顯慶六年初春，二月的巴蜀之地，細(xì)雨如酥。

  益州、綿州等地的驛道上，馬蹄聲碎，加急奏報(bào)如離弦之箭，晝夜兼程射向神都洛陽(yáng)。

  奏報(bào)之上，墨跡凝重，字字驚心：“益州郡治新都縣，有民于錦水之畔，目睹神物出沒(méi)，其狀如古圖所繪之龍，身披金鱗，騰云駕霧，隱現(xiàn)于煙波浩渺間……”

  “綿州彰明縣，山民樵采，見(jiàn)深潭異光沖霄，有長(zhǎng)影蜿蜒其中，聲如牛鳴，三日乃絕……”林林總總，竟達(dá)一百四十六處“龍現(xiàn)”之報(bào)。

  紫微宮紫宸殿內(nèi)，檀香裊裊。李治端坐御案之后，一份份翻看著來(lái)自巴蜀的加急奏報(bào)。

  他的手指撫過(guò)那些描述“金鱗”、“騰云”、“異光沖霄”的文字，指尖竟微微發(fā)熱。

  龍，乃帝王之征，天命所歸！

  先漢武帝因獲一角五蹄之獸而改元“元狩”，漢宣帝因“黃龍現(xiàn)”而改元“黃龍”，此等祥瑞，豈非天意昭昭？

  他下意識(shí)地挺直了背脊，數(shù)月來(lái)因江逸風(fēng)湯藥調(diào)理而再無(wú)眩暈的頭腦，此刻清明無(wú)比，一股睥睨天下的豪情在胸中激蕩。

  恰在此時(shí)，兵部八百里加急捷報(bào)亦至，邢國(guó)公蘇定方，以犁庭掃穴之勢(shì)，徹底蕩平百濟(jì)，生擒其王義慈及太子隆。

  百濟(jì)五部、三十七郡、二百城，盡數(shù)納入大唐版圖，捷報(bào)上那“獻(xiàn)俘闕下”、“海東砥定”的字眼，與巴蜀“龍現(xiàn)”的祥瑞奏報(bào)交相輝映。

  “好！好一個(gè)蘇定方，好一個(gè)天降祥瑞?！崩钪螕嵴拼笮?，聲震殿宇。

  他站起身，負(fù)手踱至殿中懸掛的巨大輿圖前，目光炎炎，掃過(guò)遼東那片被朱筆圈出的高句麗疆域，又掠過(guò)新近納入的百濟(jì)之地。

  “百濟(jì)既平，南北夾擊之勢(shì)已成，高句麗，孤懸海外，久為巨患，太宗皇帝未竟之業(yè)……”他猛地轉(zhuǎn)身，眼中銳光四射，

  “此乃天賜良機(jī)，祥瑞應(yīng)時(shí)，軍威正盛，朕之沉疴盡去，正當(dāng)奮發(fā)，何不乘此天時(shí)、地利、人和，改元以彰盛世？”

  侍立于側(cè)的中書(shū)侍郎許敬宗，須發(fā)皆白卻精神矍鑠，此刻眼中精光一閃，敏銳地捕捉到帝王心緒的激蕩。

  他趨前一步，深深一揖，聲音帶著恰到好處的激動(dòng)崇敬：“陛下圣明，益州、綿州百余處龍現(xiàn)，此乃上天昭示陛下乃真龍?zhí)熳?，?yīng)運(yùn)而生，百濟(jì)蕩平，海東歸附，陛下武功赫赫，直追太宗。

  陛下龍?bào)w康泰，隱有龍馳九天之象，值此祥瑞迭出、國(guó)威大振之際，正宜改元更始，以應(yīng)天命，以彰圣德，臣斗膽進(jìn)言，‘龍朔’二字，最為契合。

  ‘龍’者，帝王之征，陛下威儀；‘朔’者，肇始之端，萬(wàn)象更新，此年號(hào)一出，必能令四夷賓服，兆民歸心，彰顯我大唐如日中天、威臨八荒之煌煌氣象。”

  許敬宗一番話，引經(jīng)據(jù)典，將祥瑞、武功、帝德完美糅合，更巧妙地將“龍”字推至核心。

  他心中自有盤(pán)算，皇后（武曌）雖暫居深宮，然其志豈在椒房？此“龍朔”之“龍”，既喻天子，亦可暗指潛龍?jiān)跍Y的皇后，為日后其重掌權(quán)柄、更進(jìn)一步，埋下伏筆，鋪就坦途。

  “龍朔……龍朔……”李治反復(fù)咀嚼著這兩個(gè)字，只覺(jué)胸中那股豪情愈發(fā)澎湃，仿佛已看到一條巨龍自神都騰空，翱翔于九天之上。

  他猛地一拍雙掌，決然道：“善，許卿所言，深合朕意，即刻擬詔，改顯慶六年為龍朔元年，昭告天下?！?br />
  “臣，遵旨！”許敬宗朗聲應(yīng)諾，嘴角勾起笑意。

  年號(hào)既定，李治胸中那團(tuán)征伐的火焰便再也按捺不住。

  龍朔元年二月末，改元詔書(shū)墨跡未干。

  另一道震動(dòng)朝野的詔令便已頒下：以邢國(guó)公蘇定方為平壤道行軍總管，率水陸大軍主攻平壤（南路）；

  契苾何力為遼東道行軍總管，統(tǒng)兵遼東北線（中路）；

  任雅相為浿江道行軍總管，沿朝鮮半島西海岸推進(jìn)；

  蕭嗣業(yè)為夫馀道行軍總管，自遼東以北進(jìn)行戰(zhàn)略牽制（北路）；

  另以左監(jiān)門(mén)衛(wèi)大將軍劉伯英為副帥，輔助蘇定方。

  總計(jì)征調(diào)唐軍精銳及突厥、契丹等部仆從軍，號(hào)稱三十五萬(wàn)，水陸并進(jìn)，劍指高句麗。

  誓要完成太宗皇帝未竟之業(yè)，徹底鏟除這個(gè)盤(pán)踞遼東、屢叛屢擾的心腹大患。