他一直以為自己在履行承諾。

  他約束后宮，壓制宗室，平衡朝堂，竭力為年輕的皇帝鋪平道路，掃除荊棘。

  他以為自己在扶持，在引導(dǎo)，如同當(dāng)年太上皇李淵教導(dǎo)年輕的自己。

  可什么時(shí)候開始，這種扶持變成了桎梏？

  這種引導(dǎo)變成了僭越？

  以至于陛下需要用如此酷烈的手段，用一柄寒光閃閃的利劍，來(lái)斬?cái)嗨@位“托孤重臣”的權(quán)威象征？

  是了，是他身后那無(wú)數(shù)雙無(wú)形的手。

  關(guān)隴世家，那些盤根錯(cuò)節(jié)、同氣連枝的門閥大族。

  他們推著他，簇?fù)碇?，將他拱衛(wèi)在權(quán)力的頂峰，同時(shí)也將他牢牢綁定在關(guān)隴利益的戰(zhàn)車上。

  每一次決策，每一次進(jìn)言，背后都有無(wú)數(shù)目光在期待。

  他以為自己在駕馭這股力量，卻不知何時(shí)，這股力量已悄然反客為主，裹挾著他，將他推向了與皇帝意志尖銳對(duì)立的位置。

  他長(zhǎng)孫無(wú)忌，想做周公，想做霍光，卻終究被身后龐大的影子，推到了連自己都陌生的懸崖邊。

  他緩緩抬起頭，目光越過(guò)地上斷裂的笏板，望向丹陛之上那冕旒垂面、看不清神色的年輕君王。

  那身影，此刻顯得如此陌生。

  他張了張嘴，喉頭滾動(dòng)了一下，似乎想說(shuō)什么，想再做最后的勸諫，想提醒陛下立武氏為后的隱患，想訴說(shuō)先帝的托付。。。。。。但最終，所有的話語(yǔ)都堵在了胸口，化作一聲只有他自己能聽見的、悠長(zhǎng)的嘆息。

  罷了，罷了，事已至此，再多的言語(yǔ)，再激烈的抗?fàn)?，除了徒增陛下的厭惡和這殿中更濃的血腥氣，還能改變什么？

  陛下用這柄劍，清晰地劃出了界限——家事，獨(dú)斷。

  他慢慢彎下腰，動(dòng)作帶著一種遲暮的沉重，伸出雙手，極其緩慢地、近乎虔誠(chéng)地，將地上那兩截?cái)嗔训南笱荔税迨捌稹?br />
  冰冷的觸感從指尖傳來(lái)，直透心底。

  他看也未看身后那些同樣面如死灰的關(guān)隴同僚，只是對(duì)著丹陛之上，深深一揖，腰彎得極低，花白的頭顱幾乎觸到袍服下擺。

  他的聲音低沉沙啞，透著一股被徹底抽空力氣的疲憊：“老臣……無(wú)狀，御前失儀，驚擾圣駕……請(qǐng)陛下……恕罪?！?br />
  沒有辯解，沒有堅(jiān)持，甚至沒有抬頭。

  這近乎認(rèn)命的示弱姿態(tài)，比任何激烈的言辭都更具沖擊力。

  整個(gè)關(guān)隴集團(tuán)的官員們，如同被抽去了脊梁骨，瞬間失去了所有抗?fàn)幍挠職狻?br />
  褚遂良身體一軟，若非韓瑗、來(lái)濟(jì)死死架住，幾乎癱倒在地。

  韓瑗眼中含淚，嘴唇翕動(dòng)，最終也只是化作一聲壓抑的哽咽。

  于志寧閉上眼睛，老淚縱橫。

  他們知道，太尉的低頭，就是最終的回答，大勢(shì)已去。

  李治的目光在長(zhǎng)孫無(wú)忌低垂的花白發(fā)頂停留了一瞬，那平靜無(wú)波的眼底深處，似乎掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒，快得讓人無(wú)法捕捉。

  他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每一個(gè)角落，帶著一種塵埃落定的威嚴(yán)：

  “太尉年高，憂心國(guó)事，朕心甚慰。然廢立中宮，乃朕之家事，亦是國(guó)本所系，朕自有裁斷。

  褚仆射忠耿可嘉，然御前失儀，有傷大臣體統(tǒng)，著即歸府，閉門思過(guò)，傷愈后再行聽用。其余諸卿，若無(wú)他事，退朝。”

  “退——朝——”內(nèi)侍王伏勝尖利的嗓音適時(shí)響起，為這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的朝爭(zhēng)畫上了句號(hào)。

  百官如同被解除了定身咒，動(dòng)作僵硬地躬身行禮，默默退出這如同戰(zhàn)場(chǎng)般的大殿。

  空氣里彌漫著血腥氣、汗味和一種劫后余生的壓抑。

  支持“廢王立武”的李義府、許敬宗、高季輔等人，彼此交換著眼神，眼底是難以抑制的狂喜。

  江逸風(fēng)早已收劍入鞘，沉默地退回武將班列，仿佛剛才那石破天驚的一劍從未發(fā)生。

  只有地上那幾滴尚未干涸的暗紅血跡，無(wú)聲地訴說(shuō)著方才的驚險(xiǎn)。

  大局塵埃落定。

  廢黜王皇后，改立武昭儀為后，已成不可逆轉(zhuǎn)的定局。

  剩下的，不過(guò)是交給太史令，擇一個(gè)順應(yīng)天時(shí)的黃道吉日，完成那最后的儀式。

  而后宮的風(fēng)波，遠(yuǎn)未因前朝的塵埃落定而平息。

  立政殿內(nèi)，王皇后一身素服，形容枯槁地坐在窗邊。

  窗外秋意蕭瑟，落葉打著旋兒飄零。

  廢后的詔書雖尚未正式下達(dá)，但那冰冷的寒意早已浸透骨髓。

  她眼神空洞地望著庭院中那株曾開得極盛的牡丹，如今只剩枯枝敗葉，一切都結(jié)束了。

  從尊貴的六宮之主，到即將被打入冷宮的棄婦，這巨大的落差足以摧毀任何人的心智。

  她身邊僅剩的幾個(gè)忠心的尚官，無(wú)聲地垂淚，殿內(nèi)彌漫著一股絕望。

  與此同時(shí)，武昭儀所居的甘露殿，氣氛卻截然不同。

  雖未正式冊(cè)封，但前朝的消息早已如風(fēng)般傳入后宮，這里