又過了幾日，恰逢韓宸和韓睿從學(xué)堂休沐歸家。得了賣人參的巨款，家里的氣氛前所未有地松快。李氏和韓文松商量著，趁此機會，帶孩子們?nèi)タh里逛逛，添置些家用，也讓讀書辛苦的兒子們散散心，順便讓韓?；丶掖粢惶?。

  一家人起了個大早，穿戴整齊，雖依舊是粗布衣衫，但漿洗得干凈，臉上都帶著期盼的笑容。坐上村里去縣城的牛車，一路說說笑笑，連平日里最是沉穩(wěn)的韓宸，眉眼間也染上了幾分輕松。

  縣城依舊熱鬧。他們先去了布莊，李氏精心挑選了幾塊厚實耐磨的棉布，準(zhǔn)備給家人做冬衣，又咬牙給韓爽扯了塊顏色鮮亮些的細棉布，讓她也做件新褂子。韓爽心里暖融融的，卻也沒多推辭。

  接著去了雜貨鋪，買了些鹽巴、醬油等日常必需，又給韓宸韓睿添置了些筆墨紙硯。韓睿到底是孩子心性，看著街邊的糖人挪不動步，韓文松難得大方地給他和韓爽一人買了一個。

  時近中午，一家人腹中饑餓，便尋了家看起來還算干凈體面的酒樓“醉仙樓”準(zhǔn)備用午飯。酒樓里人來人往，頗為熱鬧。他們剛在靠窗的一張小桌坐下，點了兩三個家常菜，就聽得隔壁雅間傳來一陣帶著明顯南方口音的抱怨聲。

  “哎呀，王掌柜，不是我說，你們這北地的菜式，好是好吃，就是太過油膩咸重了！我們那邊講究個清淡鮮甜，這連吃幾天，腸胃實在受不住?。　币粋€穿著綢緞長衫、面容富態(tài)的中年商人皺著眉頭對陪同的本地商人說道。

  醉仙樓的掌柜在一旁陪著笑，額角卻有些冒汗：“李老板息怒，息怒，小店廚子都是本地人，確實不太擅長南方菜系，要不……我再讓后廚給您重新做兩個清淡些的？”

  “不是清淡就行，要的是那個味兒！”李老板連連擺手，顯然對之前的嘗試并不滿意。

  韓爽聽著這邊的動靜，心中一動。她前世作為孤兒，早早獨立，練就了一手好廚藝。后來在部隊里，因緣際會跟一個來自江南水鄉(xiāng)的老班長學(xué)了不少地道的南方菜，對那股“清淡鮮甜”的味兒把握得極準(zhǔn)。這可是個機會！

  她站起身，對父母和兄長低聲道：“爹，娘，我過去看看。”

  李氏下意識想拉她，韓爽卻遞給她一個“放心”的眼神，穩(wěn)步走到了那雅間門口，對著里面略顯焦頭爛額的酒樓掌柜和兩位商人，福了一禮，聲音清亮卻不失穩(wěn)重：“掌柜的，兩位客官，打擾了。小女子方才無意中聽到幾位談話，客官似是南方人，口味偏好清淡鮮甜？”

  三人都是一愣，看向門口這個衣著樸素卻氣度沉靜的小姑娘。

  酒樓掌柜正煩著，本想揮揮手讓她別搗亂，但見韓爽眼神澄澈，不似玩笑，又礙于客人在場，便耐著性子道：“是又如何？小姑娘有事？”

  韓爽微微一笑，不卑不亢：“小女子不才，曾偶然跟一位南來的師傅學(xué)過幾手南方小菜，或許能解客官思鄉(xiāng)之愁。若掌柜的和客官信得過，可否讓小女子借貴店廚房一試？若不合口味，分文不??；若還能入口，掌柜的隨意賞幾個辛苦錢便是?！?br />
  那李老板本是抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，見這小姑娘談吐不俗，膽子也大，倒是起了幾分興趣：“哦？你小小年紀(jì)，還會做我們家鄉(xiāng)菜？”

