待眾人聲音稍歇，她清越的聲音響起：“陛下，波斯王子其情可憫，然其勢已頹，縱傾我大唐之力，恐亦難挽狂瀾于既倒。

  大食如日方中，鋒芒正盛，貿然與之爭鋒于萬里之外，非智者所為。

  不若順水推舟，冊封俾路斯為波斯都督府都督，賜印信、袍服，以示我朝對其法統(tǒng)之承認與庇護。

  此舉，既全了宗主之義，予俾路斯一立足之名分，使其能借我大唐聲威稍作周旋；

  又可對大食形成牽制，令其投鼠忌器，不敢盡滅波斯遺脈。至于實質出兵……大可不必。

  我朝只需遣一能言善辯之使臣，居中‘調?！欢?，表明態(tài)度即可?！?br />
  李治聞言，深覺有理。

  武曌的策略，既維護了大唐作為“天可汗”的面子，又避免了陷入西亞戰(zhàn)場的泥潭，成本最小，收益最大。

  “皇后所言甚是，便依此議。著鴻臚寺擬定冊封文書，擇使臣持節(jié)前往疾陵城。” 一個名義上的“波斯都督府”，就此誕生于大唐的輿圖之上，成為帝國勢力范圍向西延伸的一個象征性符號。

  鴻臚寺使節(jié)來頭不小，鴻臚少卿裴世安親自率使團出使，然其實際效用，眾人心照不宣。

  回到長安的李治，還未來得及消化波斯之事，另一重隱憂又浮上心頭。

  關中平原，沃野千里，素為帝國根本。

  然自繼承大統(tǒng)一番改革以來，人口劇增，加之連年用兵西域、遼東，長安這座百萬人口的巨城，其糧食供應日益仰仗關東及江淮的漕運。

  顯慶三年，關中雖未爆發(fā)大規(guī)模饑荒，但漕運的壓力已初現(xiàn)端倪。

  漕渠時有淤塞，漕船損耗巨大，沿途州縣供應纖夫糧草亦成負擔。

  戶部尚書奏報，今歲漕糧入京之數(shù)，較之去歲已有不足，需動用太倉存糧以補缺額。

  “關中糧秣，竟至于此？”李治放下奏章，揉了揉眉心。

  漕運是長安的生命線，一旦這條線出了問題，后果不堪設想。

  “著工部、都水監(jiān)，務必加緊疏浚漕渠，確保暢通，戶部亦需嚴查沿途損耗、貪瀆，務必使每一粒漕糧，皆入太倉?！?命令雖下，但解決這積重難返的難題，又談何容易？長安的繁華之下，暗流已然涌動。

  就在李治一籌莫展之時。

  在西域圓滿完成差事的忠勇侯江逸風，正押送著數(shù)十輛滿載龜茲“土特產(chǎn)”——實則是黃金、美玉、珍稀毛皮、香料、以及那尊他特別“喜愛”的純金佛像的馬車，浩浩蕩蕩地行走在返回長安的絲綢之路上。

  他騎在高頭大馬上，志得意滿，哼著不成調的小曲：“我本是……長安城里一散仙，奈何陛下重任擔……龜茲走一趟，荷包鼓又圓……回家買田又置地，月兒夸我好夫君……”（曲調怪異，詞句俚俗，毫無古韻，純屬穿越者自娛自樂）。

  他撫摸著馬車上用錦緞小心遮蓋著的金佛，瞇著眼盤算：“這趟差事，辦得漂亮，替陛下穩(wěn)定了西域，遷了都護府，立了個聽話的王……順便嘛，嘿嘿，勤政愛民，收點辛苦錢，不過分吧？權力的快樂，就要這樣體驗。”

  夕陽將他的身影拉得老長，映照著滿載珍寶的車隊，也映照著這位大唐“財神爺”春風得意的笑臉。

  他不知道的是，長安城中，一場權力的游戲又在上演。