忽有門房跑來通傳“門外蘇將軍求見侯爺?！?br />
  “哦，請他進來。”江逸風隨手戴回儺面。

  蘇定方一身嶄新的緋紅官袍，顯得有些不適應，他鄭重地向江逸風行了大禮。

  “侯爺，在下…何德何能，若非侯爺數(shù)次提攜，力薦于御前，蘇烈豈有今日。此恩，沒齒難忘?！?他聲音激動，帶著武人的直率。

  還有誰比他升官更快的，短短幾年內(nèi)由一名都尉到了兵部侍郎之位，這在歷史上也極為罕見。

  江逸風抬手虛扶，示意他坐下。

  他接過蘇小月親手斟的兩杯溫酒，遞過一杯，聲音低沉而清晰：“蘇將軍，坐。今夜之言，非關恩情。兵部侍郎，位不高，權卻重。

  天下兵戎調(diào)遣、武官升黜、軍資儲備，皆系于此。

  陛下予你此位，是信你之能，更是望你…成為他手中一柄忠誠無二、守護大唐江山的利劍?！?br />
  他凝視著蘇定方：“記住，你的劍鋒，只能為陛下而亮，為這大唐的江山社稷而懸，

  關隴世家，山東門閥，后宮糾葛…朝堂之上，暗流洶涌。無論何人，以何名目，欲亂朝綱，禍國本，你手中的權柄，便是陛下最堅實的盾，最鋒利的矛。

  做社稷的守護者，而非任何私門之犬，此乃本侯對你唯一的期許，也是你立于朝堂、不負皇恩的根本?！?br />
  “蘇烈受教。”

  蘇定方握著酒杯的手微微收緊，杯中酒液輕晃。

  他感受到話語中沉甸甸的對帝國未來的托付。

  他挺直脊背，再次說道：“侯爺教誨，定當銘記于心，蘇烈此生，唯效忠陛下，守護大唐，肝腦涂地，在所不惜?！?br />
  江逸風微微頷首，將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體滑過喉嚨，卻驅(qū)不散眼底深處的復雜。

  書房內(nèi)的沉重對話被隔絕在門外。

  內(nèi)室，蘇小月坐在妝臺前，菱花銅鏡映出她依舊秀美、卻難掩歲月痕跡的面容。

  幾縷細紋悄然爬上了眼角，鬢角也隱見霜色。她拿起木梳，慢慢梳理著長發(fā)，動作間帶著一絲不易察覺的遲滯。

  她的目光，落在鏡中自己眼角的細紋上，又不由自主地飄向書房的方向。

  夫君的面容，就未曾有過分毫改變。

  時間仿佛在他身上停滯了，依舊是那副青年模樣，眼神如昔。

  而她，卻在一年年的等待與擔心中，被時光刻下了印記。這份無聲的差異，像一根細小的刺，隱秘地扎在心頭，越扎越深。

  案頭，一封來自洛陽的信箋靜靜躺著。

  是她那位好姊妹阿史那月寄來的。信中除了問候，末尾不經(jīng)意地提及：“…聞蘇姊安好，甚慰。然觀姊姊信中憂思，似為子嗣？山中清凈，偶聞山下婦人談及，有良家女，溫婉知禮，家道中落，愿為側(cè)室延嗣…”

  蘇小月的手指撫過信箋上“子嗣”、“側(cè)室延嗣”那幾個字，指尖冰涼。

  姊妹的關心，像投入心湖的石子，激起了更大的漣漪。她看著鏡中自己眼角的細紋，又想起丈夫那仿佛被時光遺忘的容顏。

  一種混合著愛意、憂慮和某種自我犧牲的決絕，在她心中再次翻騰。

  他不要國公之位，將功勞盡數(shù)推給蘇定方…他心中裝著江山社稷，裝著皇命，裝著那些她或許永遠無法完全理解的重擔。

  那么，作為他的妻子，她唯一能為他做的，或許就是…替他守住這侯府的血脈傳承？哪怕…那個人不是自己。

  窗外，雪落無聲。

  蘇小月緩緩放下信箋，對著銅鏡，仔細地抿了抿鬢角的碎發(fā)，眼中閃過一絲哀傷，卻又逐漸被一種近乎悲壯的決定所取代。

  那個關于“納妾”的念頭，如同這冬夜的雪，再次悄然落下。