他數次想以探討軍械為名，再去與薛仁貴深談，但終究還是放棄了。

  薛仁貴忙于軍務，不見閑人；且自己并無直接職司在此戰(zhàn)之中，求見，反而惹人生口舌。

  終于，在咸亨元年的盛夏，大軍籌備完畢。

  誓師之日，不在洛陽，而在隴右重鎮(zhèn)鄯州。此地更近前線，氣勢更為肅殺。

  點將臺上，薛仁貴頂盔貫甲，白髯飄灑，雖年歲已高，但虎威猶在，目光如電。

  左側是面色沉靜、眼神復雜的阿史那道真，右側是一身玄甲、面色因壓抑激動而略顯猙獰的郭待封。

  臺下，十萬唐軍精銳列陣，旗幡招展，刀槍如林，沉默中蘊含著火山般的磅礴力量。

  戰(zhàn)馬嘶鳴，不安地刨動著蹄子。

  薛仁貴的聲音經過信兵擴音，回蕩在曠野之上，清晰傳入每個士卒耳中：“……吐蕃背信，侵我藩屬，殺我大臣，擄我天使，此仇不共戴天，今日，王師西征，吊民伐罪，吾輩軍人，建功立業(yè)，正在此時，爾等當用命向前，揚我大唐天威?！?br />
  “萬勝！萬勝！萬勝！”山呼海嘯般的回應聲震四野，驚起遠處山巒間的飛鳥。

  沒有過多的儀式，薛仁貴長劍出鞘，直指西方青海湖方向：

  “開拔！”

  巨大的軍陣開始移動，如同一條蘇醒的巨龍，緩緩蠕動，帶著無可阻擋的氣勢，向著那片未知而充滿險惡的高原進軍。

  煙塵滾滾，遮天蔽日。

  消息傳回東都，江逸風登樓西望，目光似乎要穿越千山萬水。

  他知道，歷史的車輪終于徹底滾入了這條軌道。

  準備已然充分，大軍已然出征，但為何，那份不安卻愈發(fā)清晰？

  他低聲吟道：“咸亨元年夏，大將西出征。旌旗蔽日月，甲胄耀寒星。豈不憚艱險？深懷報國恩。未知雪山下，幾人得生還……”

  詩未盡，意已蒼涼，心中不由想念起那已逝的老友蘇定方來。

  時光如梭，轉眼到了咸亨二年，元日。

  東都洛陽，紫微宮在晨曦中巍峨矗立，飛檐斗拱皆懸掛著嶄新的宮燈與彩綢，雖值寒冬，卻處處洋溢著節(jié)日的喜慶。

  今日是大朝會，百官與各國使臣將齊聚含元殿，朝賀二圣，共慶新歲。

  含元殿內，香煙繚繞，暖意融融。

  御座之上，皇帝李治身著十二章紋袞服，頭戴通天冠，雖面色依舊蒼白，但在隆重的典禮襯托下，也顯出了幾分天子的威儀。

  側后方的鳳榻上，天后武則天則是一身丹鳳朝陽紋樣的深青色袆衣，頭戴珠翠博鬢，雍容華貴，氣度非凡。

  她目光平和地掃視著殿內濟濟一堂的臣工與使節(jié)，嘴角含著恰到好處的微笑。

  殿中百官依品級序列而坐，朱紫青綠，冠帶輝煌。

  各國使臣衣著各異，或披發(fā)左衽，或錦袍金冠，皆屏息靜氣，神色恭謹。

  殿中監(jiān)高聲唱喏，百官與使節(jié)依序上前，行三跪九叩大禮，獻上賀表與貢禮，山呼萬歲之聲不絕于耳。

  江逸風身著侯爵朝服，坐在靠前的勛貴席列中，面前案幾上擺放著御賜的佳肴美酒。

  他隨著眾人舉杯、行禮，看似融入這盛世繁華，心思卻早已飄向了數千里外的青海湖畔。

  “……吐蕃戰(zhàn)事，也不知如何了。

  去歲大非川一敗，十萬大軍折損過半，郭待封輕敵冒進，致使糧草盡喪……唉，雖早有預料，然真聞敗訊，仍是痛徹心扉?！彼闹邪碘?，手中玉杯里的琥珀美酒，也顯得索然無味。

  尤其是想到那年輕的郭待封可能已戰(zhàn)死沙場，更是心頭沉重。