江逸風(fēng)的藥材車(chē)依舊跟在隊(duì)尾，他本人則更加沉默。

  無(wú)意出手打破了自己精心構(gòu)筑的麻木外殼，露出了內(nèi)里不愿示人的棱角。

  之后幾日，他幾乎終日躺在車(chē)轅上，用一頂破舊的寬檐胡帽蓋著臉，對(duì)周遭的一切不聞不問(wèn)，連張釗偶爾蹭過(guò)來(lái)，遞上烤熱的肉干或是打聽(tīng)蘭州招募護(hù)衛(wèi)的進(jìn)展，他也大多以沉默應(yīng)對(duì)。

  張釗卻不敢再將他視為普通的落魄胡商。

  那日殺神般的身影、那石破天驚的一刀，已深深烙在他腦海里。

  他雖好奇得百爪撓心，卻也不敢過(guò)多打擾，只是每日仍會(huì)習(xí)慣性地到車(chē)旁轉(zhuǎn)一圈，默默地放些清水和食物，表達(dá)自己的敬畏。

  這一日午后，商隊(duì)在一片相對(duì)背風(fēng)的紅土崖下早早扎營(yíng)。

  天氣悶熱，空氣中一絲風(fēng)也無(wú)，只有毒辣的日頭炙烤著大地。

  幾名傷勢(shì)過(guò)重的護(hù)衛(wèi)沒(méi)能熬過(guò)去，在痛苦的呻吟中咽了氣，更給營(yíng)地增添了幾分悲涼。

  眾人草草將他們掩埋在崖壁下，堆起幾座簡(jiǎn)陋的墳塋，連塊像樣的墓碑都沒(méi)有。

  江逸風(fēng)依舊靠坐在車(chē)陰里，帽子蓋著臉，似乎對(duì)身邊的死亡無(wú)動(dòng)于衷。

  只是，當(dāng)那壓抑的哭聲和鏟土聲隱約傳來(lái)時(shí)，他蓋在帽檐下的手指，幾不可察地微微蜷縮了一下。

  無(wú)盡的死亡，自打來(lái)到大唐后，他見(jiàn)得太多太多了。

  從貞觀年的開(kāi)疆拓土，到后來(lái)朝堂的暗流涌動(dòng)，再到蘇小月的病榻纏綿……死亡如同一個(gè)永恒的伴侶，一次次奪走他身邊的人，唯獨(dú)將他遺留在這孤寂的人世。

  他的心本該早已堅(jiān)硬如鐵，可為何……依舊會(huì)覺(jué)得窒息？

  張釗處理完同伴的后事，拖著沉重的步子走過(guò)來(lái)，一屁股坐在馬車(chē)旁的陰影里，摘下頭盔，露出汗?jié)竦念^發(fā)和疲憊的臉。

  他拿起水囊灌了幾口，看著遠(yuǎn)處那幾座新墳，啞聲道：“又走了幾個(gè)……都是好兄弟……早上還一起啃干餅來(lái)著……”

  他沒(méi)有指望得到回應(yīng)，更像是自言自語(yǔ)地排遣著胸中的塊壘。

  然而，隔了許久，那頂破胡帽下，竟傳來(lái)一個(gè)極低、極淡，仿佛被風(fēng)一吹就散的聲音：

  “活著……便好?！?br />
  張釗猛地一愣，幾乎懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。

  他愕然轉(zhuǎn)頭，看向那頂依舊蓋著臉的帽子。

  這是幾天來(lái)，這位神秘的郎君第一次主動(dòng)說(shuō)出帶有明確意義的話(huà)，雖然只有短短四個(gè)字。

  活著便好。

  是啊，在這條殘酷的絲路上，能活著走到下一個(gè)綠洲，能活著看到明天的太陽(yáng)，有時(shí)便是最大的奢望。

  張釗咀嚼著這四個(gè)字，忽然覺(jué)得鼻頭有些發(fā)酸，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)。

  夕陽(yáng)將他們的影子拉得很長(zhǎng)，融入了這片無(wú)邊無(wú)際的、沉默而貪婪的蒼黃大地。

  黃河水渾濁湍急，拍打著古老的渡船。

  阿史德木勒站在船頭，任由水汽撲打在疲憊的臉上。

  再次返回蘭州，他顧不上休整，立刻著手辦理兩件最緊要的事：招募護(hù)衛(wèi)，以及將商隊(duì)遇襲的消息傳回東都。

  蘭州城雖經(jīng)戰(zhàn)亂，卻因地處要沖，依舊人流如織。

  城墻根下，坊市之間，從不缺討生活的健兒、退役的老卒、以及因各種原因流落至此的勇武之輩。

  阿史德木勒深諳此道，他并未大張旗鼓，只是通過(guò)相熟的牙人，在幾家信譽(yù)尚可的腳店、武館放出消息：大商隊(duì)急募敢戰(zhàn)護(hù)衛(wèi)，前往安西，酬金從優(yōu)，即刻支付安家費(fèi)。

  消息如同投入水面的石子，迅速漾開(kāi)。