她幾乎能想象出此刻忠勇侯府“聽瀾軒”里的景象：名貴的琉璃酒杯東倒西歪，西域來(lái)的葡萄酒潑灑在價(jià)值連城的波斯地毯上；

  輕紗帳幔里，靡靡之音纏繞；

  而那位侯爺，大概正醉醺醺地?fù)е廊?，嘲笑著皇宮里的焦頭爛額。

  自從東征大軍出發(fā)，他勸諫失敗后，就徹底放縱自己，沉溺于享樂，形同自暴自棄。

  一個(gè)心灰意冷、自我放逐的“奇人”，就算有辦法，此刻又怎能依靠？更何況，他那份看透未來(lái)的“狂言”，本身就帶著不可控的危險(xiǎn)。

  另一個(gè)身影清晰地取代了江逸風(fēng)的頹影——英國(guó)公李積。

  三朝元老，戰(zhàn)功赫赫，對(duì)北方邊境了如指掌。

  之前，他正是奉了自己的密令，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)以雷霆手段解決了遼東的隱患，也因此被皇帝順勢(shì)剝奪了大部分兵權(quán)，閑居在家，他心里會(huì)沒有怨氣嗎？

  一絲極淡的、難以言喻的情緒在武曌心底掠過(guò)。

  但她隨即想起太宗皇帝對(duì)他的評(píng)價(jià)：“公忠體國(guó)，至誠(chéng)無(wú)貳”。

  這份沉甸甸的“忠”字，是帝國(guó)需要的支柱。

  值此國(guó)家危難之際，只有這樣經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)浪、根基深厚的老將，才能在驚濤駭浪中穩(wěn)住局面。

  他的那點(diǎn)怨氣，在國(guó)事面前，或許微不足道。

  更重要的是，他對(duì)北方那些部落、山川地理、如何攻守的了解，朝中恐怕沒人比得上。

  “李輔國(guó)?！蔽鋾浊謇涞穆曇粼谟曷曋许懫稹?br />
  她身后的心腹宦官李輔國(guó)立刻躬身趨前，如同她的影子?！傲⒖倘ビ?guó)公府，宣李積入宮覲見。馬上。”

  “遵皇后殿下懿意，”李輔國(guó)干脆地應(yīng)道，轉(zhuǎn)身快步走入雨幕之中。

  雨還在下，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了。

  武曌沒有回殿，就站在廊下，望著迷蒙的雨幕。

  遠(yuǎn)處宮殿的輪廓在雨霧中模糊不清，就像此刻北方不明朗的局勢(shì)。

  手里那份來(lái)自朔方的絹布，已經(jīng)被她的體溫捂得微溫，卻依然透著邊關(guān)刺骨的寒意。

  大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，回廊盡頭傳來(lái)沉穩(wěn)有力的腳步聲，踏碎了雨聲的單調(diào)。

  一個(gè)高大挺拔的身影穿過(guò)雨幕和宮門的守衛(wèi)，出現(xiàn)在視線中。

  李積來(lái)了。

  他身上深紫色的國(guó)公常服，肩膀和下擺已被雨水打濕，顏色顯得更深。

  頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上刻滿了風(fēng)霜的痕跡，那是數(shù)十年沙場(chǎng)生涯留下的印記。

  那雙眼睛，此刻沉靜如深潭，卻又隱隱透著一股被壓抑的銳氣。

  他快步上前，在武曌面前三步遠(yuǎn)的地方站定，躬身行禮：“臣李積，奉召覲見皇后殿下?！?br />
  聲音不高，卻沉穩(wěn)有力，穿透雨聲。

  他垂著眼，目光落在腳下的金磚上，沒有驚慌，沒有怨氣，也沒有因?yàn)槊坝贲s來(lái)而顯出的狼狽。

  只有一種歷經(jīng)滄桑后的平靜。

  武曌的目光掃過(guò)他濕透的肩膀和依舊挺直的脊背，審視著這份平靜。

  她緩緩開口，聲音清晰：“司空免禮。這么急叫你來(lái)，不為別的?！彼ｎD了一下，目光看向李積，“鐵勒九姓，反了。婆閏死了，比粟毒當(dāng)上了新首領(lǐng)，聯(lián)合了仆骨、同羅等部落，北疆已經(jīng)燃起戰(zhàn)火。”

  “鐵勒九姓……”李積低聲重復(fù)了一句，一直低垂的眼簾猛地抬起。

  那雙深潭般的眼睛瞬間爆發(fā)出懾人的光芒，如同沉睡的猛虎被驚醒。

  那光芒銳利無(wú)比，讓周圍的空氣似乎都凝滯了一瞬。

  他臉上的平靜被一種極度的專注取代，眉頭緊鎖，仿佛瞬間穿透了重重宮墻，看到了那片遙遠(yuǎn)的、風(fēng)雪交加的北方大地。

  他沒有任何多余的疑問，沉聲道：“請(qǐng)皇后殿下移步偏殿。這等軍國(guó)大事，需要輿圖，才能說(shuō)清楚。”

  偏殿內(nèi)，一幅巨大的北疆地圖已經(jīng)懸掛在檀木屏風(fēng)上。墨線勾勒的山川河流，朱砂點(diǎn)染的城池關(guān)隘，在燭光下顯得肅殺而宏大。

  陰山山脈橫貫東西，大漠戈壁遼闊無(wú)邊，黃河像一條血脈蜿蜒流淌。

  李積大步上前，徑直走到地圖前。

  他高大的身影帶來(lái)一種無(wú)形的壓力。布滿老繭的手指，像鐵尺一樣精準(zhǔn)地指向地圖西北方向，一個(gè)標(biāo)著胡族牙帳標(biāo)志的地方。

  “殿下請(qǐng)看這里，”他的聲音低沉有力，“回紇牙帳，婆閏剛死，比粟毒剛上位，根基不穩(wěn)，這既是我們的機(jī)會(huì)，也是最危險(xiǎn)的時(shí)候?！?br />