然寒門士子一旦掌權，最難的便是懂得收斂。

  李義府仗著皇后寵信，日益驕橫跋扈。其貪墨之名早已有之，如今竟變本加厲，公然賣官鬻爵，將朝廷命官之職明碼標價，引得朝野側目，怨聲載道。

  彈劾李義府的奏章如雪片般飛入宮中。

  武曌初時念其舊功，隱忍未發(fā)，只私下申飭。

  豈料李義府非但不知收斂，反以為皇后離不得他，氣焰更熾，行事愈發(fā)肆無忌憚。

  終于，一樁證據(jù)確鑿、牽連甚廣的賣官大案被捅到了武曌案頭。

  “好一個李義府?！蔽鋾组喠T案卷，怒極反笑，一掌重重拍在御案之上，震得筆硯亂跳，“本宮念你微末時追隨有功，屢加提攜，你卻如此回報？

  竟將朝廷公器視作私產(chǎn)，公然售賣。

  此等行徑，與市井商賈何異？簡直喪心病狂，目無君上?！笔⑴?，武曌再無半分姑息。

  若縱容此等蠹蟲，不僅敗壞朝綱，更會損害她苦心經(jīng)營的權威。

  殺一儆百，勢在必行。

  一道冰冷的詔書迅速草擬：中書侍郎李義府，貪瀆無狀，鬻官斂財，敗壞綱紀，罪不容赦，著即革除一切官職，流放巂州（今四川西昌），永不敘用。

  雷霆手段，當阿蘿正要去尋中書舍人起草并傳詔時，卻又被武曌伸手擋了下來，

  “本宮不宜下這旨意，先緩緩?！蔽鋾子X得讓皇帝李治來下更合適。

  阿蘿急忙站住，躬身應諾，而武曌此時心中卻另有打算，自己可不能落了這過河拆橋的口實，如忠勇侯所言，要塑造形象。

  正當武曌專注于內政整肅與權力布局之際，西陲烽煙再起。

  年輕氣盛的吐蕃贊普芒松芒贊，（松贊干布于六五零年，永徽元年已死亡）趁大唐注意力集中于遼東及內部調整之機，悍然發(fā)兵，大舉入侵早已內附大唐的吐谷渾故地。

  吐蕃鐵騎縱橫劫掠，兵鋒直指鄯州（今青海樂都）、廓州（今青?；。┑鹊?，嚴重威脅河西走廊安全，更是對大唐在西域權威的公然挑釁。

  戰(zhàn)報傳至長安，武曌勃然大怒。

  她猛地站起身，將奏報狠狠擲于地上，鳳目含煞，厲聲斥道：“無恥之尤，那文成公主，我大唐金枝玉葉，遠嫁雪域高原，帶去工匠技藝、醫(yī)書典籍，本欲結秦晉之好，永息干戈。

  爾等不思感恩，竟敢背信棄義，侵我藩屬，掠我邊民，這和親之誼，竟薄如斯？簡直欺人太甚?！蔽某晒骱陀H帶來的短暫和平被徹底撕碎，武曌胸中怒火翻騰，對吐蕃的狼子野心有了更深切的認識。

  而此時并不是進攻吐蕃的最佳時機，只有先緩緩。

  武曌只是擬旨命兵部，增加鄯、廓兩州防務。

  就在吐蕃戰(zhàn)報攪動朝局之時，長安城某處深宅大院內，一場隱秘的聚會正在進行。

  關隴門閥的核心人物們，借著賞花品茗之名，再次聚首。

  長孫無忌雖未親臨，其影響力卻無處不在。

  “諸位，”一位須發(fā)皆白的老者長孫吉壓低聲音，“皇后近日所為，諸位皆看在眼里。

  遼東調兵、插手譯經(jīng)、嚴整后宮、修撰新禮、流放重臣……樁樁件件，哪一件不是越俎代庖，僭越君權？

  更遑論其出身……”他故意停頓，留下無盡遐想，“如今西陲告急，正是我等發(fā)聲之時。

  可暗中聯(lián)絡清流士子、文壇名宿，以‘正本清源’為名，著文造勢，直指其‘牝雞司晨’，‘來歷不明’，動搖其根基?！?br />
  很快，一些暗含譏諷、影射武曌出身及“女主干政”不合禮法的詩文、流言開始在部分士子文人圈中悄然流傳。

  此時的武曌，早已非昔日初入權力圈的新人。

  她資助譯經(jīng)贏得的佛門支持，整肅后宮展現(xiàn)的鐵腕，修訂新禮賦予的“禮法”外衣，都使得這些陳腐的攻訐顯得蒼白無力。

  流言在市井間未能掀起太大波瀾，反而很快被有心人報至武曌耳中。

  甘露殿內，燭火通明。

  武曌聽著心腹內侍的密報，關于關隴門閥煽動士子文人的種種動作，她非但沒有絲毫懼色，反而發(fā)出一聲冰冷的嗤笑，眼中充斥著不屑。

  “跳梁小丑，困獸猶斗罷了?！彼讣廨p輕敲擊著御案，發(fā)出篤篤的輕響，“以為搬出些陳年舊事，弄些酸腐詩文，便能撼動本宮？真是癡心妄想?！?br />
  她站起身，走到窗前，望著宮外沉沉的夜色，聲音冷冽如冰，“看來，對某些人，光是剪除其羽翼，還遠遠不夠。

  他們，是真不打算給自己留條活路了?！?br />
  關隴集團的這次反撲，非但未能傷及武曌分毫，反而如同投入油鍋的一滴水，瞬間激起了她心中最熾烈、也最冷酷的殺意。

  那之前被暫時擱置的念頭——徹底鏟除以長孫無忌為首的關隴核心——此刻無比清晰地再次浮現(xiàn)，并且變得前所未有的急迫。

  “長孫太尉……攘外必先安內，打不了吐蕃，本宮還收拾不了你？”武曌唇邊緩緩勾起一抹毫無溫度的笑意，那笑容深處，是足以凍結血液的森然，“你的好日子，也該到頭了。

  本宮倒要看看，沒了你這棵大樹，那些猢猻，還能蹦跶幾時？”

  她轉身，目光投向御案上堆積如山的奏章，其中一份，正靜靜地躺在最上方——那是李義府