fā)進(jìn)京的日子臨近，眾人的準(zhǔn)備工作也接近尾聲。韓爽從鐵匠鋪取回了打造好的弩箭，又從空間里拿出更多物資替換明面上的行李。

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  忙碌中，時間過得飛快。出發(fā)前夜，韓文柏將眾人叫到一處，最后一次清點行裝。兩個樟木箱子里裝滿了韓鈞的書籍和精心準(zhǔn)備的文具；幾個大包袱里是衣物、干糧和雜物；還有專門準(zhǔn)備的藥囊，里面裝著常見的傷風(fēng)感冒、跌打損傷的藥材。

  韓文柏看著收拾得井井有條的行李，又看看沉穩(wěn)的長子、機(jī)敏的侄女和雖然跳脫但眼神清亮的次子，心中既有不舍，更多的是期盼。他沉聲囑咐：“此去京城，路途遙遠(yuǎn)，你們?nèi)诵杌ハ喾龀?，?jǐn)言慎行。鈞兒專心備考，勿為外事所擾；愷兒要聽哥哥妹妹的話，不可莽撞；爽兒……你心思細(xì)，多看顧些。”

  張氏紅著眼圈，將三個準(zhǔn)備好的、裝著散碎銀子和銅錢的荷包分別塞給三個孩子：“窮家富路，這些拿著應(yīng)急。一定要平安回來?！?br />
  韓鈞鄭重接過：“爹，娘，放心，孩兒定不負(fù)所望，也會照顧好弟弟妹妹?！?br />
  韓愷也收斂了嬉笑，認(rèn)真點頭。

  韓爽握住張氏的手，輕聲卻堅定：“伯娘，我們會好好的。等我們的好消息，說完，韓家眾人就帶著蘇墨，坐著雇好的馬車，浩浩蕩蕩地朝著京城進(jìn)發(fā)，他們的前方，是未知卻充滿希望的旅程。

  月色如水，籠罩著小小的院落。明天，他們就將踏上通往京城的官道，迎接未知的挑戰(zhàn)與機(jī)遇。韓爽摸了摸袖中那枚失而復(fù)得的鑰匙，眼神沉靜而堅定。京城，我們來了。韓家的