“呵，”我撇了撇嘴，人渣罷了。

  心底卻不禁浮起一層荒謬感，那個叫佐藤的男人，剛才還在爭吵，此刻又如此體貼。

  這三個人真是奇怪的組合。

  我回到自己的浴池，重新把自己沉進熱水里。這次連帶著浴巾。靠在池壁上，感受著水流溫柔的撫慰，閉上眼睛。饅頭帶來的暖意在胃里化開。

  只是這次，隔壁的陰影似乎隔著水汽蔓延過來，讓我再也無法完全放松。我靠著池壁，閉著眼，耳朵卻不由自主地豎著，捕捉著隔壁方向的動靜。

  我泡得有些頭昏腦漲，皮膚也微微發(fā)皺。

  隔壁似乎安靜了，只剩下一些模糊的談話聲，聽不真切。

  我昏昏沉沉地想著，或許該起來了。還得去吃飯……

  念頭剛起，一聲撕心裂肺的女人尖叫，劃破了整個秋沙錢湯。

  “啊——?。?！”

  我猛地睜開眼，是佐知子的聲音。

  尖叫聲如同投入滾油的水滴，整個浴池區(qū)瞬間炸開了鍋。

  嘩啦嘩啦的水聲此起彼伏，是驚惶起身的人們。

  模糊的人影在濃霧中慌亂地晃動，驚恐的低語匯成一片嗡嗡的潮聲。

  “怎么回事？”

  “死……死人了？！”

  “快！快叫管事的來！”

  怎么就……死人了。

  我?guī)缀跏鞘帜_并用地從池子里爬出來，濕透的浴巾死沉地裹在身上，每一步都踩在冰冷濕滑的地磚上。

  我循著尖叫聲最凄厲的方向跌跌撞撞跑去。

  隔壁那個單間池子的竹門敞開著。霧氣稍淡的地方，景象觸目驚心。

  松本仰面漂浮在乳白色的池水里，大半個身體沉在水中，只有一張浮腫慘白的臉露在水面上，雙眼圓睜，瞳孔擴散。

  嘴角蜿蜒下一道暗紅近黑的血跡，一直流到下巴，滴入浴池中，暈開一小團不祥的淡紅。

  他的右手僵硬地伸出水面，死死攥著一個被咬掉一半的溫泉饅頭。池水被他倒下時激起的漣漪還在微微蕩漾，映著他那張毫無生氣的臉，像一幅詭異的恐怖肖像。

  那個酒杯打翻在地上。

  剛買來的溫泉饅頭，散落一地，幾個還滾到了湯池上，浮浮沉沉。

  佐知子癱坐在池邊濕漉漉的地磚上，渾身抖得像風(fēng)中的落葉，雙手死死捂著自己的嘴，眼睛瞪得幾乎要裂開，喉嚨里發(fā)出不成調(diào)的嗚咽。

  她旁邊站著那個叫佐藤的男人，臉色同樣煞白，嘴唇哆嗦著，不過他的袖子濕了一片，眼神不知道在看什么。

  他手里還無意識地抓著一個空杯。

  我只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，胃里一陣翻攪。

  有人死了。

  我下意識地后退一步，腳下一滑，差點摔倒，手扶住冰冷的瓷磚墻壁才勉強站穩(wěn)。

  雖然想著這個人作惡多端，但是沒想到……真就這么死了。

  混亂并未持續(xù)太久。

  錢湯的管事帶著幾個強壯的男侍迅速趕來，強行穩(wěn)住了場面，疏散了其他浴客，只留下最關(guān)鍵的幾人，并派人火速通知了天領(lǐng)奉行。

  而我作為距離最近的目擊者之一，也被留了下來。

  裹著濕冷的浴巾，縮在角落一根冰冷的廊柱旁，看著松本那泡在水里的尸體，只覺得那池水刺骨的寒意透過地磚。

  是意外，還是謀殺呢。

  我看著佐知子，她膽小不敢反抗，但是如果想要毒殺，顯然并不是難事。

  而佐藤，也有可能。如果真的是謀殺，嫌疑犯在這二人之間的可能性最大。

  “讓開！讓開！天領(lǐng)奉行辦案！”一道清亮的少年嗓音穿透混亂。

  人群被分開，腳步聲由遠及近，快速而穩(wěn)定，不容置疑。霧氣被攪動，一個敏捷的身影擠了進來。

  楓紅羽織，利落的短發(fā)，還有那雙明亮看破一切的眼眸，卻帶著一絲不易察覺的詫異的眼睛。

  鹿野院平藏的目光在驚魂未定的佐知子、面無人色的佐藤身上快速掃過，最后精準(zhǔn)地定格在角落里的我。

  “哎呀？”鹿野院的眉梢極其輕微地向上挑了一下，那點詫異迅速被一種職業(yè)性的專注取代。

  他無視了其他人，徑直朝我走來，臉上掛起一個恰到好處的微笑，與這死亡現(xiàn)場格格不入。

  “這不是我們勤勞的八重堂派報員，苦荼小姐嗎？真是……奇妙的緣分啊?！彼叩轿颐媲?，微微傾身，目光掃過我濕漉漉的發(fā)梢和緊抓著浴巾的手，“嗯，看來今天運氣不太好？又碰上麻煩事了？”

  他的聲音不高，卻清晰地壓過了現(xiàn)場的低氣壓和佐知子壓抑的啜泣。

  我抬起頭，對上他那雙仿佛能洞悉一切的眼睛。

  我沒好氣地小聲嘟囔：“……鹿野院同心，您的出現(xiàn)似乎才是麻煩的預(yù)告?！蔽抑噶酥赋刈樱斑@次是……真的大麻煩?！?br />
  鹿野院順著我指的方向看了一