擢司農(nóng)少卿兼知洛陽營田韋弘機(jī)為東都營造使，克日前往洛陽，勘定宮室基址，征發(fā)民夫，務(wù)必在最短時日，使東都宮闕初具規(guī)模。”

  “喏，”王伏勝躬身領(lǐng)命，快步退出。

  顯慶二年（六五七年）春，一道由皇帝李治頒下、實由皇后武曌主導(dǎo)的《建東都詔》昭告天下：

  “……洛邑自古之都……控以三河，固以四塞，水陸通，貢賦等……朕……欲因巡幸，便即營建……宜改洛州宮為東都……其宮苑、百官、坊里、供頓，準(zhǔn)長安舊制……” 洛州，自此升格為大唐帝國之東都，帝國權(quán)樞，悄然東移。

  正當(dāng)遷都事宜緊鑼密鼓之際，西線戰(zhàn)報再傳。

  蘇定方已星夜兼程趕回長安述職。

  兩儀殿內(nèi)，蘇定方雖風(fēng)塵仆仆，鋒芒難掩。

  李治細(xì)詢西突厥局勢，蘇定方對答如流，剖析透徹，提出一套完整的犁庭掃穴之策，李治聞之連連頷首，心緒大定。

  “蘇卿真乃朕之長城，”李治龍顏大悅，“西突厥之事，朕便全權(quán)托付于卿，望卿不負(fù)朕望，早日蕩平賀魯，揚(yáng)我國威?！?br />
  “臣蘇烈，定當(dāng)肝腦涂地，以報陛下提拔之恩?！碧K定方慨然領(lǐng)命。

  此時，殿前值守的右領(lǐng)軍中郎將薛仁貴，聞西突厥戰(zhàn)事，又見皇帝與蘇定方論及軍機(jī)，英武面上戰(zhàn)意難抑。

  他手握儀刀，心潮澎湃。

  李治目光掃過，恰捕捉到他眼中那幾乎燃起的烈焰。

  李治心念一動。

  薛仁貴，此人勇冠三軍，昔年萬年宮山洪救駕有功，是不是將才也得好好培養(yǎng)后才知。

  遼東雖暫平，然高句麗終是心腹之患。

  蘇定方將赴西域，遼東亦需一鎮(zhèn)得住場之人。

  “薛仁貴，”李治喚道。

  “末將在！”薛仁貴立時出列，躬身一禮，聲若洪鐘，壓抑不住激動。

  李治視其銳氣之面龐，微微一笑：“朕觀你，聞戰(zhàn)則喜，壯志可嘉。遼東之地，蘇將軍未盡之事宜，便由你接手。擢你為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，鎮(zhèn)守遼東。

  為朕守好東大門，莫教高句麗再起波瀾?！?br />
  這天降之喜砸得薛仁貴幾欲暈眩，他猛抬頭，眼中狂喜光芒迸射，聲因激動微顫：“末將薛仁貴，領(lǐng)旨謝恩，必不負(fù)陛下重托，定當(dāng)竭忠盡智，鎮(zhèn)守遼東，揚(yáng)大唐天威！”

  看著薛仁貴激動領(lǐng)命、蘇定方沉穩(wěn)受任，李治心中稍寬。

  西有蘇定方蕩平賀魯，東有薛仁貴鎮(zhèn)守遼東，朝中有武后操持遷都……帝國似正自廢王立武的動蕩中走出，邁向更廣闊的天地。

  他望向殿外，長安城天空依舊陰沉，然相像著東都洛州的朝陽，似已在遙遠(yuǎn)的地平線上，透出第一縷微光。

  薄暮晨光，喚醒了紫宸宮闕。

  闕外重檐廡頂直刺蒼穹，金碧流輝。

  然這煌煌氣象之下，暗流涌動，難以言喻。

  天邊朝霞如凝血，映著宮城深處一片死寂的寢殿——天子李治沉疴纏身，已多日未曾真正臨朝。

  紫宸殿內(nèi)，皇后武曌端坐御案之后。

  案頭奏章堆積如山，幾欲淹沒她纖細(xì)的身影。

  燭焰徹夜未熄，跳躍的光影在她略顯蒼白的臉上明滅不定，更添幾分倦色。

  朱筆方擱，一份加急奏報已呈至眼前。

  “殿下，”阿蘿來報，聲音壓得極低，如履薄冰，“營造使韋弘機(jī)急報：上陽宮新苑、隔城復(fù)道諸工，所費民夫、木石遠(yuǎn)超預(yù)估，工期……恐難如期。

  且洛州前刺史李緯已致仕歸鄉(xiāng)，新刺史人選懸而未決，諸事調(diào)度，掣肘良多。

  雖有英國公李積遙領(lǐng)河南尹，然其年高，精力難濟(jì)，實難親理庶務(wù)。

  至于具體督造、統(tǒng)攝洛陽民政之洛陽令……”阿蘿語塞片刻，“此職，竟成懸缺，一時……無人可堪其任?！?br />
  “無人？”武曌聲音不高，卻寒意浸骨，殿內(nèi)空氣驟然凝滯。

  纖指捏著奏報邊緣，指節(jié)泛白。

  她豈不知這“無人”背后的暗涌？李義府、許敬宗之流，羽翼漸豐，爪牙遍布。

  他們巴不得將這洛陽令的肥缺納入囊中，安插親信，蠶食權(quán)柄。

  可她武曌，豈是甘于受人擺布之輩？帝王心術(shù)，首在制衡，焉能坐視鷹犬反噬其主？

  更深憂慮，沉甸甸壓在心尖。