“明府，”元喚聲音洪亮，震得滿室嗡鳴，亦將那牡丹靜氣攪得粉碎，“那清虛觀女冠，果然有詐，竟敢拒捕打傷多個不良人，幸得下官機警，已將其觀門封堵，只待……”

  魏元忠眼皮未抬，筆鋒懸于“轉(zhuǎn)運損耗”四字之上，聲音平穩(wěn)無波：“拒捕？傷人？其底細可曾探明？莫是哪家不知天高地厚的勛貴子弟，或是哪位真人座下清修的道官？”他主政洛陽，深知東都之下水深浪急，稍有不慎便是滅頂之災。

  元喚嘴角一撇，顯出十二分不屑：“不過一不知天高地厚的女冠，仗著幾分姿色，行惑眾斂財勾當罷了。

  下官正欲破門鎖拿，半途卻殺出個攪局之人?！彼樕下舆^混雜忌憚與不甘的古怪神色，

  “一個戴儺面的狂徒，竟敢阻撓官府拿人，口出狂言，道是‘此間主人，你等動不得’……哼！

  卑職正欲將其一并拿下，大理寺那錄事百般阻撓……”元喚深吸一口氣，仿佛要吐出胸中塊壘，聲音陡然壓低：“……事后，那大理寺錄事竟稱……稱那儺面人為忠勇侯?！?br />
  “忠勇侯”三字，如九霄驚雷，直劈而下。

  魏元忠懸于文書上的筆鋒猛地一顫，一滴飽滿濃重的朱砂墨汁，“啪嗒”一聲，正正落在“損耗”二字中央。

  那一點猩紅，瞬間暈染開來，如血濺素絹。

  握筆之手陡然僵硬，指節(jié)因用力而泛青白，筆桿在指尖發(fā)出不堪重負的吱吱呻吟。

  方才還穩(wěn)若磐石的身軀，此刻似被抽去筋骨，猛地向后一靠，撞在堅硬胡椅靠背，發(fā)出沉悶撞擊。

  扶手處一段年深日久的榫卯應聲發(fā)出刺耳“咯嚓”脆響，竟生生裂開一道縫隙。

  幾案上青瓷茶盞震得跳起，茶水潑灑在珍貴公文上，迅速洇開一片深色水痕。

  “你……所言何？”魏元忠聲音仿佛從干涸井底艱難擠出，嘶啞變調(diào)，字字帶著顫抖。

  那張素以沉穩(wěn)如山著稱的臉龐，血色褪盡，蒼白如秋后霜打敗葉。

  眼窩深陷，瞳孔深處驚濤駭浪翻涌，死死釘在元喚臉上，似欲從其皮肉里摳出“虛妄”二字。

  “忠……忠勇侯……”元喚被魏元忠驟然失魂之狀懾住，喉結(jié)滾動，重復一遍，聲音已帶哭腔，“那儺面人……被那姓狄的錄事稱作忠勇侯……”

  “轟隆”一聲。

  儺面，忠勇侯，實錘了。

  魏元忠只覺天靈蓋遭無形重錘狠擊，雙耳嗡鳴，眼前金星迸濺。

  先帝在時，忠勇侯江逸風便是御前第一等心腹近臣，御書房行走如履平地，奏對密議，幾同帝友。

  及至當今二圣臨朝，其恩寵非但未衰，反如烈火烹油，愈熾愈烈。

  每逢朝堂懸疑難決、邊關(guān)烽火驟起，二圣案頭第一份密匣所呈，必是忠勇侯手書。

  滿朝朱紫，上至太尉、國公，下至六部堂官，誰人敢對這位深居簡出、卻手握無形權(quán)柄的儺面侯爺有半分不敬？

  那清虛觀……清虛觀里的女冠……魏元忠腦中靈光如電光火石一閃，一個洛陽勛貴圈諱莫如深的傳聞猛地撞入——忠勇侯江逸風，確有一位同門師妹，傳聞容色傾城，性情孤冷，不沾凡塵……難道……

  冷汗，冰涼粘膩的冷汗，瞬間浸透魏元忠厚重官袍內(nèi)衫，順著脊梁溝壑蜿蜒而下，帶來刺骨寒意。

  仿佛一條無形冰冷滑膩的毒蛇，正沿脊柱向上纏繞，勒緊咽喉。

  “明府！明府！”元喚見魏元忠雙目失神，癱于椅中如泥塑木雕，心中起了些惶急，竟上前一步，聲音帶著愚蠢亢奮，“事不宜遲，那儺面狂徒膽敢持械拒捕傷我等，罪加一等，

  下官這就點齊三班不良人，攜強弓勁弩，再調(diào)一隊武侯軍士，即刻將清虛觀圍個水泄不通，管他什么侯府不侯府，一并鎖拿歸案，看他還敢……”

  “住口！”魏元忠如遭滾油潑面，猛地自胡椅上彈起半身，發(fā)出一聲凄厲嘶吼，聲音因極致驚怒而扭曲變形。