李治心如油煎，一股沖動(dòng)幾欲令他立刻下令拆封門(mén)窗。

  他顫抖著手，撫上冰冷磚石，淚滴其上：“好……好，朕應(yīng)允你們，朕……朕即有處置，定教你們……重見(jiàn)天日。” 他拼盡全力，許下這沉重承諾。

  “謝陛下，謝陛下隆恩?！蓖趸屎笃怀陕?，額頭抵地，身軀劇烈顫抖。

  蕭淑妃眼中亦閃過(guò)些許微弱光亮。

  然，李治這深夜探視、情難自禁的承諾，如巨石投入靜湖，瞬間在幽深掖庭激起滔天暗涌。

  武曌安插于掖庭、乃至王伏勝身側(cè)的耳目，早已將此情此景，連同皇帝那句“朕即有處置”，一字不漏密報(bào)甘露殿主人。

  甘露殿內(nèi)，燭火煌煌。

  武曌端坐鳳座，聽(tīng)罷心腹宮女密報(bào)，面沉如水，眼神冷冽如萬(wàn)載玄冰。手中玉如意被攥得咯吱作響。

  “回心院？”她輕嚼此三字，唇邊勾起冰冷無(wú)溫的弧度，“好一個(gè)‘回心轉(zhuǎn)意’，陛下……當(dāng)真是情深義重。”

  她起身，鳳袍在燭光下流淌著華貴而冰冷的光澤?！皞漭偅鶅蓛x殿?！甭曇羝届o，卻蘊(yùn)山雨欲來(lái)之威。

  兩儀殿內(nèi)，李治自那窒息之地歸來(lái)，心緒難平，正揉按額角。

  武曌至，令他心頭一緊。

  “媚娘……”李治方啟唇。

  武曌已盈盈一拜，姿態(tài)恭謹(jǐn)，言辭卻鋒銳如刀：“陛下深夜探視掖庭罪婦，臣妾已知。

  陛下仁厚念舊，臣妾感佩。然……”話(huà)鋒陡轉(zhuǎn)，目光如電，直刺李治，“陛下可知，‘回心院’三字若傳于宮墻之外，天下人將作何想？

  彼等必以為陛下于廢后舊情未了，以為臣妾這新后之位，名不正言不順，以為陛下朝令夕改，圣心搖移。

  此例一開(kāi)，關(guān)隴余孽必借機(jī)死灰復(fù)燃，陛下前番廢王立武、打壓舊黨之心血，將盡付東流，朝堂再起波瀾，陛下所求之安穩(wěn)，恐成泡影?！?br />
  字字句句，如刀似劍，直指要害。

  將李治“仁念”與朝局安穩(wěn)、新后權(quán)威、乃至李治自身威信，全然對(duì)立。

  更致命處，她深知李治此刻最大軟肋——其近來(lái)常感頭暈?zāi)垦?，精力難濟(jì)，朝中繁劇政務(wù)，多倚她批閱處置。

  李治被武曌這番言辭刺得面色發(fā)白。

  張口欲辯，言己唯憐憫，并無(wú)他意。

  然武曌所言后果，令他心驚膽寒。

  陣陣眩暈復(fù)又襲來(lái)，眼前發(fā)黑，政務(wù)如山之壓幾令窒息。

  “朕……朕只是……”李治聲氣虛浮無(wú)力。

  “陛下龍?bào)w為重，”武曌適時(shí)上前一步，扶住李治微晃身軀，聲音瞬間溫婉關(guān)切，

  “臣妾知陛下心慈，不忍見(jiàn)舊人受苦。

  然此二人，王氏行厭勝妖術(shù)，詛咒君妃；蕭氏咆哮朝堂，挾持皇子，干預(yù)國(guó)政。

  皆十惡不赦之罪，陛下留其性命，已是天恩浩蕩，若再優(yōu)容，國(guó)法何存？天威何在？臣妾斗膽，請(qǐng)陛下將此二人，全權(quán)交予臣妾處置。

  陛下……安心靜養(yǎng)龍?bào)w便是?！?她將“處置”之責(zé)攬過(guò)，更暗示此為李治身體與朝局安穩(wěn)計(jì)。

  李治看著武曌近在咫尺、明艷卻帶著絕對(duì)掌控意味的臉龐，感受著身體的虛乏與疲憊，再思及武曌所描繪的可怕圖景……心中那點(diǎn)殘存的憐憫與承諾，在現(xiàn)實(shí)的威壓與自身的無(wú)力前，徹底崩塌。

  他閉目，痛苦揮手，聲幾低不可聞：“罷了……罷了……此事……便……便由皇后……全權(quán)處置……”

  數(shù)日后，冰冷的掖庭深處，那隔絕天日的小門(mén)再啟。

  入內(nèi)的非帶來(lái)希望的皇帝，而是武曌身邊那貌丑心細(xì)的宦官李輔國(guó)，及數(shù)名膀大腰圓、面如寒鐵的宮人。

  他們手持沉甸木杖，眼神冷如冰刃。

  王皇后與蕭淑妃被粗暴自草堆拖起，按倒于冰冷地面。

  “皇后殿下懿旨，”宦官尖利之聲如喪鐘鳴，“罪婦王氏、蕭氏，不知悔改，妖言惑君，意圖動(dòng)搖國(guó)本，著即——杖刑一百，以儆效尤?！?br />
  “不——！”蕭淑妃發(fā)出凄厲絕望的嘶嚎，“武曌，毒婦，不得好死?！?br />
  王皇后卻異常平靜，她抬起污濁的臉，望向那唯一的墻洞，似能穿透磚石，望向某處，喃喃道：“陛下……此便是您的……處置么？”

  沉重的木杖帶著風(fēng)聲，狠狠落下。

  “啪！”“啪！”“啪！”

  沉悶擊打聲，伴骨骼碎裂的微響與凄厲慘嚎，瞬間充斥死寂院落！

  一杖落，衣衫碎！

  二杖落，皮肉綻！

  三杖落，鮮血濺！

  ……

  木杖如雨點(diǎn)般密集砸落，無(wú)情地落在兩個(gè)曾無(wú)比尊貴的女子身上。

  皮肉在重?fù)粝卵杆倌[脹、破裂、翻卷，鮮血如溪流淌，混著尿液浸透冰冷地面與污穢草席。

  慘叫聲由高亢尖銳，漸至嘶啞微弱，終化為痛苦嗚咽與瀕死抽搐。

  一百杖，漫長(zhǎng)如地獄煎熬的一百杖。

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