與天后討要鄭氏之事順利得超乎想象，江逸風(fēng)心中正自松了口氣，未及多言，便聽殿外禮官高唱：“吉時已至——狩獵伊始——請?zhí)旌笥{親啟！”

  武則天聞言，鳳目之中閃過銳光，笑道：“江卿，且隨朕同行，共觀兒郎們身手?！毖粤T，在一眾宮女內(nèi)侍的簇?fù)硐?，步出龍鱗宮。

  宮外廣場之上，參與狩獵的宗室子弟、文武官員及各藩國使節(jié)已按序肅立，旌旗獵獵，人馬嘶鳴，氣氛熱烈而肅殺。一場盛大的皇家狩獵儀式即將開始。

  首先便是“示射禮”。

  依照古制，天子或代表天子的最高統(tǒng)治者需射出第一箭，以昭示武德，祈求豐收。

  內(nèi)侍省早已備好一張裝飾華麗、力道適中的御用柘木弓，并精選了一只溫馴肥碩的白兔，置于數(shù)十步之外的草甸上。

  武則天接過弓箭，并未多做姿態(tài)，她久經(jīng)歷練，于騎射一道并非全然生疏。

  但見她凝神靜氣，挽弓如月，動作流暢而不失威儀?！班病钡囊宦?，雕翎箭離弦而出，雖未命中那白兔，卻也是緊貼其耳畔掠過，將那兔子驚得竄入草叢。

  “天后神射！”

  周遭頓時響起一片恰到好處的歡呼頌揚(yáng)之聲。

  無論真心與否，天后的威儀與象征性的第一箭，已為此次春狩拉開了序幕。

  武則天淡然一笑，將弓交還內(nèi)侍，朗聲道：“眾卿自便，各顯身手，以獲多者為勝，朕自有重賞?！?br />
  號角再次長鳴，早已按捺不住的青年才俊、武將勛貴們紛紛呼喝著策馬揚(yáng)鞭，如同開閘洪流般涌入廣闊的苑囿獵場之中，馬蹄聲如雷動，場面一時極為壯觀。

  江逸風(fēng)因方才伴駕在天后身側(cè)，其坐騎與弓刀皆留存于宮外千牛衛(wèi)處，此刻便順理成章地留在了武則天身邊。

  武則天亦樂得有他相伴閑聊，便與江逸風(fēng)，以及同樣未下場狩獵的宰相戴至德、禮部尚書許敬宗等數(shù)位老臣，緩步登上了觀獵臺，憑欄遠(yuǎn)眺，品評著遠(yuǎn)處馳騁射獵的身影，時而點評幾句，氣氛看似輕松融洽。

  聊及西域風(fēng)物、邊關(guān)貿(mào)易時，江逸風(fēng)見解獨到，引得武則天頻頻頷首，幾位大臣亦不時附和。

  正值此時，兩名身著普通宮女服飾的女子，低眉順眼地捧著茶點香爐，悄步登上觀獵臺，向御前走來。

  江逸風(fēng)正與天后說話，儺面下的目光習(xí)慣性地一掃而過。

  這一掃之下，他心中猛地一凜。

  這兩名宮女步伐沉穩(wěn)，氣息內(nèi)斂，指關(guān)節(jié)略粗，尤其是捧盤的那只手，穩(wěn)定得異乎尋常，絕非尋常深宮女子所能有——皆是身負(fù)武功之輩，且功底不弱。

  他眼角余光迅速掃視四周,女官阿蘿領(lǐng)著十名精銳禁軍，按制守在觀獵臺下方約十步之外。

  而臺上，除了他們幾位大臣和少數(shù)內(nèi)侍，并無其他護(hù)衛(wèi)。

  電光火石間，那兩名宮女已近前五步。

  江逸風(fēng)不及細(xì)想，幾乎是本能地向前踏出一步，看似自然地調(diào)整了一下站立的位置，恰好用半個身子隱隱將武則天護(hù)在了側(cè)后方，同時口中繼續(xù)說著方才的話題，語氣卻已暗中繃緊。

  就在一名宮女將茶盤遞出的剎那，異變陡生。

  那宮女手腕猛地一翻，茶盤連同點心劈頭蓋臉砸向近前的宰相戴至德。

  同時，她另一只手迅如閃電般自發(fā)髻中抽出一根烏沉沉的金簪，簪尖閃爍著詭異的藍(lán)芒，帶著一股銳風(fēng)，直刺武則天咽喉。

  其勢狠辣刁鉆，顯是蓄謀已久，務(wù)求一擊斃命，——那簪尖淬的，正是見血封喉的烏頭汁液。