蘇慶節(jié)撲通一聲跪在榻前，握緊父親的手，喉頭哽咽：“阿耶放心，兒子定然將蘇燦視若親手足，絕不教他受半分委屈?！彼曇舭l(fā)顫，心中既痛于父親的病體，又悔于往日的誤解，此刻唯有用力的點(diǎn)頭，將這承諾刻進(jìn)骨血里。

  千里之外的遼東，卻是另一番景象。

  江逸風(fēng)所在的大院隱于城西僻靜處，青磚灰瓦毫不惹眼。

  偏廳內(nèi)燭火通明，數(shù)面自制的黑板倚墻而立，上面密密麻麻寫滿暗語與符號(hào)。

  中央的沙盤堆砌出遼東山川城池，其中平壤一帶插滿各色小旗。

  那些標(biāo)注著高句麗文武官員姓名職務(wù)的木簽，隨著戰(zhàn)局變化而被不斷調(diào)整位置。

  院中梧桐樹下，不時(shí)有作商賈打扮的健碩男子快步進(jìn)出，雖衣著尋常，但步履生風(fēng)，眼神銳利——皆是換了便裝的北衙禁軍。

  他們沉默地傳遞著來自平壤的密報(bào)，又帶著新的指令匆匆離去，整個(gè)院落猶如一架精密機(jī)械，高效運(yùn)轉(zhuǎn)。

  藤原清志跪坐在廊下，手捧食案已等候多時(shí)。

  案上一碗粟粥漸涼，他卻依然保持著恭敬姿態(tài)，目光時(shí)刻追隨著主公的身影。

  見江逸風(fēng)終于得暇走向案幾，他立即俯身將食案舉過頭頂，動(dòng)作流暢如行云流水，儼然是已將“忠主”之道融入了骨血里。

  晨光微熹，透過驛館軒窗的細(xì)葛簾幕，在粗糙的木案上投下斑駁的光影。

  案頭一盞陶碗，盛著半碗寡淡的粟米粥，幾莖腌菜點(diǎn)綴其間，顯得清簡(jiǎn)。

  江逸風(fēng)執(zhí)匙，徐徐攪動(dòng)著碗中溫粥，目光卻似越過了千山萬水，投向窗外那片異國的蒼穹，帶著幾分難以捉摸的深邃。

  他對(duì)面，跪坐著一藤源清志。

  數(shù)載風(fēng)霜磨礪了他的輪廓，唯有望向江逸風(fēng)時(shí)，那眼神中的熾熱與絕對(duì)臣服，未曾稍減，恍若淬火的精鐵，堅(jiān)冷而純粹。

  “清志，”江逸風(fēng)忽然開口，聲調(diào)平和，打破了室內(nèi)的沉寂，“離鄉(xiāng)數(shù)載，可曾念及故土櫻影，椿萱之思？”他舀起一勺粥，并未即刻入口，似是無心一問。

  藤源清志脊背倏然挺得筆直，幾乎是本能地應(yīng)道：“能日夜侍奉主公左右，便是清志無上之榮光。

  主公所在，即是清志心安之處，不敢…亦不愿有家國之思。”話語斬釘截鐵，帶著一種被徹底雕琢后的忠誠，仿佛思念故土都成了對(duì)主公的褻瀆。

  江逸風(fēng)的手幾不可察地微微一滯，粥匙輕碰碗沿，發(fā)出極細(xì)微的清響。

  他抬眼看了看清志，這臉上的執(zhí)拗與純粹，讓他心頭掠過一絲極淡、卻無法忽視的漣漪。

  這些年，他以遠(yuǎn)超時(shí)代的羈縻之術(shù)，糅合唐地權(quán)謀與“武士之道”，將此人淬煉成最鋒利的刃，效果卓著，甚至…有些過于徹底了。

  他放緩了聲氣，嘗試注入些許人情暖意：“待此間事了，我與你備些唐地的吳綾、越瓷，回去探望一番也是好的。父母年歲漸長，人子之道…”

  話未竟，藤源清志臉色驟然一變，竟猛地以首頓地，聲帶惶恐與決絕：“主公，可是清志近日行事有何差池，惹主公生厭？

  求主公重重責(zé)罰，但萬請(qǐng)主公莫要驅(qū)遣清志，清志發(fā)誓，此生此身，絕不離開主公半步，縱是修羅血海，主公劍指之所，便是清志埋骨之地。”