皇宮盛宴直至夜深。

  宮門將閉時，蘇定方悄然來到敦化坊江宅。

  他已換下華服，僅著常袍，手中捧著一個沉重的紫檀木匣。

  江逸風在書房等候，聞有人訪，便將儺面覆于面上。

  “蘇烈深夜叨擾，實為拜謝侯爺再造之恩?！碧K定方深深一揖，奉上木匣，“若非侯爺當年于御前慧眼識人，焉有定方今日之榮？此乃西突厥王帳中所得寶刀，名為‘破虜’，聊表寸心。”

  江逸風接過木匣，指尖拂過匣面紋路，未開啟，只淡淡道：“沙場功名，皆是你一刀一槍搏殺而來，血染征袍所得。

  本侯不過順天時而薦良才。

  此刀既名‘破虜’，將軍佩之，正當其宜。

  留在本侯手中，倒是明珠暗投了。（江逸風的好刀好弓多的是，再好的刀在他面前也不值一提）將軍心意，心領。”

  他為蘇定方斟上一杯新茶，“將軍新貴，正宜韜光養(yǎng)晦。來，共賀凱旋?！?茶香氤氳，沖淡了金戈之氣。

  燭影搖動，映著一將一侯。

  顯慶五年末，初夏熏風拂過洛陽宮苑。

  萬國來朝大典，在應天門外鋪陳開來。

  錦帳如云，旌旗似海。

  突厥獻駿馬獵鷹，吐蕃貢麝香氆氌，波斯胡商展示琉璃器皿……鴻臚寺官員高聲宣唱，聲調抑揚。

  李治高坐于承天門樓御座，袞冕輝煌，望著萬邦輻輳的盛景，龍心大悅。

  然而，當鴻臚寺卿奏報完畢，李治目光掃過使節(jié)班位，眉頭倏然蹙緊。

  “新羅使臣何在？百濟使者又安在？”聲音清冷，壓過喧囂。

  鴻臚寺少卿慌忙出列，額角滲汗：“啟稟陛下，新羅、百濟兩國……今年均未遣使朝貢?！?br />
  “未遣使？”李治目光如電，掃向新任的兵部尚書任雅相，“任卿？”

  任雅相疾步出班，高舉奏疏：“陛下，新羅王金春秋，數月間已連發(fā)七道告急文書，百濟恃高句麗為強援，自永徽六年起屢犯新羅，至顯慶四年，已奪占新羅北境三十余城。

  更于熊津江口增派水師，封鎖海道，斷絕新羅與我大唐通貢之路，臣遵旨數次嚴辭詰責百濟義慈王，然其傲慢無禮，竟將使者逐回，悖逆昭彰。”

  “砰！”

  一聲脆響，驚得滿場寂然！李治手中那柄溫潤白玉如意，竟在御座扶手上生生砸斷。

  碎玉飛濺。天子面上春風蕩然無存，鐵青一片。

  他胸膛起伏，目光森寒掃視階下群臣，字字如刀：

  “蕞爾小邦，跳梁至此，奪朕藩屬城池，斷朝貢通道，視天朝敕令如廢紙，是可忍，孰不可忍?！彼偷仄鹕恚埮凵系慕鹁€灼灼刺目，“百濟自取滅亡，傳朕旨意——”

  圣諭如雷霆：

  “授左驍衛(wèi)大將軍、邢國公蘇定方，為神丘道行軍大總管。”

  “統(tǒng)率左驍衛(wèi)、右武衛(wèi)、左威衛(wèi)諸軍，并淄、青、萊、海諸州府兵，合十三萬之眾。”

  “戰(zhàn)船千艘，自萊州渡海，直搗熊津?！?br />
  “蕩平百濟，犁庭掃穴，以儆效尤?！?br />
  “臣，蘇定方，領旨，定當克期蕩平，獻俘闕下，”蘇定方排眾而出，聲如洪鐘，單膝重跪。一股肅殺凜冽之氣，瞬間彌漫全場。

  萬國使節(jié)，盡皆失色。

  海東戰(zhàn)云驟起，數日后，內侍王伏勝至敦化坊江府，召忠勇侯入宮覲見。