及至渡過黃河，踏入河西走廊地界，景象更是為之一變。

  四野曠達(dá)，遠(yuǎn)山如黛，風(fēng)沙成了常客，刮在臉上干燥生疼。

  繁榮的絲路商道背后，是無處不在的險(xiǎn)惡。

  沿途開始出現(xiàn)廢棄的烽燧和殘破的堡寨遺跡，如同巨獸的骸骨，無聲訴說著這片土地上的血腥。

  空氣中彌漫著一種無形的緊張。

  胡商們臉上的笑容少了，交換貨物時(shí)語速更快，眼神更警惕。

  護(hù)衛(wèi)們不再像之前那般散漫，巡弋的范圍擴(kuò)大，值夜的人手增加，刀弓從不離身。

  張釗變得異常忙碌，時(shí)常整天不見人影，要么在前方探路，要么與康諾延、阿史德木勒等人聚在一起低聲商議，眉頭緊鎖。

  偶爾他來討酒喝，也是匆匆灌上幾口，話都顧不上多說幾句。

  “狗日的，這地界越來越不太平了，”一次他喝完酒，抹著嘴低罵，“幾股大的馬匪都在這一帶活動(dòng)，聽說還有吐蕃人扮的，專挑肥羊下手。

  郎君，你自己也警醒些，真亂起來，你往中間躲。”

  江逸風(fēng)默默聽著，目光掃過車窗外荒涼的地平線。

  他經(jīng)歷過比這兇險(xiǎn)百倍的戰(zhàn)場(chǎng)，眼前的緊張氣氛于他而言，如同水波不興。

  只是這具沉湎悲傷的軀體，對(duì)此感到一種本能的倦怠。

  他更多時(shí)候仍是靠著車廂，閉目假寐，試圖在渾噩中逃避現(xiàn)實(shí)。

  然而，該來的終究躲不過。

  這日午后，商隊(duì)正行進(jìn)在一段開闊的戈壁灘上，兩側(cè)是低矮的土丘。

  突然，前方探路的護(hù)衛(wèi)發(fā)出一聲尖銳的呼哨示警。

  幾乎是同時(shí)，兩側(cè)土丘后如同鬼魅般涌出大批騎兵，人數(shù)目測(cè)不下五百，皆著皮袍，裹著頭巾，手持彎刀弓箭，口中發(fā)出尖銳的唿哨和怪叫，如同狼群般朝著商隊(duì)包抄而來。

  雖無旗幟，但那股彪悍野蠻的氣息，分明是縱橫河西的突厥馬匪，看其裝扮聲勢(shì)，似是出自“烏蘇米施”部——一個(gè)以殘忍著稱的部落。

  “敵襲！結(jié)陣！快結(jié)陣！”鐵骨張的咆哮聲如同炸雷般響起，瞬間壓過了最初的慌亂。

  商隊(duì)顯然對(duì)此有所準(zhǔn)備。

  在護(hù)衛(wèi)們的厲聲催促和胡商們略帶驚慌卻還算熟練的配合下，一輛輛沉重的貨車被迅速驅(qū)趕、調(diào)動(dòng)，首尾相連，圍成一個(gè)簡(jiǎn)陋卻有效的圓形車陣，將馱馬和人員護(hù)在中間。

  弓箭手和持刀護(hù)衛(wèi)則依托車輛，迅速占據(jù)防御位置。

  馬匪騎手旋風(fēng)般沖至近前，卻被車陣所阻，無法直接沖入。

  他們繞著車陣奔馳，箭矢如同飛蝗般射來，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蒯斣谲嚢寤虿迦氲孛妗?br />
  商隊(duì)護(hù)衛(wèi)和有些膽大的胡商也紛紛放箭還擊，慘叫聲、馬嘶聲、兵刃碰撞聲頓時(shí)響成一片。

  幾次試探性的沖擊，馬匪在車陣前丟下十幾具尸體和幾匹無主戰(zhàn)馬，未能突破。

  商隊(duì)這邊也有數(shù)人中箭倒下，痛苦的呻吟聲令人心悸。

  一場(chǎng)短暫的接觸后，馬匪似乎意識(shí)到這塊骨頭不好啃，呼嘯著暫時(shí)退開一段距離，將商隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住。

  一個(gè)頭領(lǐng)模樣的壯漢，臉上帶著猙獰的刀疤，用生硬的唐話夾雜著突厥語高聲叫罵，大意是讓商隊(duì)交出貨物和金銀女人，可饒不死。

  康諾延臉色發(fā)白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地與阿史德木勒、張釗商議。

  張釗啐了一口帶血的唾沫——方才格擋時(shí)被流矢擦破了臉頰——吼道：“放他娘的屁，信了他們，死得更慘，只能守，守住就有生機(jī)?！?br />
  雙方陷入了對(duì)峙。

  馬匪并不急于強(qiáng)攻，他們顯然深知沙漠戈壁的生存法則——水。

  他們分出人手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地控制了附近唯一可見的一處坎兒井，其余人則下馬休息，虎視眈眈，如同圍困獵物的狼群，意圖再明顯不過。

  時(shí)間在令人窒息的對(duì)峙中流逝。

  日頭偏西，氣溫開始下降。

  商隊(duì)中的飲水已然不多，恐慌的情緒在沉默中悄然蔓延。