一隊(duì)看起來不過十六七歲的少女，約十余人，被強(qiáng)行按壓在并排的橫木樁上，四肢被牛皮繩死死捆縛。

  她們個(gè)個(gè)面容慘白，眼中充滿了極致的恐懼，身體因寒冷和害怕而劇烈顫抖，卻發(fā)不出任何聲音——她們的口舌，顯然自幼便被以殘酷的手段毒啞了。

  周圍，圍攏著大批的吐蕃武士和部分本地民眾。

  武士們大多面無表情，眼神中卻透著一股被宗教儀式激發(fā)出的、近乎麻木的狂熱，仿佛眼前即將發(fā)生的并非慘劇，而是神圣的儀式。

  而一些圍觀的百姓，則表現(xiàn)出一種混合著敬畏、興奮乃至期待的神情，他們緊握著拳頭，口中隨著巫師的節(jié)奏發(fā)出低沉的、意義不明的呼喝，整個(gè)場面彌漫著一種集體性的、非理性的宗教癲狂。

  一名主祭的“辛”手持一柄造型古怪、閃爍著寒光的薄刃彎刀，走到第一名少女身邊。

  他口中高呼著戰(zhàn)神“威爾瑪”的名號，以及一些祈求力量與勝利的咒語。周圍的人群爆發(fā)出更加狂熱的呼喊。

  手起，刀落。

  并非砍殺，而是以一種極其熟練而殘忍的手法，自少女后頸切入，然后向下劃開。

  少女的身體猛地繃直，喉嚨里發(fā)出一種被扼住的、絕望的“嗬嗬”聲，眼珠幾乎要瞪出眼眶，劇烈的疼痛讓她全身痙攣，卻連一聲完整的慘叫都無法發(fā)出。

  那“辛”的動作機(jī)械而精準(zhǔn)，仿佛在完成一件神圣的藝術(shù)品。

  他小心地剝離著皮膚與肌肉的連接，暗紅的血肉與逐漸顯露的、白皙中帶著青紫的皮下組織形成恐怖的對比。

  旁邊有助手立刻上前，灑上某種藥粉止血，以確保剝下的皮盡可能完整。

  一張帶著稀疏頭發(fā)、尚且溫?zé)岬?、完整的人皮，被生生剝了下來，拎在手中，還在滴著血珠。

  那少女的軀體在短暫的劇烈抽搐后，終于不再動彈，只剩下模糊的血肉暴露在寒冷的空氣中。

  周圍爆發(fā)出震天的歡呼，仿佛完成了某種偉大的功業(yè)。

  這些少女的人皮，將被用于制作苯教一種極為隱秘和“神圣”的法器——“阿姊鼓”。

  據(jù)說，用純潔啞女的人皮蒙制的鼓，在儀式中敲響，能溝通神靈，具備無窮的法力。

  葉開看得目眥欲裂，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來，右手死死按在刀柄上，眼不停的向存放震天雷的箱子看。

  汪植亦是面色鐵青，強(qiáng)忍著不適，低聲道：“蠻夷……竟至如此！”

  江逸風(fēng)面無表情，但仔細(xì)看去，能發(fā)現(xiàn)他眼底深處那冰封的寒意又凝重了幾分。

  他穿越時(shí)空，見識過諸多文明的陰暗面，但如此直白、如此被群體認(rèn)可的殘忍，依然沖擊著他的認(rèn)知。

  這不僅僅是野蠻，更是一種根植于特定信仰體系的、系統(tǒng)性的殘酷。

  多吉臉色也不太好看，他低聲道：“苯教古法，便是如此……以求神力。我們不宜久留，也不必入城招惹是非。”他顯然不想與這些苯教勢力有過多的牽扯，尤其是在帶著江逸風(fēng)這樣的“重要人物”時(shí)。

  他引領(lǐng)著隊(duì)伍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開了祭祀的埡口和城堡正門，在城外約五里處一處相對隱蔽的背風(fēng)坡地扎下帳篷。

  途中遇到了幾隊(duì)巡邏的吐蕃軍士，多吉均從容上前，亮出代表韋·松囊勢力的信物與文書，低聲交談幾句。

  那些軍士查驗(yàn)過后，雖然目光在江逸風(fēng)這三個(gè)唐人身上多有停留，流露出濃濃的好奇，但終究沒有過多為難，揮手放行。

  夜幕降臨，遠(yuǎn)處石城方向隱約還有鼓聲與喧囂傳來，想必祭祀仍在繼續(xù)。

  江逸風(fēng)站在帳篷外，望著那片被黑暗籠罩的城堡輪廓，以及更遠(yuǎn)處仿佛在無聲吶喊的雪山埡口，心中對吐蕃這個(gè)帝國的復(fù)雜性有了更深層的認(rèn)識。

  它既有精于戰(zhàn)略、渴望汲取先進(jìn)技術(shù)的開明一面，也保留了如此原始、血腥的信仰根基。

  要在這片土地上周旋，所要面對的，遠(yuǎn)不止是戰(zhàn)場上的明刀明槍。