四百八十六章
及至渡過黃河,踏入河西走廊地界,景象更是為之一變。
四野曠達(dá),遠(yuǎn)山如黛,風(fēng)沙成了常客,刮在臉上干燥生疼。
繁榮的絲路商道背后,是無處不在的險(xiǎn)惡。
沿途開始出現(xiàn)廢棄的烽燧和殘破的堡寨遺跡,如同巨獸的骸骨,無聲訴說著這片土地上的血腥。
空氣中彌漫著一種無形的緊張。
胡商們臉上的笑容少了,交換貨物時(shí)語速更快,眼神更警惕。
護(hù)衛(wèi)們不再像之前那般散漫,巡弋的范圍擴(kuò)大,值夜的人手增加,刀弓從不離身。
張釗變得異常忙碌,時(shí)常整天不見人影,要么在前方探路,要么與康諾延、阿史德木勒等人聚在一起低聲商議,眉頭緊鎖。
偶爾他來討酒喝,也是匆匆灌上幾口,話都顧不上多說幾句。
“狗日的,這地界越來越不太平了,”一次他喝完酒,抹著嘴低罵,“幾股大的馬匪都在這一帶活動(dòng),聽說還有吐蕃人扮的,專挑肥羊下手。
郎君,你自己也警醒些,真亂起來,你往中間躲。”
江逸風(fēng)默默聽著,目光掃過車窗外荒涼的地平線。
他經(jīng)歷過比這兇險(xiǎn)百倍的戰(zhàn)場(chǎng),眼前的緊張氣氛于他而言,如同水波不興。
只是這具沉湎悲傷的軀體,對(duì)此感到一種本能的倦怠。
他更多時(shí)候仍是靠著車廂,閉目假寐,試圖在渾噩中逃避現(xiàn)實(shí)。
然而,該來的終究躲不過。
這日午后,商隊(duì)正行進(jìn)在一段開闊的戈壁灘上,兩側(cè)是低矮的土丘。
突然,前方探路的護(hù)衛(wèi)發(fā)出一聲尖銳的呼哨示警。
幾乎是同時(shí),兩側(cè)土丘后如同鬼魅般涌出大批騎兵,人數(shù)目測(cè)不下五百,皆著皮袍,裹著頭巾,手持彎刀弓箭,口中發(fā)出尖銳的唿哨和怪叫,如同狼群般朝著商隊(duì)包抄而來。
雖無旗幟,但那股彪悍野蠻的氣息,分明是縱橫河西的突厥馬匪,看其裝扮聲勢(shì),似是出自“烏蘇米施”部——一個(gè)以殘忍著稱的部落。
“敵襲!結(jié)陣!快結(jié)陣!”鐵骨張的咆哮聲如同炸雷般響起,瞬間壓過了最初的慌亂。
商隊(duì)顯然對(duì)此有所準(zhǔn)備。
在護(hù)衛(wèi)們的厲聲催促和胡商們略帶驚慌卻還算熟練的配合下,一輛輛沉重的貨車被迅速驅(qū)趕、調(diào)動(dòng),首尾相連,圍成一個(gè)簡(jiǎn)陋卻有效的圓形車陣,將馱馬和人員護(hù)在中間。
弓箭手和持刀護(hù)衛(wèi)則依托車輛,迅速占據(jù)防御位置。
馬匪騎手旋風(fēng)般沖至近前,卻被車陣所阻,無法直接沖入。
他們繞著車陣奔馳,箭矢如同飛蝗般射來,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蒯斣谲嚢寤虿迦氲孛妗?br />
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)和有些膽大的胡商也紛紛放箭還擊,慘叫聲、馬嘶聲、兵刃碰撞聲頓時(shí)響成一片。
幾次試探性的沖擊,馬匪在車陣前丟下十幾具尸體和幾匹無主戰(zhàn)馬,未能突破。
商隊(duì)這邊也有數(shù)人中箭倒下,痛苦的呻吟聲令人心悸。
一場(chǎng)短暫的接觸后,馬匪似乎意識(shí)到這塊骨頭不好啃,呼嘯著暫時(shí)退開一段距離,將商隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住。
一個(gè)頭領(lǐng)模樣的壯漢,臉上帶著猙獰的刀疤,用生硬的唐話夾雜著突厥語高聲叫罵,大意是讓商隊(duì)交出貨物和金銀女人,可饒不死。
康諾延臉色發(fā)白,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地與阿史德木勒、張釗商議。
張釗啐了一口帶血的唾沫——方才格擋時(shí)被流矢擦破了臉頰——吼道:“放他娘的屁,信了他們,死得更慘,只能守,守住就有生機(jī)?!?br />
雙方陷入了對(duì)峙。
馬匪并不急于強(qiáng)攻,他們顯然深知沙漠戈壁的生存法則——水。
他們分出人手,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地控制了附近唯一可見的一處坎兒井,其余人則下馬休息,虎視眈眈,如同圍困獵物的狼群,意圖再明顯不過。
時(shí)間在令人窒息的對(duì)峙中流逝。
日頭偏西,氣溫開始下降。
商隊(duì)中的飲水已然不多,恐慌的情緒在沉默中悄然蔓延。