大唐光宅元年秋，淮南道臨淮地界。

  左玉鈐衛(wèi)大將軍李孝逸率領(lǐng)的十萬(wàn)唐軍主力，甫一抵達(dá)，便感受到了此地與中原迥異的作戰(zhàn)環(huán)境。

  淮河下游，水網(wǎng)如織，沼澤遍布，一人多高的蘆葦蕩在秋風(fēng)中起伏，如同無(wú)邊無(wú)際的青色海洋，藏得下千軍萬(wàn)馬。

  先鋒雷仁智，乃李孝逸麾下驍將，素以勇猛著稱(chēng)。

  他率領(lǐng)五千精銳騎兵作為前鋒，望著眼前看似平靜的水澤洼地，心中不免存了幾分輕視。

  在他看來(lái)，徐敬業(yè)糾集的不過(guò)是些烏合之眾，據(jù)險(xiǎn)而守已是僥幸，豈敢正面迎擊天兵？

  “將軍，此地地形復(fù)雜，是否多派斥候，仔細(xì)探查？”副將望著眼前密布的水道和深不見(jiàn)底的蘆葦叢，面露憂(yōu)色。

  雷仁智不以為然地?cái)[了擺手：“叛軍驚弓之鳥(niǎo)，聞我天兵至此，早已喪膽，何必浪費(fèi)時(shí)間？

  傳令，前鋒渡河，直搗黃龍?！彼⒐π那?，又受限于對(duì)水網(wǎng)地帶作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的匱乏，未做充分偵查，便下令部隊(duì)強(qiáng)行渡過(guò)一條并不寬闊，卻淤泥深厚的河道。

  叛軍將領(lǐng)尉遲昭，早已窺得唐軍動(dòng)向。

  他故意派出小股部隊(duì)在河對(duì)岸稍作抵抗，便佯裝不敵，倉(cāng)皇后撤。

  雷仁智見(jiàn)狀，更是深信叛軍不堪一擊，催動(dòng)大軍深入追擊。

  五千唐軍騎兵，一旦進(jìn)入河灣沼澤地帶，頓覺(jué)束手束腳。

  戰(zhàn)馬深陷泥濘，舉步維艱，沖鋒的優(yōu)勢(shì)蕩然無(wú)存。

  緊隨其后的步兵，也被狹窄、濕滑的田埂通道分割，陣型難以維持。

  就在唐軍隊(duì)伍拉長(zhǎng)，陷入泥濘與水網(wǎng)之中時(shí)，尖銳的哨音突然從四面八方響起。

  霎時(shí)間，看似空無(wú)一人的蘆葦蕩中，萬(wàn)箭齊發(fā)，無(wú)數(shù)叛軍士兵如鬼魅般從水中、蘆葦后躍出，手持長(zhǎng)鉤利刃，利用熟悉的地形，靈活地分割、包圍陷入混亂的唐軍。

  他們不與唐軍正面結(jié)陣對(duì)抗，而是專(zhuān)攻側(cè)翼、斷其后路。

  見(jiàn)狀，雷仁智大驚失色，急令部隊(duì)轉(zhuǎn)向結(jié)陣，然而在泥濘中，騎兵轉(zhuǎn)身困難，步兵陣型已亂，命令難以有效傳達(dá)。

  后衛(wèi)部隊(duì)更是被叛軍利用水道悄然繞后，死死截?cái)唷?br />
  唐軍進(jìn)退維谷，自相踐踏，死傷慘重。

  雷仁智雖奮力搏殺，亦無(wú)力回天，最終在親兵拼死護(hù)衛(wèi)下，僅率數(shù)百殘騎狼狽突圍，五千前鋒近乎全軍覆沒(méi)。

  敗績(jī)以八百里加急的速度傳回東都洛陽(yáng)。

  紫微宮中，武則天聞報(bào)，鳳目含煞，玉手重重拍在御案之上，震得筆硯亂跳。

  “廢物！李孝逸是干什么吃的，區(qū)區(qū)叛軍，竟折我數(shù)千精銳。”盛怒之下，她胸脯劇烈起伏，一個(gè)更深的疑慮悄然滋生——李孝逸乃李唐宗室，他是否也存了觀望之心，甚至……與徐敬業(yè)暗通款曲？

  此念一生，便如毒蔓纏繞，讓她頓感背脊發(fā)涼。

  不行，絕不能將如此大軍完全交由他人之手，她需要一雙眼睛，一把刀，一個(gè)絕對(duì)忠于自己、能替她牢牢盯住前線(xiàn)、必要時(shí)甚至能代表她行使生殺大權(quán)的人。

  思緒輾轉(zhuǎn)間，一個(gè)身影浮現(xiàn)腦海，那是昔年總能為她與先帝排憂(yōu)解難的忠勇侯江逸風(fēng)……可惜他已不知所蹤。

  但隨即，與江逸風(fēng)交好、常年在忠勇侯府聚談、為人剛直且頗有見(jiàn)識(shí)的魏元忠的名字，清晰地浮現(xiàn)出來(lái)。

  “來(lái)人，傳旨！”

  片刻后，一道由皇帝李旦名義發(fā)出，實(shí)則出自武則天授意的詔書(shū)，便擬好并用璽。

  “門(mén)下：

  朕紹承丕緒，君臨宇內(nèi)，宵衣旰食，以靖邦家。邇者揚(yáng)州構(gòu)逆，徐敬業(yè)等負(fù)國(guó)深恩，狂逞兇悖，煽惑黔首，竊據(jù)州城，罪不容誅。

  爰命左玉鈐衛(wèi)大將軍李孝逸，總率貔貅，克期進(jìn)討。

  然軍旅之事，重在督察，賞罰之柄，貴乎至公。

  特擢御史中丞魏元忠為監(jiān)軍使，兼宣慰使，賜旌節(jié)、銅魚(yú)符，馳驛前往臨淮行軍所在。

  爾其詳觀軍政，密奏機(jī)宜，申明紀(jì)律，振揚(yáng)天威。凡將士之勇怯，措置之得失，皆得實(shí)封以聞。

  自大將軍以下，皆得糾繩。遇事宜便，可即施行，勿庸常格。

  布告中外，咸使聞知。

  光宅元年 六月 二日”

  這道圣旨，賦予了魏元忠極大的權(quán)力——代表中央監(jiān)督全軍，密奏之權(quán)，以及“便宜行事”之權(quán)，可謂懸在李孝逸等將領(lǐng)頭頂?shù)囊槐麆Α?br />