避開主路，鉆進山林，沿著那條明顯很少有人走動，但近期似乎被頻繁踩踏的小徑深入。

  “噗通噗通?！?br />
  我只聽得到自己快跳出嗓子眼的心跳聲。

  小徑崎嶇，草木漸深。

  我憑著在須彌雨林和沙漠鍛煉出的出色方向感和追蹤能力，辨識著近期被踩踏的痕跡前進。薄霧未散，每一次呼吸，喉嚨就像喝了一口水。在我扶著一棵樹，決定環(huán)顧四周，確認發(fā)現(xiàn)時，我停了下來。

  一片寬闊的葉子落在我的肩頭。

  我低頭看著樹葉。然后開始回顧周圍。這是一片向陽的濕潤坡地，幾棵葉片肥厚、枝干分泌著粘稠樹脂的樹木。不對，不是幾棵。一眼望去，這片山頭都是這樣的樹。只不過來時的路崎嶇，這樣的樹太高反而沒有注意到。

  我小心刮下一些樹脂，發(fā)現(xiàn)其粘稠度和防水性似乎比油桐油更強。我如獲至寶，采集了不少。

  貝殼，樹脂，我都有了。還差什么呢。礦石……優(yōu)質(zhì)的礦石，剛才在那些武士身上嗅到的氣味絕非一般。

  肚子忽然一聲響。想起早飯中飯都沒吃。我有點餓。順帶再挖了幾個飽滿的堇瓜。萬一回去也好交差……雖然只是堇瓜。堇瓜還是烤過的好吃，但眼下沒有條件，我只能硬生生咬了一口。吃了滿嘴土。

  我正準備返程。然而，就在我穿過一片亂石嶙峋的區(qū)域時，眼角的余光瞥見了兩個行色匆匆、穿著浪人服飾的男人。

  我決定尾隨。

  空氣中彌漫著不尋常的緊張感。

  第一次干這種事情，說實話，心里還是緊張的。畢竟我沒有神之眼，也沒有非常厲害的洞察力，要是真被抓到了……

  不過好在我是外鄉(xiāng)臉，或許他們不會太在意……畢竟外鄉(xiāng)人的話語權(quán)并不重，就算是舉報，也不一定有用。反而很可能被反咬一口。

  突然，前方傳來刻意壓低的交談聲！

  我立刻伏低身體，藏在一塊巨石后，屏息凝神。

  “…愚人眾那邊催得太緊了！今晚必須運走最后一批！”一個沙啞的聲音帶著焦躁，他來回踱步，焦頭爛額。

  “知道了！九鬼大人已經(jīng)在安排船了。讓里面的人手腳麻利點，清點好，特別是那些玉鋼和防銹鋼！別出岔子！”另一個聲音也回應(yīng)，這道聲音的主人離我的距離更近。

  “媽的，這鬼地方……總覺得有人盯著……快點解決完手里這批，早點結(jié)束吧。也不知道武藏那家伙……”其中一人沙啞聲音嘀咕著。他的腳踩在松軟的土壤上，與枝葉踩出清脆的聲音。我低頭看了看周圍，不知是誰刻意安排，還是環(huán)境本身如此，腳邊都是枯樹枝，只要踩上去就一定會發(fā)出聲響。

  我探出頭，看了看，兩個武士模樣的男人站在一棵樹下，而在他們的背后是一座隱蔽的礦洞，藤蔓半遮半掩。我有一種預(yù)感，里面一定有我想找的東西?？蓯?。他們守在門口，根本進不去。他們警惕地四下張望，然后快速鉆進了前方一個被藤蔓半掩的、毫不起眼的礦洞入口。

  “里邊那個耗子，醒了吧。”

  “噢，真是毒，竟然傷了我們這么多弟兄?！?br />
  他們在說什么？什么耗子？什么傷？

  “進去瞧瞧吧?！?br />
  趁著他們進去的時候，我緊跟其后，只能盡量踩在石頭上面。避免發(fā)出聲音。

  我屏住呼吸，小心翼翼地靠近洞口，向內(nèi)窺視。洞內(nèi)隱隱傳出人聲。我藏在一塊巨大的廢棄礦石后面，借著巖壁上零星的發(fā)光礦物，小心翼翼地向深處摸去。壓抑的交談聲和金屬碰撞聲越來越清晰。洞內(nèi)景象讓我倒吸一口冷氣，讓我的血液幾乎凝固。

  礦洞內(nèi)光線昏暗，空氣混濁。只有幾盞油燈和幾處發(fā)亮的金屬礦物勉強照亮。這里不是天然洞穴，而是被簡單修整過，更像一個臨時倉庫。里面堆著一些用油布蓋著的、形狀規(guī)則的木箱，還有幾個麻袋。

  兩個剛才進去的人正和一個穿著浪速屋服飾的人在說著什么。而更讓我驚訝的是，洞穴深處，一個熟悉的身影正被反綁著手，嘴里塞著布，眼神卻銳利地掃視著周圍——正是鹿野院平藏。被反綁著雙手，靠坐在洞壁上，嘴角帶著一絲血跡，標志性的笑容消失了，臉色蒼白，顯然受了不輕的傷。

  他怎么在這？！

  “嘖，天領(lǐng)奉行的狗鼻子真靈，居然摸到這里了。”一個浪人啐了一口。

  “少廢話，趕緊處理掉！九鬼大人說了，這批貨今晚必須運走，不能留活口的！”浪速屋的小嘍啰惡狠狠地說，抽出了短刀。

  在平藏面前比劃著，臉上是殘忍的快意：“鹿野院平藏？天領(lǐng)奉行的天才偵探？不過如此嘛，栽在我們手里了吧。等九鬼大人回來，就是你的死期，放心，你的同僚來了，也只能給你收尸！”

  一人手持長刀，警惕地盯著洞口方向。另一人則用刀尖指著平藏的心口，只要一聲令下就能刺穿他。

  要殺人了？怎么辦怎么辦怎么辦……

  我的心提到了嗓子眼。如同熱鍋上的螞蟻。

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  神之眼我沒有，對方還是三個持械的亡命徒。力量？雖然一直在教令院因為自己一身力氣時常被人使喚搬東西，但也只是搬些書，根本算不了什么，歸根結(jié)底我只是個學(xué)者。沖上去就是送死。

  就連有神之眼的鹿野院平藏都做不到的事情。我該怎么做。我能怎么做。

  逃跑去找附近的同心？但是里面的鹿野院等不到那一刻。他馬上就會死。
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