婉兒此舉純出本心，他樂見其成。

  然則，當他的目光掠過李弘欣喜卻難掩蒼白的小臉，再落到那支小小的千里望上，心中那縷悲憫又悄然加深。

  此物能助他觀星，卻終究無法觸及那真正的九天星漢。

  而李弘短暫生命里這份對星空的向往，亦如這鏡中花、水中月，終將隨著他的生命一同流逝，歸于沉寂。

  這份認知，沉甸甸地壓在心頭。

  宴闌人散，賓主面上盡歡。一東宮內侍悄至江逸風側，低語：“侯爺，長安驛有密件轉呈，言東都八百里加急。”

  江逸風微頷，隨入偏殿。

  只見一信兵恭奉一紫檀秘匣：“侯爺，此天后親筆密旨，命必親呈。

  另……張率命卑職奉還此物?！睆统室诲\布小包。

  江逸風先啟秘匣，驗火漆無損，內藏明黃絹旨。

  展卷，武后飛白體如鐵畫銀鉤：

  “逸風吾卿：聞云槎驚鴻，直抵西京，幾釀巨變，朕心懸之。卿以智勇解厄，朕心稍安。

  然神器之秘，國之重器，不可輕泄。‘如朕親臨’，國信所系，焉能輕擲。

  著卿即速妥處，勿遺后患。

  長安事畢，速攜云槎諸人返洛，朕與圣人有詢。沿途所需，留守府悉力支應。切切?！?br />
  字里行間，關切與警誡并具，那“朕＂字之下掌控之意昭然。

  尤是金牌處置，“勿遺后患”四字，其意甚明。

  江逸風默然納旨入懷。

  復啟錦包，內中所盛，正是日間所擲那方王勖袍角所制綢傘，及系于其下的“如朕親臨”金牌。綢布微染塵泥。

  他執(zhí)金牌在手，蟠龍紋路沉實溫潤。

  復觀那曾系眾人生死的綢傘。

  武后之意了然：金牌必收，此“不敬”之證，更須泯滅無痕。

  略作沉吟，江逸風對信兵道：“回稟張率，物已收訖，有勞?！贝渫?，行至偏殿暖爐畔。

  爐火正熾，映儺面幽光。

  他無半分猶疑，將綢布并細繩，投入熊熊爐火。

  素綢遇焰即卷，焦黑成燼，唯余淡淡煙氣。

  江逸風握溫潤金牌，靜觀火焰吞噬最后一絲痕跡。

  儺面之后，眸光深寂如古井。

  此牌雖救性命，亦遺禍端。

  武后密旨，是提點，亦是威懾。

  他深知，煌煌大唐，凡逾常理之物——無論云槎，亦或儺下不老的秘密——皆似此爐中火，稍縱即焚。

  為己身，更為所護之人，他須慎之又慎。

  火光躍動于青銅眼孔，映出一片幽邃冰寒。

  東都洛陽，江府。

  皇后武曌遣心腹女官阿蘿帶來的確切消息，如同久旱甘霖，頃刻澆滅了彌漫府中多日的焦灼不安。

  蘇小月聽完阿蘿細述云槎安然降落長安、太子殷勤款待諸般情狀，一直緊攥著絲帕的手才緩緩松開，長長舒了一口氣，立刻將這天大喜訊分告盧夫人王氏、杜夫人等一眾憂心如焚的家眷。

  先前籠罩庭院的愁云慘霧頓時一掃而空，取而代之的是劫后余生的狂喜與揚眉吐氣的榮光。

  諸位夫人紛紛吩咐婢女焚香凈室，感念上天庇佑，言語間對那位總能化險為夷的忠勇侯，更是添了十二分的敬佩。

  然則，那云槎載人飛升的奇景，經市井口耳相傳，早已在東都民間衍化成無數(shù)荒誕不經的版本。

  或言忠勇侯本是謫仙臨凡，此番攜友登天乃是功德圓滿，重歸紫府；

  或言那巨槎直入凌霄寶殿，得玉帝親授長生寶箓；

  更有那等隱秘流言，于坊間暗巷竊竊私語，謂天子雖為真龍，然能馭使天穹者，其權柄豈非更近天道？

  種種離奇臆測，隱隱然已觸及“君權天授”之根本，令百姓對皇權的敬畏之中，悄然混入了幾分對“天神”的縹緲遐想。