多吉強(qiáng)抑著幾乎要沖破胸膛的狂喜，指尖因用力而微微發(fā)白。

  他親眼得見(jiàn)，這神雷之威，更勝傳言。

  韋·松囊大人若知此情，必視為天助。

  這枚棋子，已成了足以撬動(dòng)邏些格局的驚雷。

  一場(chǎng)迫在眉睫的血戰(zhàn)，就以這般誰(shuí)也未料的方式，驟然消弭。

  調(diào)露元年，九月末。

  東都洛陽(yáng)，素雪漫天。

  無(wú)聲的銀絮連綿灑落，覆去了坊市街巷的青石板隙，也掩盡了巍峨皇城那琉璃碧瓦的流光。

  天地間唯余一片肅穆的蒼茫。

  乾元殿的寒意更甚，乾元殿內(nèi)，回風(fēng)爐炭火熾烈，融融暖意竭力驅(qū)散著深秋的嚴(yán)寒，卻化不開(kāi)君臣眉宇間凝結(jié)的凝重。

  御座之上，高宗李治裹著厚重的貂裘，面龐較前些時(shí)日的懨懨病色，似乎被新改年號(hào)“調(diào)露”二字注入了一絲虛幻的生氣。

  他手中緊捏著數(shù)份來(lái)自云州、定州的八百里加急軍報(bào)。

  “眾卿，”李治的聲音在空曠殿宇中回蕩，壓抑著慍怒，“吐蕃之患未靖，狼煙竟又在北疆燃起。

  突厥阿史德溫傅、阿史那奉職，膽敢擁立偽可汗，聚眾數(shù)十萬(wàn)，席卷單于都護(hù)府。

  朕的北境門(mén)戶(hù)，何時(shí)變得這般形同虛設(shè)？”

  他將那幾份沉重的奏報(bào)輕輕置于御案，目光掃過(guò)下方垂首屏息的文武百官。

  殿堂死寂，唯聞殿外朔風(fēng)卷雪的嗚咽，以及炭火爆開(kāi)的零星噼啪。

  “為御西陲吐蕃，北疆諸羈縻州府，兵役、勞役、糧秣，層層加碼，已臻極限……” 侍中張文瓘須發(fā)皆白，低聲喟嘆，話語(yǔ)雖輕，卻似重錘鑿破了沉寂，“突厥部眾，積怨非一日之寒。”

  兵部侍郎裴行儉隨即出列：“陛下明鑒。突厥曾為漠北之主，其貴胄遺民，復(fù)國(guó)之心何曾泯滅。

  我朝雖行懷柔，設(shè)都護(hù)府以治，然其內(nèi)斗不休，與我都護(hù)府官員亦多齟齬。更兼吐蕃在東線牽制我大軍主力……此番叛亂，絕非偶然。”

  李治抬手地揉了揉眉心。

  吐蕃，如同帝國(guó)西陲一片揮之不去的陰翳，正貪婪地吞噬著大唐的國(guó)力。

  如今北境烽火再熾，一股心力交瘁的意味直透骨髓。他強(qiáng)自振作，目光在鴉雀無(wú)聲的朝班中急切搜尋：“北境傾危，誰(shuí)可為朕分憂，提師北伐，蕩平叛逆?！?br />
  短暫的沉默令人窒息。

  終于，一人昂然出列，躬身一禮，聲若金石： “臣，蕭嗣業(yè)，愿往。”

  李治的目光定格在這位鴻臚卿、單于大都護(hù)府長(zhǎng)史蕭嗣業(yè)身上。

  此人挺拔如松，面容剛毅如石刻。不知為何，那眉宇間的輪廓，竟讓李治恍惚間瞥見(jiàn)了一個(gè)久違的身影——那個(gè)曾為他獻(xiàn)奇策、造奇物，卻最終杳然無(wú)蹤的忠勇侯，江逸風(fēng)。

  一股深切如刀的思念與無(wú)言的擔(dān)憂驟然攥緊了他的心臟，令他一時(shí)失神。

  “蕭卿……”李治的聲音無(wú)意識(shí)地柔和了幾分，帶著難以言喻的悵惘，“朕觀汝忠勇可嘉。既愿擔(dān)此重任，朕封你為定襄道行軍總管。

  左武衛(wèi)將軍花大智、李景嘉、曹懷舜為副，聽(tīng)你節(jié)制。予你精兵兩萬(wàn)五千，并總領(lǐng)北疆諸路仆從軍及邊軍，務(wù)必速平叛亂，揚(yáng)我大唐天威。”

  “臣，領(lǐng)旨。必不負(fù)陛下重托?！笔捤脴I(yè)深深拜下。