與其在武氏即將登頂?shù)娘L(fēng)光里搖尾乞憐，不如另辟蹊徑，托住那根看似即將沉沒(méi)的浮木。

  王皇后雖失勢(shì)，但太原王氏的根基仍在，其背后牽連的關(guān)隴舊族勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，未必沒(méi)有東山再起之機(jī)。

  更重要的是，此刻投向失意的王皇后，這份“患難之情”，若能打動(dòng)對(duì)方，或許能結(jié)成意想不到的同盟，共同對(duì)抗未來(lái)必然更加跋扈的武氏。

  那素節(jié)才能有一個(gè)坦蕩的前途，念及此，她不再猶豫。

  “來(lái)人，備些溫補(bǔ)滋養(yǎng)的藥材，隨我去立政殿看望皇后殿下?！?聲音平靜，卻帶著別樣意味。

  她精心挑選了幾樣宮中珍品，既不過(guò)分奢華惹眼，又能顯出關(guān)切之意，更特意避開(kāi)了武昭儀送來(lái)的蜀錦和螺子黛。

  立政殿內(nèi)，昔日繁華褪盡，只余冷清蕭瑟。

  王皇后一身素衣，形容憔悴地坐在窗邊，目光空洞地望著庭中凋零的草木。

  廢后的陰影如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的身心。

  宮人們垂手侍立，大氣不敢出，殿內(nèi)彌漫著絕望。

  當(dāng)蕭淑妃的身影出現(xiàn)在殿門口時(shí)，王皇后眼中初閃過(guò)一絲驚訝，隨即化為更深的自嘲。

  她以為，是來(lái)看她笑話的。

  “見(jiàn)過(guò)皇后殿下，”蕭淑妃屈膝行禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)，聲音溫婉，帶著恰到好處的關(guān)切，

  “聽(tīng)聞殿下鳳體欠安，妾心中甚是不安，特備了些薄禮，前來(lái)探望。深秋寒重，殿下還需保重玉體才是?！彼疽鈱m女將藥材奉上。

  王皇后看著她的舉動(dòng)不像是作偽，眼神頓時(shí)變得復(fù)雜。

  在這墻倒眾人推的時(shí)刻，連她身邊一些親信都開(kāi)始惶惶不安，這位素來(lái)與她分庭抗禮、一直爭(zhēng)斗的蕭淑妃，竟會(huì)主動(dòng)登門探望？

  “淑妃有心了?！?br />
  王皇后的聲音沙啞干澀，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，

  “本宮……不過(guò)是些舊疾，勞你掛念?！彼D了頓，目光掃過(guò)那些藥材，又落在蕭淑妃真誠(chéng)（至少表面上如此）的臉上，心中那潭死水，似乎被投入了一顆小石子，泛起一絲微瀾。

  這雪中的炭火，哪怕只有絲毫的暖意，也足以讓她冰冷的心尖感受到溫度。

  兩人屏退左右，在清冷的殿中低聲交談起來(lái)。

  蕭淑妃并未直接言及前朝廢立之事，只是溫言勸慰，提及過(guò)往宮中情誼（無(wú)論真假），并隱晦地暗示，陛下或許只是一時(shí)受蒙蔽，根基深厚的皇后未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜之機(jī)。

  她的話語(yǔ)如絲絲春雨，悄然浸潤(rùn)著王皇后快要干涸的心田，也讓微弱的希望之火，重新在王皇后眼底燃起。

  與此同時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌也并未因朝堂上的挫敗而真正退縮。

  太極殿上，江逸風(fēng)斬?cái)嗟牟粌H是他的象牙笏板，更是他長(zhǎng)久以來(lái)作為托孤重臣、掌控朝局的無(wú)上權(quán)威。

  痛定思痛，身為三朝重臣的他深知當(dāng)下最重要的事是自己與皇帝之間那道深刻的裂痕必須馬上修補(bǔ)。

  他固然可以為了關(guān)隴貴族世家們的利益繼續(xù)強(qiáng)硬，但那只會(huì)將皇帝徹底推向?qū)α⒚?，最終玉石俱焚，引火燒身。

  更重要的是，他內(nèi)心深處，對(duì)先帝的承諾和對(duì)李治這位外甥的情感，終究壓過(guò)了關(guān)隴利益的裹挾。

  他選擇了一條更為務(wù)實(shí)的道路——向皇帝低頭，澄清“逼宮”的誤會(huì)。

  甘露殿內(nèi)，李治正在批閱奏章，聞聽(tīng)太尉求見(jiàn)，眉頭微蹙，眼中閃過(guò)詫異后。他隨即讓王伏勝屏退左右。

  長(zhǎng)孫無(wú)忌緩步而入，不再有往日的昂然氣勢(shì)，步履間帶著一種暮年的沉重。

  他走到御案前，深深一揖，腰彎得極低，花白的頭顱幾乎觸地。

  “老臣長(zhǎng)孫無(wú)忌，叩見(jiàn)陛下?！?br />
  “太尉免禮?！崩钪蔚穆曇袈?tīng)不出情緒，目光落在舅舅明顯清減了許多的臉上，那深刻的皺紋里似乎刻滿了這些年以來(lái)的操勞。

  “陛下，”長(zhǎng)孫無(wú)忌并未起身，聲音沙啞，但帶著前所未有的誠(chéng)懇，“前日朝堂之上，老臣……老臣無(wú)狀，御前失儀，驚擾圣駕，罪該萬(wàn)死。

  褚仆射等人，亦是憂心國(guó)事，慮及先帝托付之重，行事過(guò)于剛烈，以至……以至令陛下誤會(huì)臣等有逼宮僭越之心。此乃老臣為首輔，約束不力，思慮不周之過(guò)，老臣萬(wàn)死難辭其咎！” 他長(zhǎng)跪叩首，額頭重重觸在金磚之上。

  李治看著他花白的頭發(fā)，聽(tīng)著他字字含愧的懺悔，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出母親文德皇后長(zhǎng)孫氏溫柔慈愛(ài)的面容，想起幼時(shí)舅舅抱著自己玩耍、教自己讀書(shū)習(xí)字的情景。

  舅舅雖然后來(lái)權(quán)勢(shì)日重，對(duì)自己多有掣肘，但那份源自骨血的親情，那份對(duì)先帝托付的執(zhí)著，此刻在他蒼老而卑微的姿態(tài)下，顯得如此真切。

  “舅舅。。。。?！币宦暤蛦?，帶著不易察覺(jué)的哽咽，沖口而出。李治的眼眶瞬間紅了。

  他終究不是鐵石心腸的帝王。

  仁厚純善的天性，在至親的悔悟面前，占據(jù)了上風(fēng)。

  他離開(kāi)御座，快步走到長(zhǎng)孫無(wú)忌面前，雙手用力將他攙扶起來(lái)。

  “舅舅快請(qǐng)起，”李治的聲音帶著濃濃的鼻音，“朝堂爭(zhēng)執(zhí)，政見(jiàn)不同，在所難免。朕……朕并未疑舅舅有異心?！彼粗L(zhǎng)孫無(wú)忌布滿血絲、飽含愧疚與痛楚的眼睛，心中積壓的怨懟與隔閡，在這一刻被洶涌的親情沖垮。

  淚水終于不受控