那麒麟在無雪空地上悠然踱步，仿佛巡視著自己的領(lǐng)地。

  它并未靠近人群，只是用那雙蘊(yùn)含星辰的眸子，深深地看了江逸風(fēng)一眼。

  那一眼，仿佛穿透了儺面，直抵靈魂深處，帶著一種洞悉一切的悲憫與玄奧的啟示。

  片刻之后，它發(fā)出一聲更加悠揚(yáng)清越的長鳴，倏然沒入莽莽林海深處，消失無蹤。

  只留下那方無雪的空地，和一群猶自沉浸在巨大震撼中、久久不能回神的人們。

  忠勇侯江逸風(fēng)攜家?guī)в?，于終南山張果仙師舊廬遇麒麟瑞獸的消息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了東都洛陽。

  繪聲繪色的描述，將那頭青鱗獨(dú)角、霞光萬道、踏云而來的神獸渲染得如同親眼所見。

  一時間，“麒麟獻(xiàn)瑞，天佑大唐”的呼聲甚囂塵上，忠勇侯府門前車馬更盛，連帶著盧照鄰也沾光成了“祥瑞見證者”，聲名更噪以往。

  消息傳入宮中，正值太史令李淳風(fēng)覲見。

  這位精通天文歷法、陰陽術(shù)數(shù)的老臣，手持玉笏，面色凝重地向李治奏報：“陛下，臣觀天象，稽考?xì)v書。龍朔以來，天象多舛。

  元年，關(guān)中大旱，赤地千里；二年，彗星出北斗，長亙天野；

  三年冬，熒惑守心，其象大兇……此皆非吉兆，恐主國運(yùn)有厄，社稷不安。

  臣斗膽進(jìn)言，為禳災(zāi)祈福，順承天意，應(yīng)改易年號，以新氣象滌蕩舊晦?！?br />
  李治本就因眼疾難愈、太子病危而心神不寧，又聽聞龍朔年間災(zāi)異頻仍，心中更是蒙上了一層厚重的陰影。

  恰在此時，江逸風(fēng)遇麒麟的祥瑞之報傳來。

  如同黑暗中驟然亮起的光芒，李治黯淡的眼中瞬間迸發(fā)出希望的光彩，麒麟，這可是上古圣王治世才會現(xiàn)身的至祥之獸，它偏偏在忠勇侯幫自己探尋仙蹤時出現(xiàn)，這難道不是上天給予的啟示？是國運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)的征兆？

  “麒麟，是麒麟，”李治激動地幾乎要從榻上站起，蠟黃的臉上泛起病態(tài)的紅暈，“江卿遇麒麟于終南，此乃上天眷顧，賜福大唐之明證。

  龍朔之晦，當(dāng)以此祥瑞盡掃之，”他轉(zhuǎn)向李淳風(fēng)，聲音帶著一種如釋重負(fù)的決斷：“李卿所奏極是，傳朕旨意：自明年正月朔日起，改元‘麟德’，取‘麒麟獻(xiàn)瑞，德被蒼生’之意，昭告天下，普天同慶。”

  麟德元年（公元六六四年），便在麒麟祥瑞的光環(huán)與掃除龍朔陰霾的期盼中，拉開了帷幕。

  然而，祥瑞的余溫尚未散盡，一場新的風(fēng)波已在深宮悄然醞釀。

  改元后不久的一個黃昏，武曌處理完繁重的政務(wù)，由宮女簇?fù)碇?，在太液池畔的游廊中漫步散心?br />
  暮色四合，宮燈初上。行至一處假山竹影幽深之地，忽聽“喵嗚——”一聲凄厲尖銳的嘶叫，一道快如鬼魅的純黑色身影，自假山洞穴中猛地竄出，直撲武曌面門。

  “啊——，”武曌猝不及防，驚得魂飛魄散，花容失色，腳下踉蹌，若非左右宮女眼疾手快攙扶，幾乎要跌倒在地。

  那黑影一擊不中，落在游廊欄桿上，赫然是一只通體漆黑如墨、無一絲雜毛、碧綠雙瞳在暮色中閃爍著幽幽鬼火般光芒的大貓。

  它弓著背，渾身炸毛，對著驚魂未定的武曌發(fā)出威脅般的低吼，隨即又“嗖”地一聲，消失在假山怪石之間。

  “護(hù)駕！護(hù)駕！”宮女內(nèi)侍們亂作一團(tuán)。