隊(duì)伍中其余人的低語(yǔ)、街市兩旁漸起的燈火人聲，似乎都與他隔著一層厚重的帷幕。

  “侯爺，”藤原的聲音嘶啞，像砂紙摩擦著木頭，“到了府上，清志何處安身？仆役之房即可?！彼奶圃捳f(shuō)得生硬，卻異常清晰，帶著聽(tīng)得出來(lái)懇切之意。

  江逸風(fēng)勒住韁繩，胯下駿馬輕嘶搖頭停下。

  他側(cè)過(guò)頭，目光落在藤原緊抱刀鞘、指節(jié)發(fā)白的手上。

  海風(fēng)帶走了無(wú)數(shù)生命，卻將這個(gè)異國(guó)年輕人淬煉得只剩下一根名為“忠義”的硬骨。

  他微微頷首，語(yǔ)氣平淡卻不容置喙：“不必。府中尚有西廂客院，安靜些。

  你自去歇息，不必拘泥于仆役之禮。武士，亦需安身之所?！?他頓了頓，看著藤原眼中驟然亮起的光，“在我江府，守好你的刀，便是本分?！?br />
  藤原清志猛地一躬身，頭顱幾乎觸到馬鐙：“哈依，清志謹(jǐn)記，刀在人在?！蹦锹曇衾锏母屑こ恋榈榈貕哼^(guò)了周遭正在準(zhǔn)備宵禁中當(dāng)值武侯與不良人的喧鬧。

  馬蹄聲再次響起，穿過(guò)巍峨的府門(mén)。

  門(mén)楣上“忠勇侯府”幾個(gè)鎏金大字在暮色里依舊氣派非凡。

  然而侯府深處，此刻卻上演著另一番景象。

  江府后宅深處，一間專(zhuān)辟出來(lái)的小院里燈火通明。

  蘇守業(yè)背著手，在鋪著上好青磚的地面上踱來(lái)踱去，腳下的步子細(xì)碎而急促，如同熱鍋上的螞蟻。

  他一身簇新的寶藍(lán)色綢緞長(zhǎng)衫，可穿在他干瘦的身上，總顯出幾分偷穿大人衣服的滑稽，袖口和下擺似乎總也撫不平整的褶皺。

  兒子蘇旺財(cái)正坐在一張鋪了軟墊的酸枝木圈椅里，捧著一碗熱騰騰的燕窩羹，吸溜得山響。

  他圓臉盤(pán)上泛著油光，新做的湖綠色錦袍繃在身上，顯出一圈圓潤(rùn)的腰線，倒是比蘇守業(yè)更像這富貴窩里的主人。

  “吃！就知道吃，”蘇守業(yè)猛地停步，恨鐵不成鋼地戳著兒子的腦門(mén)，聲音壓得極低，卻因激動(dòng)而尖利，“侯爺即將歸府，阿耶是盼你能入了侯爺?shù)难?，能光宗耀祖，不是讓你?lái)當(dāng)飯桶的，醒醒神。”

  蘇旺財(cái)被戳得一縮脖子，不滿地嘟囔：“阿耶，蘇姊不是說(shuō)了嘛，要送我去那個(gè)……讀書(shū)，我這不養(yǎng)精蓄銳，將來(lái)好給咱蘇家爭(zhēng)光嘛？”他咂咂嘴，回味著燕窩的甜潤(rùn)，“再說(shuō)了，蘇姊……哦不，侯爺夫人，她還能虧待了咱娘家人？”

  “屁話，”蘇守業(yè)幾乎跳起來(lái)，唾沫星子險(xiǎn)些噴到燕窩碗里，“娘家人？你小月姊自個(gè)兒都記不清有沒(méi)有咱這門(mén)親了。

  這富貴潑天，萬(wàn)一哪天侯爺一個(gè)不順心，或者那府里那多小娘子使個(gè)絆子，說(shuō)咱是冒認(rèn)官親，把咱掃地出門(mén)，你喝西北風(fēng)去？還讀書(shū)？做夢(mèng)！”

  他焦躁地搓著手，指節(jié)捏得發(fā)白，“咱得守，守住了小月這份家業(yè)，咱蘇家才算真正在這東都扎下根，這才是正理。”

  父子說(shuō)話間，一直候在府外大街上的府中監(jiān)事江福早已跑回府中急得如同陀螺，連聲呼喝，指使得滿府仆役腳不沾地：

  “快快！開(kāi)中門(mén)！燃香盆！速去稟報(bào)主母！侯爺回來(lái)啦！侯爺回來(lái)啦！”

  那洪亮的聲音里透著久別重逢的狂喜，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)忠勇侯府。

  沉重的朱漆中門(mén)轟然洞開(kāi)，府內(nèi)張燈彩燈、照亮早已灑掃一新的庭院。

  青石甬道旁，早已備好的銅制香盆被點(diǎn)燃，上好的松柏枝混合著辟邪的香料投入其中，頓時(shí)騰起裊裊青煙，散發(fā)出清冽而安神的香氣——這是為遠(yuǎn)行歸來(lái)的主家祛除風(fēng)塵、驅(qū)散煞氣的古禮。