悅來客棧后院的陶缸早已龜裂，江逸風用枯枝摩挲著缸沿的缺口，泥灰簌簌落下。

  葉開忽從墻角直起身，道袍下擺沾滿硝土，目光灼灼釘在他背上。

  江兄日間所言霜糖入藥...年輕道士喉結(jié)滾動，干裂的唇沁出血絲，甜物竟能催動火器之威，此理聞所未聞。

  只是——他踢翻腳邊空籮，竹篾在青石上彈跳出空洞回響，這松州四門閉鎖七日，莫說嶺南石蜜，便是蜀中糙糖也尋不得半兩。

  江逸風未轉(zhuǎn)身，晚風卷起他束發(fā)的葛帶，碎發(fā)在頸側(cè)劃出焦躁的弧度。

  泥地上的劃痕被靴底碾過，三道焦墨般的印記深入土中：

  急什么。枯枝在他指間斷成兩截，糖霜之妙，在純不在形。

  斷裂處露出新鮮的木質(zhì)肌理，他蘸著泥 灰繼續(xù)書寫，凡制糖，榨汁九蒸九曬，所得赤褐如血，皆因草木精血未凈?？葜ν蝗淮滔虼黼s質(zhì)的泥點，黃泥水淋其上，濁者自沉——此謂地脈汲濁法

  葉開瞳孔驟縮，他曾見過蜀中糖坊傾倒的泥漿，從未想過那污穢之物竟是淬煉精魄的秘鑰。

  去蕪存菁后，結(jié)晶如雪。江逸風指尖彈飛枯枝，碎屑飄向院角晾曬的硫磺塊，此物遇火則化氣，氣脹如雷。他虛握的拳頭猛然張開，尋?；鹚幈既?，摻此物者——五指在暮色中收攏成拳，一息足矣。

  一旁擦拭武器的汪植的麂皮停在刀格螭紋處。

  黃泥...汲濁...他想起客棧外道路旁堆積的濾泥。

  當江逸風說出一息足矣時，刀鞘傳來細微震鳴——那是自己內(nèi)心的震懾。

  若得此物，吐蕃重甲騎兵的精鎧，或許真能被轟開缺口，汪植的視線掠過道士顫抖的手指，最終落在江逸風映著霞光的側(cè)臉上。

  那道輪廓年輕得與周身暮氣格格不入，仿佛敦煌壁畫里乘光陰逆旅而來的方士。

  松州城在鐵箍般的圍困中掙扎二十日后，終于迎來一絲裂隙。

  卯時三刻，一騎背插赤翎的信使沖破晨霧，馬蹄在青石道上鑿出火星，嘶啞的報捷聲剖開死寂：

  “扶州大捷——李都督破蕃軍，斬首三千級——”

  城門絞盤發(fā)出銹蝕的鈍響，天光混著祁連山的風灌入甕城。

  街肆間浮動的人聲仍裹著驚悸，卻已有販夫撬開板門，試探著擺出蒙塵的貨擔。

  江逸風立在客棧階前，玄色袍角被風卷起。

  他凝視著洞開的城門，瞳孔深處似有冰川移動。

  “該啟程了?！彼D(zhuǎn)身將一疊桑皮紙遞給古樸樹，紙面墨線勾勒出渾圓鐵罐，罐口標注著“銀銅封竅，留藥線孔三厘”。但江逸風有意不標注鐵罐大小，太小了恐工匠做不出來，只能僅工匠方便。

  “依此制器，選熟鐵三鍛，外形均要鑄成龜紋格，接縫處須熔銅澆鑄?！?br />
  古樸樹指尖撫過圖紙上奇特的導火索通道：“此物形似胡僧藥缽，然壁厚逾寸……”

  “勿問用途。”江逸風截斷話頭，“另購嶺南黃糖一石，石臘一筐與鐵器同運?！?br />
  見對方欲言又止，他補上一句：“糖需粗結(jié)晶，帶蜜色者為上?！?br />
  馬蹄聲碎，古樸樹的身影沒入西行商隊時，朝著三人長揖及地。