我輕輕側(cè)過頭，目光重新投向那片華美陳列與笑語喧嘩之處。這身陌生的和服裹束著身軀，初嘗幾分滯澀。

  太違和了。我從未想過有朝一日，我會(huì)穿著這樣的衣服在身上。也幸好，沒有人會(huì)去觀察，去關(guān)注一個(gè)異國(guó)女子的詭異行為。如果被不熟的人看到，不對(duì)，就算是熟人，被看到這樣走路也會(huì)覺得羞恥。

  就在我以極其別扭的姿態(tài)蠕動(dòng)時(shí)，我就看見之前在木漏茶室見過的男人，正巧從對(duì)面走來。他的目光停留在我的身上，不知道他已經(jīng)看了多久。

  他手里拿著一杯奶茶，姿態(tài)悠閑，嘴角帶著慣常的微笑。他身側(cè)的女孩則目光溫柔地掃過街邊店鋪，似乎在留意最新的布料或花紋。而接下來她也與我對(duì)視了。

  “哥哥認(rèn)識(shí)？”

  “綾華覺得呢?！?br />
  “她就是那位須彌學(xué)者吧?！?br />
  綾華注意到了走路姿勢(shì)異常引人注目的異國(guó)身影。近日來，這位須彌學(xué)者的消息可不少。

  她的目光落在我的身上，帶著一絲不易察覺的審視。她聽過兄長(zhǎng)和終末番的簡(jiǎn)報(bào)。須彌學(xué)者，幫助離島平民，卷入孤本風(fēng)波，目前棲身八重堂，與天領(lǐng)奉行的鹿野院有所交集。是一個(gè)聰明、有行動(dòng)力但也麻煩纏身的外國(guó)人。

  忽然不知道為什么，小腿像是被什么東西硌到了，我忍不住要往前倒。一道白藍(lán)身影沖到我的面前?！斑@位小姐，你沒事吧？”

  呃……??？我愣著看著托著我腦袋的神里綾人?！澳悖愫?。”那日從木漏茶室離開之后我才知道這個(gè)人是誰。社奉行，神里家家主，神里綾人。

  他扶穩(wěn)了我，一眼掃過我身上的和服，帶著一絲不易察覺的評(píng)估，微笑道：“初次正式見面，這位小姐。看來你在體驗(yàn)稻妻的服飾文化？很有勇氣?！彼恼Z氣聽不出是贊賞還是調(diào)侃，但至少?zèng)]有惡意吧……我的視線凝在他嘴唇下的一顆痣上。

  他身側(cè)的女孩子應(yīng)該就是傳聞中的白鷺公主，神里綾華，她像是看出了我的極度不適，善解人意地說：“初次穿著和服確實(shí)需要適應(yīng)呢。這位小姐不必勉強(qiáng)。選擇讓自己舒適自在的款式最重要。小倉(cāng)屋的訪問著和小紋也有更輕便的材質(zhì)和剪裁?！彼耆珶o視了我別扭的姿勢(shì)，仿佛我穿著和服的樣子再自然不過?？粗冶孔径狡鹊臉幼?，綾華心中泛起一絲微妙的情緒。

  綾人晃了晃手中的奶茶，看似隨意地問：“上次在木漏茶室，我還有要事，故而只是與小姐匆匆一瞥。還未來得及介紹，我乃神里家家主，現(xiàn)任社奉行，神里綾人。這是舍妹，綾華。我聽聞過離島的事情，”這句話輕飄飄的，他接著溫和地說，“稻妻正值鎖國(guó)，像你這樣深入觀察的外國(guó)學(xué)者很少見。若在適應(yīng)過程中遇到困難，社奉行也愿意為遠(yuǎn)道而來的客人提供一些便利。”