  “不敢說精通，只會幾樣家常的。”韓爽謙遜道，“譬如清炒蝦仁、西湖醋魚、腌篤鮮，之類的?！笨赡苁巢牟灰粯樱材芙庖唤饽愕乃监l(xiāng)之愁。

  她報出的這幾個菜名，都是經(jīng)典的江南菜，尤其是“腌篤鮮”，名字一出，李老板眼睛就亮了一下，這可是他家鄉(xiāng)春天的味道！

  酒樓掌柜見李老板意動，又看韓爽不像信口開河，心想反正現(xiàn)在也沒別的法子，不如讓她試試，便點頭道：“既如此，小姑娘便隨我來后廚一試。不過話說在前頭，食材用料需得精細，若糟蹋了……”

  “掌柜的放心，小女子曉得輕重?！表n爽從容應(yīng)下。

  韓文松和李氏在座位上看得心都提到了嗓子眼，韓宸和韓睿也是一臉驚訝和擔(dān)憂。韓爽卻回頭對他們安撫地笑了笑，示意無妨，便跟著掌柜去了后廚。

  后廚里，韓爽先是快速熟悉了調(diào)料和可用食材。北地酒樓，鮮蝦難得，但有新鮮的河魚、豬肉、雞蛋、時令蔬菜，還有酒樓自備的火腿和干筍。她心中有數(shù)，迅速定下了菜單：一道清蒸鮮魚，一道火腿鮮筍湯，再一道滑炒雞絲。

  她挽起袖子，洗凈手，動作麻利地處理食材。刀工嫻熟，下料精準(zhǔn)，對火候的掌控更是恰到好處。那行云流水的動作，看得原本有些輕視的酒樓大廚都收斂了神色，暗暗稱奇。

  不過兩刻鐘功夫，三道菜便做好了。清蒸魚魚肉潔白，僅用蔥姜絲和少許醬汁提味，鮮香撲鼻；火腿鮮筍湯湯汁奶白，咸香與清甜完美融合；滑炒雞絲色澤清亮，口感嫩滑。

  當(dāng)菜肴被端到李老板面前時，那熟悉的色澤和香氣讓他瞬間動容。他拿起筷子，先嘗了一口魚，鮮！嫩！正是家鄉(xiāng)蒸魚的火候！再喝一口湯，那咸鮮醇厚的滋味，幾乎讓他熱淚盈眶！最后是雞絲，滑嫩爽口，清淡宜人。

  “好！好！就是這個味兒！”李老板激動地一拍桌子，對陪同的王掌柜和酒樓掌柜贊不絕口，“小姑娘，你這手藝，絕了！比我們家鄉(xiāng)一些老師傅都不差！”

  酒樓掌柜也嘗了嘗，同樣是目瞪口呆。他沒想到這個村里來的小姑娘，竟真有這般化腐朽為神奇的本事！

  李老板吃得心滿意足，直接掏出一小塊碎銀子，約莫有一兩重，塞給韓爽：“小姑娘，這是賞你的！手藝真好！”

  韓爽卻并未立刻去接，而是轉(zhuǎn)向酒樓掌柜，微笑道：“掌柜的，客官滿意就好。小女子有個不情之請，不知掌柜的可有興趣，將這幾道南方菜納入貴店的菜牌？小女子可將做法傾囊相授?！?br />
  酒樓掌柜聞言，心中一震，看著韓爽沉靜自信的臉龐，意識到這小姑娘眼光長遠，絕非池中之物。他沉吟片刻，看了看旁邊滿臉贊賞的李老板和王掌柜，知道這是一個吸引南方客商的好機會，便鄭重地點了點頭：“小姑娘慧心巧思，老夫佩服！此事，我們可以詳細談?wù)劇?br />
  窗邊，韓家