王皇后氣若游絲，胸膛微伏，證其尚存一息。

  蕭淑妃則毫無(wú)聲息，生死不明。

  血腥氣濃重?fù)浔恰?br />
  然此，僅開(kāi)端。

  李輔國(guó)漠然視此慘狀，自袖中取出一卷明黃懿旨，展開(kāi)，以毫無(wú)波瀾之聲宣讀：

  “皇后殿下口諭：罪婦王氏、蕭氏，冥頑不靈，罪無(wú)可赦。著即——截去手足，置于甕中，令其自省，欽此！”

  “截去手足……置于甕中……”趕來(lái)的王伏勝于院外偷聽(tīng)，只覺(jué)一股寒氣自腳底沖頂，幾欲暈厥。

  此乃比死殘酷千百倍的“人彘”之刑。

  宮人面無(wú)表情，捧出早已備好的利斧與巨大陶甕。

  利斧寒光，在昏暗中閃爍。

  慘絕人寰的一幕，于封閉高墻內(nèi)上演。

  利刃斬?cái)嘟罟茄獾膼烅?，伴最后兩聲短促至極、不似人聲的慘嚎，宣告了人間至慘的終結(jié)。

  當(dāng)一切歸于死寂，李輔國(guó)行至奄奄一息的王皇后身前（蕭淑妃已于行刑中斷氣）。

  王皇后臥于血泊，四肢盡失，如被撕碎的偶人，面上卻帶著近乎詭異的平靜。

  她渾濁的眼望著宦官，用盡最后氣力，聲微卻清晰：

  “代……代妾……拜謝……陛下……愿……愿他……萬(wàn)歲……昭儀……承恩……死……死自吾分……” 至死，她只稱(chēng)武曌為“昭儀”，不認(rèn)其皇后之尊。

  而早已氣絕的蕭淑妃，在受杖刑死前一刻，一直在厲聲詛咒：“阿武妖猾……乃至于此，愿他生我為貓，阿武為鼠……生生世世……扼其喉！”

  王、蕭死訊被刻意淡化，在深宮內(nèi)絲毫不顯。

  然，自那以后，武曌便覺(jué)甘露殿內(nèi)縈繞著一股驅(qū)之不散的陰寒之氣。

  一日午后，武曌于偏殿軟榻小憩，政務(wù)方畢。

  殿內(nèi)焚著安神沉香，光線昏昧。

  朦朧間，似見(jiàn)一道黑影悄無(wú)聲息自梁上躍下，輕盈落地。

  定睛一看，竟是一只通體漆黑、毛色油亮的大貓。

  那貓蹲踞離榻不遠(yuǎn)之處，一雙幽綠貓眼，在昏暗中閃爍著冰冷、怨毒、充滿人性恨意的光芒，直勾勾地盯著她，那眼神……酷似李輔國(guó)口中描述的蕭淑妃臨死詛咒之態(tài)。

  “啊——！”武曌魂飛魄散，一股冰冷液體瞬間失控浸濕鳳袍下擺，失聲尖叫，自榻上滾落，手指黑貓，聲因極度恐懼而變調(diào)：“貓！有貓！來(lái)人！快來(lái)人！給本宮打殺此物！打殺它！”

  宮女內(nèi)侍驚惶涌入，殿內(nèi)頓亂一團(tuán)。

  那黑貓卻異常敏捷，“嗖”地一聲，自敞開(kāi)的窗牖竄出，杳無(wú)蹤跡。

  “搜，給本宮搜遍宮禁，所有貓，一只不留，盡數(shù)撲殺?！蔽鋾装c坐于地，面無(wú)人色，身軀抖如篩糠，鳳眸盈滿前所未有的恐懼，“傳本宮懿旨，自即日起，宮中嚴(yán)禁畜貓，違者……杖斃?！?br />
  黑貓雖絕跡，禁令森嚴(yán)，然那雙怨毒貓眼，卻如烙印深深刻入武曌腦海。

  更要命的是，自那夜始，噩夢(mèng)纏身。

  夢(mèng)中，王皇后四肢盡斷，于血泊中平靜望她，反復(fù)低語(yǔ)“死自吾分”；

  蕭淑妃則化作黑貓，厲嘯撲向她咽喉。

  常于深夜驚醒，冷汗涔涔，燭影搖紅間，恍見(jiàn)二人披發(fā)染血立于榻前索命。

  自此，甘露殿內(nèi)，夜夜燈火通明，加派人手值守。

  武曌形容日漸憔悴，神思恍惚，再厚的脂粉亦難掩眼底烏青與驚懼。

  御醫(yī)所開(kāi)安神湯藥，毫無(wú)效用。

  李治見(jiàn)她如此，憂心忡忡，卻不明所以，還只道她是操勞國(guó)事所致。

  恐懼如冰冷潮水，日夜侵蝕武曌神魂。

  她覺(jué)長(zhǎng)安宮城，太極宮每一塊磚石，皆浸染王、蕭之血與怨念。

  必須速謀脫身之法，否則，必被這無(wú)盡夢(mèng)魘逼瘋。

  倏忽間，一個(gè)念頭于極度恐懼中變得無(wú)比清晰。

  她想到一人——忠勇侯江逸風(fēng)。

  此人神秘莫測(cè)，見(jiàn)識(shí)非凡，昔年她在江府任監(jiān)事時(shí)，便知其非常。或許……能有解厄之方。

  是夜，武曌以探望“阿姊”蘇小月為由，再度密出宮禁，至江府。

  正廳內(nèi)，燈火如豆。

  武曌卸去皇后威儀，眉宇間驚悸難掩，將噩夢(mèng)纏身、尤是黑貓索命之事隱晦道出，最終直言：“此宮……怨戾深結(jié)，本宮夜不能安枕，長(zhǎng)此以往，心神恐潰。江侯……可有良策？”

  江逸風(fēng)靜靜聽(tīng)完，心中了然。