  他的笑容溫煦如常，眼神卻精準(zhǔn)地捕捉著我的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)。他記得木漏茶室那次短暫的視線交匯——那雙須彌學(xué)者眼中閃過的不是敬畏，而是警惕和不易察覺的抵觸，像一只察覺到危險(xiǎn)的沙漠狐。

  就在我被神里兄妹的目光看得快要窒息時(shí)，一道熟悉的身影映入眼簾——托馬。他剛從旁邊的雜貨店出來，手里提著些東西。

  我如同看到救命稻草，幾乎是不假思索地帶著明顯的親近和放松，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就朝托馬用力揮了揮手：“托馬先生！”

  托馬看到我古怪的穿著和身邊的神里兄妹，先是一愣，“家主大人，小姐?！彪S即立刻回以一個(gè)陽光燦爛、充滿安撫意味的笑容，也揮了揮手：“喲，是苦荼小姐！銘川小姐也在?。∵@位是苦荼小姐。”他快步走過來，態(tài)度自然親切，仿佛只是偶遇朋友。順帶向神里兄妹介紹起我，“苦荼小姐，這身和服很襯你??！就是走路看起來…需要點(diǎn)練習(xí)？”

  看到此等場(chǎng)景，綾華心中微微驚訝，隨即誤她側(cè)頭看向兄長(zhǎng)，眼神似乎在說：“哥哥，原來你們已經(jīng)如此熟識(shí)了？連托馬都…”看來托馬已經(jīng)成功獲取了這位須彌學(xué)者的信任。

  綾人握著奶茶杯的手指幾不可察地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)杯壁。他意味深長(zhǎng)地看了一眼苦荼對(duì)托馬展現(xiàn)出的毫無保留的親近，將視線移回妹妹臉上，微微搖頭。

  我松了口氣，雖然臉還紅著：“神里小姐，神里大人，抱歉失禮了。我…我實(shí)在不太習(xí)慣，想先回去換衣服了。”

  綾華維持著完美的儀態(tài)，微笑道：“無妨，苦荼小姐請(qǐng)自便。初次嘗試已屬不易。希望下次見面時(shí)，你能更自在些。”她的語氣溫和，帶著半分疏離。

  綾人點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過我，笑容加深：“期待苦荼小姐未來在稻妻更深入的…觀察與體驗(yàn)。社奉行的大門，對(duì)致力于理解稻妻的朋友，總是敞開的?！?br />
  我和銘川小姐如蒙大赦，連忙行禮告辭，幾乎是小跑著，以更怪異的姿勢(shì)沖回小倉(cāng)屋。

  兄妹倆沒有過多停留。繼續(xù)往前行。

  綾華若有所思：“兄長(zhǎng)，她似乎…很信任托馬？”

  綾人語氣平靜：“托馬有他的魅力，也懂得如何讓人放下戒備。這是他的天賦，也是我們的…便利。這位苦荼小姐，比報(bào)告里描述的更有趣，也更有價(jià)值。她的視角，她的意外卷入事件的能力，甚至她對(duì)托馬的這份信任，都可能成為我們需要的鑰匙。綾華，你可以試著接觸她，表達(dá)關(guān)心。但要記住，”他看向妹妹，眼神深邃，“真誠(chéng)是手段，目的是守護(hù)稻妻的根基。她是一面鏡子，但鏡子本身，終究是工具?！?br />
  綾華微微低頭：“我明白了，兄長(zhǎng)?！?br />
  看著兄妹倆遠(yuǎn)去的背影，我長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，感覺腿都軟了。我立刻拉著銘川：“銘川小姐，就到此為止吧?！?br />
  “你竟認(rèn)識(shí)社奉行的神里大人？”

  “不認(rèn)識(shí)。見過一眼?！?br />
  “不得了啊?！彼掳?，“不過也正常，社奉行總是對(duì)外國(guó)，尤其是學(xué)者研究者之類的，特別寬待，會(huì)及時(shí)給予救助?！?br />
  我點(diǎn)點(diǎn)頭。

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