魏元忠依舊跪于地，額前血污混著冷汗塵土，狼狽不堪。

  艱難抬首，望向階上手持圣旨、儺面森然的江逸風(fēng)，及他身后新晉秩同五品的“妙法真人”阿史那月，眼中充滿無盡敬畏。

  掙扎爬起，對江逸風(fēng)與阿史那月方向，用盡氣力，深深一揖到底，聲音嘶啞卑微：

  “下官……恭賀妙法真人，下官……這就去籌備重修事宜，日后……少不了叨擾真人。下官……告退?！?br />
  他甚至不敢再看那儺面一眼，踉蹌轉(zhuǎn)身，對同樣失魂落魄的屬官揮手，如喪家之犬，倉惶無聲退出清虛觀山門。

  來時洶洶，去時惶惶；

  來時心驚膽戰(zhàn)，去時如墜深淵。

  圣旨光芒照亮其離去背影，亦徹底照亮其與那儺面之間，那道永不可跨越的天塹。

  沉重朱漆觀門，在魏元忠等人倉惶逃離后，發(fā)出悠長沉悶“吱嘎”聲，緩緩向內(nèi)合攏。

  聲響于寂靜夜中格外清晰，如沉重句點，為這場驚心動魄的鬧劇畫上休止符。

  就在兩扇門扉即將徹底合攏剎那，一陣晚風(fēng)打著旋兒掠過門檻。

  魏元忠那身象征洛陽令尊榮的深紫官袍袍角，竟被這突兀之風(fēng)卷起，不偏不倚夾入緩緩閉合的門縫之中。

  他正失魂落魄向外踉蹌，猝不及防被此力一扯，整個人猛地趔趄，險撲于地。

  那抹刺目紫錦，如一條被巨獸咬住、徒勞掙扎的斷尾，在深沉夜色與緊閉朱門縫隙間，顯得突兀而狼狽。

  魏元忠驚惶回首，唯見門縫后燈火通明中，儺面冰冷反光一閃而逝。

  隨即，是門軸轉(zhuǎn)動徹底合攏的沉重“哐當(dāng)”悶響！那截被死死夾住的袍角，瞬間繃緊、斷裂，發(fā)出細(xì)微卻刺耳的錦緞撕裂聲。

  “嗤啦——”

  聲不大，卻如冰冷錐子，狠狠扎入魏元忠耳膜，亦扎進其已然千瘡百孔的心臟。

  他身軀僵直，定立原地，垂首看著官袍下擺處那道嶄新刺目的豁口。

  撕裂的紫色錦緞無力垂落，在夜風(fēng)中微微飄蕩，如他此刻懸于萬丈深淵之上、被權(quán)力巨門無情夾碎的尊嚴(yán)。

  紫微宮深處，龍涎香清芬與藥爐微苦氣息交織。

  李治倚在云龍紋憑幾上，指尖劃過白玉碗沿，碗中湯藥色澤沉郁，正是江逸風(fēng)所獻之方。

  他徐徐飲盡，苦澀入喉，旋即化作溫潤暖流，悄然熨貼著長久以來如被鐵箍緊束的顱腦。

  那惱人的天旋地轉(zhuǎn)之感，竟如潮水般漸漸退去，起身使勁搖晃了一番頭部，眩暈再未發(fā)作。

  李治輕舒一口氣，眉宇間積壓的陰霾被一絲久違的松快取代，望向案頭奏疏時，眼底亦重現(xiàn)帝王光芒。

  之后幾日，天子龍體康健，重理萬機，甘露殿內(nèi)響起了帝王清晰有力的朱批諭令之聲。

  那短暫的、由天后武曌執(zhí)掌部分朝政的“二圣”局面，便在李治日漸洪亮的聲音中，如薄冰消融，悄然瓦解。

  權(quán)力的天平，復(fù)歸于帝國真正的軸心。

  不日，遼東事了，英國公李積風(fēng)塵仆仆，凱歌還朝。

  旌旗獵獵難掩其眉宇間深重的倦意。

  更令他心頭凜然的是，自己此番遼東用兵，直接受命于深宮內(nèi)的武后。

  此等大事，如芒刺在背。

  李治于含元殿賜宴，溫言嘉勉，親賜御酒三杯，旋即頒下明詔，晉李積為司空，位極人臣，乃三公之首。

  詔書煌煌，恩遇備至，言其“功高望重，宜享尊榮”。

  然這煊赫名位之下，昔日總?cè)謾C、掌虎符的實權(quán)，已被無聲褫奪。

  司空府邸，從此唯余禮儀虛文。

  李積跪接詔書，面上古井無波，叩首謝恩，唯在起身時，那微微一頓的脊梁，泄露了千斤之重。

  他退入勛臣班列，身影融入朱紫之中。

  幾乎同時，丹陛之上，武曌亦盈盈下拜，聲音清越：“陛下圣躬既安，臣妾亦當(dāng)退守本分。近聞掖庭宮人，偶有疏于管束者。

  六宮之事，乃妾身職責(zé)，不敢荒廢?！彼哉唽m闈為由，自請卸去參決外朝之權(quán)。

  李治目光在她沉靜雍容的面上停留片刻，頷首允準(zhǔn)。武曌退回珠簾之后，身影隱于重重帷幔。

  然那幽深的宮苑，何曾真正隔絕風(fēng)云？

  中書舍人袁公瑜，一個身影清癯、目光深處藏著機敏的文臣，時常于宮門下鑰前，悄無聲息地趨入皇后現(xiàn)所居的蓬萊殿。

  “娘娘所囑之事，已有回音?！痹さ穆曇魤旱脴O低，“黔州道御史密報，長孫無忌于貶所，自感罪愆深重，已……自絕于茅舍之中?！彼㈩D，窺了一眼簾后身影，“其諸子及近支親族流徙嶺南者，沿途皆由心腹之人押送，斷無生亂之虞?！?br />
  簾后傳來一聲極輕的“嗯”。

  袁公瑜心領(lǐng)神會：“至于廢太子李忠，現(xiàn)居房州別院。

  臣查得其身邊長史，曾于東宮舊檔中夾帶禁中輿圖，此乃大不敬。若以此劾奏……”

  “依律處置便是，袁卿辦事，吾甚慰。后續(xù)事宜，仍需費心?！蔽鋾椎穆曇羝降瓱o波。