蘇小月伴坐一側(cè)，正為其沏茶磨墨，二人低語(yǔ)細(xì)細(xì)，氣氛溫馨靜謐。

  恰此間，上官婉兒因晝間讀得一有趣典故，心緒昂奮，亟欲與阿耶分享，未令侍婢通傳，便輕躡手足，推扉而入。

  “阿耶，兒今日見(jiàn)…”其雀躍之聲戛然而止。

  燭輝之下，所見(jiàn)非復(fù)往日那猙厲神秘之儺面，竟是一張極為年輕、眉目疏朗、堪稱(chēng)俊逸非凡之面容。

  觀其年歲，至多二十許，與阿母蘇小月并坐，非但不類(lèi)夫婦，反更似…母子？

  婉兒霎時(shí)僵立原地，檀口微張，明眸圓睜，盡是難以置信之駭異。

  她從前所聞之說(shuō)乃是：阿耶因早年面受重創(chuàng)，容貌損毀，恐驚擾他人，故終日以?xún)嬲陬仭?br />
  心中常懷一份對(duì)阿耶“舊傷”之憐惜。

  而眼前景象，徹底傾覆其認(rèn)知。

  “婉…婉兒？”蘇小月最先省神，玉容倏變，手中茶壺墜地。

  江逸風(fēng)亦是一怔，旋即寧定，唯目光深邃，凝視驚惶失措之愛(ài)女。

  蘇小月急起，幾步上前將怔忡的婉兒攬入懷中，復(fù)迅疾闔攏房門(mén)。

  她蹲踞身形，雙手緊握婉兒肩頭，神色是前所未有之凝重，聲氣壓得極低：“我兒，切莫驚惶，你所見(jiàn)…確是阿耶真容。然此事，乃我江家至大之秘，生死一線，天般緊要?！?br />
  她深吸一氣，目帶懇切：“你阿耶…身有不得已之苦衷，絕非存心欺瞞于你。

  你需立誓，絕不將此秘泄于外人，片語(yǔ)只字皆不可，否則…否則必招致潑天大禍，我江家恐有覆巢之危，你可知曉？”

  上官婉兒聰慧絕倫，雖年幼，然從阿母凝重神態(tài)與言語(yǔ)間，已感此事千鈞之重。

  她望望眼前年輕得過(guò)分的阿耶，又看看焦灼萬(wàn)分的阿母，心中驚駭漸次為一種巨大的、守護(hù)家室之責(zé)任感所取代。

  遂用力頷首，粉腮繃緊，聲雖輕卻堅(jiān)毅：“阿娘，婉兒明白，婉兒立誓，絕不向外人道及半字，婉兒必助阿耶守此秘辛?！?br />
  江逸風(fēng)步上前，輕將妻女?dāng)埲霊阎?，心緒百轉(zhuǎn)。

  經(jīng)此一事，一家之情誼似愈加密邇，共守一不能言說(shuō)之秘。

  然，家宅之溫馨，終難盡阻外界之風(fēng)雨。

  關(guān)中大地，接連數(shù)月未見(jiàn)甘霖。

  赤日炎炎，田土皸裂，禾苗焦卷，即連洛水、渭河之水亦顯跌落。

  人心漸生浮動(dòng)。

  太史令李淳風(fēng)夜觀乾象，推演歷數(shù)，眉間蹙痕愈深。

  此番旱魃為虐，來(lái)得突兀，天象雖顯燥亢，卻非絕無(wú)降水之兆，然云氣每每聚而復(fù)散，實(shí)屬異常。

  面對(duì)圣人之垂詢(xún)，李淳風(fēng)亦難斷其詳，只得含糊奏報(bào)“天象示異，尚需靜候其變”。

  圣人李治本就龍?bào)w欠安，因此旱災(zāi)之故，心緒不寧，恙情似有加劇之勢(shì)，愈顯倦怠朝政。

  朝野重?fù)?dān)，自然傾于天后武則天肩頭。

  彼深知天災(zāi)關(guān)乎國(guó)本，尤系人心向背。

  為安黎庶之慮，昭示朝廷之誠(chéng)，天后親臨東都名剎白馬寺，延請(qǐng)高僧大德啟建法壇，虔誦祈雨經(jīng)文，儀仗隆盛，極盡莊嚴(yán)。

  然，法事既畢，蒼穹依舊碧藍(lán)如洗，驕陽(yáng)熾烈，未降纖毫雨澤。

  希望既空，惶恐之情迅疾蔓延。

  諸多原本對(duì)皇后掌權(quán)心懷怏怏、或篤信“女主陰盛則陽(yáng)衰”之守舊官吏及士子，遂于暗巷僻壤散播流言：

  “牝雞司晨，惟家之索，婦人干政，陰陽(yáng)失序，故而上天降罰，以示微誡?！?br />
  “武后當(dāng)朝，德不配位，是故天怒人怨，降此旱魃之災(zāi)?！?br />
  流言蜚語(yǔ)，宛如無(wú)形毒棘，悄無(wú)聲息于兩京街衢坊曲間流轉(zhuǎn)，雖不敢公諸于口，然已隱成一股質(zhì)疑天后權(quán)柄之暗潮。