休屠澤冬牧場剛到卯時初，殘月還懸在沙磧盡頭，寒氣如刃，割人面頰。

  押官李守臣勒馬立于土堡箭樓，玄甲肩盔在月光下泛著冷硬的烏光。

  他統(tǒng)轄六監(jiān)兵馬，本該有三千勁卒，如今分散在涼州三大牧場，休屠澤冬營僅余兩監(jiān)千人，且多是牧戶充作的團結兵。

  凍土傳來悶雷般的震動。

  東方地平線上，一隊赤旗玄甲的精騎破開晨霧而來，馬槊如林。

  “赤水軍換防?！毙氯窝汗仝w崇義馬槊平舉，聲如金鐵。他身后的四百鐵騎肅立如塑，甲葉上凝著一層白霜。

  李守臣將鎏金魚符與羊皮兵冊重重拍在對方掌心：“冬營存欄戰(zhàn)馬七千三百匹，草料垛十七，烽燧三座，箭樓五……”他的目光掃過趙崇義身后稀薄的隊列，又擔憂地望向西邊騰格里沙漠方向翻滾的詭異黃云，

  “沙風欲起，趙押官需格外當心西路?！?br />
  趙崇義頷首，眉峰卻緊緊蹙起。兵力實在太單薄了，冬營土堡低矮，牧民兵甲不全……他心中的不安如陰云般擴散。

  交接的府兵拖著疲憊的身軀上馬東歸。

  李守臣最后回望一眼在晨光中顯出輪廓的休屠澤——水畔枯黃的蘆葦蕩在風中伏低身子，搖曳的姿態(tài)竟透著不祥。

  涼州城內(nèi)，午后的風突然發(fā)了狂。

  清涼寺那棵百年菩提的枝葉如群魔亂舞，瓦當間的風聲似萬千冤魂齊哭。

  沙礫如箭矢般撲面而來，江逸風急忙去關寮房門。

  長街上，赤水軍重騎正逆著沙暴洪流向西涌去，鐵兜鍪壓得極低，覆面簾縫隙間只露出一雙雙充血的眼睛。

  旅帥的吼聲被狂風撕得粉碎：“去探…大馬營…烽燧…為何沒煙……”

  此時的大馬營草場天地昏黃如古陶。

  烽燧臺上的戍卒剛摸到火鐮，“噗嗤，”一支三棱透甲箭已貫穿他的咽喉。

  血霧噴上烽堆的干狼糞，瞬間被沙塵吞噬。

  黃沙幕帳深處，論贊婆的青海驄踏著流沙如履平地。

  精鐵面甲下，鷹隼般的目光鎖死前方草場的木柵——那里，數(shù)千匹河西駿馬正因風沙而驚竄。

  “天神（苯教信奉天神）賜此沙幕，便是為我吐蕃刀鋒準備的刀鞘?！彼种械膹澋堕W過一道寒光，綠松石刀柄格外醒目，“吹角，放火牛?！?br />
  “嗚——嗚——”

  牛角號聲穿透風墻。

  數(shù)百頭尾巴縛著浸油毛氈的牦牛被點燃，劇痛使它們化作滾動的火雷，瘋狂沖向前方。

  牛陣后方，吐谷渾仆從軍氈帽下的眼睛閃著狼一般的兇光，手中的彎刀雪亮。

  另一邊休屠澤土堡，未時三刻，

  趙崇義一刀劈翻攀上土墻的吐蕃兵，溫熱的血漿濺滿鐵護頰。

  “頂住，弩手上墻，快快！”

  他嘶吼著，眼角卻瞥見西方沙幕中沖出一片黑潮——不是人，是燃燒的瘋牛群。

  “轟??！”

  包鐵木寨門在火牛不停的撞擊下碎裂。

  煙塵中，吐谷渾騎兵如毒蛇般鉆隙而入。

  團結兵單薄的皮甲在彎刀下如紙般撕裂。

  趙崇義長槊貫穿一名敵將的胸膛，自己肋下也被斜刺來的矛尖豁開，熱血噴在凍土上嗤嗤作響。

  洪池谷東隘，李守臣橫刀立馬，眼前五千吐蕃輕騎在谷口往復奔馳，箭雨潑灑卻引而不發(fā)。

  “佯攻？”

  他心頭冰寒，“敵軍必撲大馬營，應是為了馬匹。”正要分兵回援，忽見谷外一道扭曲的狼煙艱難升起——正是休屠澤方向。

  他目眥欲裂：“王監(jiān)帶三隊馳援休屠澤。”

  大馬營血原，火牛陣撞飛了最后一道拒馬。