永徽二年（六五一年）春，長安。

  料峭春寒尚未完全褪去，但整個帝國的文脈已被一股熾熱的風潮所席卷——三年一度的禮部試，即春闈科考，即將拉開帷幕。

  這是新君李治登基后的首次大考，意義非凡。

  而主考官的身份，更是牽動了無數(shù)人的神經(jīng)——以什么封侯都不清楚、整天戴著儺面、行事作風迥異常人的忠勇侯江逸風，被皇帝李治欽點為知貢舉，總領(lǐng)本屆科考。

  原本按慣例，應(yīng)由禮部尚書于志寧（同時任侍中，位同宰相）擔任主考或至少深度參與。

  但于志寧，這位關(guān)隴集團的核心重臣，以“侍中事務(wù)繁劇，恐難兼顧”為由，極其“識趣”地將這燙手山芋推了出去，只指派了禮部侍郎李友益作為副主考協(xié)助江逸風。

  這一推，便將本屆春闈的絕對主導(dǎo)權(quán)，拱手送到了江逸風手中。

  一時間，朝野側(cè)目。

  寒門士子看到了打破門閥壟斷的希望，而世家大族則如臨大敵，紛紛使出渾身解數(shù)。

  唐代科舉，尤其是最高級別的禮部試（省試），已形成一套相對完備但弊端漸生的制度。

  報名與保結(jié)： 各州縣選拔出的“鄉(xiāng)貢”舉子，需攜帶州府出具的“解狀”（證明身份和資格的文書）和“家狀”（寫明籍貫、三代名諱、身份），于年前抵達長安，在禮部報到。

  同時，需要京官五品以上作保人，擔保其身份清白、品行無虧。

  這一環(huán)節(jié)，無形中已將大量沒有門路、找不到高品級保人的寒門子弟擋在了門外。

  報到時，禮部胥吏的刁難與索賄，亦是常態(tài)。

  考試時間與地點： 考試定于每年正月或二月，在禮部貢院舉行。

  貢院戒備森嚴，由金吾衛(wèi)兵士把守。

  舉子需在黎明前于貢院外集結(jié)，經(jīng)過嚴格的搜檢（防止夾帶），按名冊唱名入場，根據(jù)分配的“鋪位號”（類似考棚）入座。

  這考試內(nèi)容與形式，是讓江逸風最感荒謬之處。

  明經(jīng)科：主要考帖經(jīng)和墨義。

  帖經(jīng)： 類似填空題?？脊龠x取儒家經(jīng)典（《禮記》、《左傳》等）中任意一頁，遮掩左右及中間部分，只露出寥寥數(shù)字，讓考生填寫被遮掩的部分。

  這完全考驗死記硬背的能力，且范圍極廣，近乎刁難。

  墨義： 要求考生筆答經(jīng)文的注疏或大義。

  看似考察理解，實則標準答案往往限定在官方指定的注疏版本（如孔穎達的《五經(jīng)正義》），考生只需照本宣科，缺乏獨立思考空間。

  江逸風翻看往年試題，諸如“《禮記·曲禮上》‘毋不敬’何解？”答案幾乎千篇一律，毫無新意，此時他已打定主意，今年明經(jīng)科的一人也不錄。

  進士科： 最為士子追捧，也最難?？紩r務(wù)策（五道）和詩、賦各一篇。

  時務(wù)策，看似考察對現(xiàn)實政治、經(jīng)濟、軍事問題的見解。

  但題目往往宏大空泛，如“問王霸之略”、“問農(nóng)桑之本”。

  更關(guān)鍵的是，評判標準極其模糊主觀，且深受考官個人喜好和背后勢力影響。

  許多有真知灼見的策論，或因觀點“偏激”，或因文辭不夠華麗，或因沒有“關(guān)系”，便被輕易黜落。

  詩賦，這是進士科的重中之重，往往決定最終排名。要求考生在限定時間內(nèi)，按規(guī)定的題目、體裁（如五言排律）、韻腳創(chuàng)作。

  評判標準極度側(cè)重辭藻華麗、用典精妙、格律嚴謹。一篇錦繡文章，即使內(nèi)容空洞、脫離實際，也可能高中魁首。

  江逸風看著往年登科的“佳作”，滿篇“云霞雕色”、“草木賁華”，辭藻堆砌得令人目眩，卻無一句涉及如何治理州縣、如何應(yīng)對災(zāi)荒、如何強兵富民。

  這讓他面具下的眉頭越皺越緊。

  閱卷與錄取（通榜）： 考試結(jié)束后，試卷糊名（彌封）、謄錄（由專人用朱筆謄寫，防止筆跡辨認），然后交由考官評閱。

  然而，在閱卷之前，一個更重要的環(huán)節(jié)早已悄然進行——行卷與通榜。

  行卷： 舉子在考試前，將自己的得意詩文編纂成卷，投獻給當朝權(quán)貴、文壇名宿或……主考官！以期獲得賞識和推薦。

  通榜： 指在正式放榜前，主考官往往會參考甚至依據(jù)權(quán)貴名流提供的“推薦名單”（即“通榜帖”）來確定錄取名單及名次。

  權(quán)貴的“賞識”和“推薦”，往往比考場上的實際發(fā)揮更為重要，這使得科考在很大程度上淪為世家大族、權(quán)貴門生之間利益交換和鞏固關(guān)系的工具。

  寒門子弟若無貴人提攜，縱有驚世之才，也難有出頭之日。

  江逸風被任命為知貢舉的消息一經(jīng)公布，忠勇侯府的門檻幾乎被踏破。

  一輛輛裝飾華貴的馬車絡(luò)繹不絕，來自五姓七望（清河崔、博陵崔、范陽盧、滎陽鄭、太原王、趙郡李、隴西李）等世家大族，以及眾多在朝高官的家仆，捧著名帖和禮單，如同潮水般涌來。

  “忠勇侯府管家親啟：敝府三公子，仰慕侯爺威儀，特奉上藍田玉璧一對，前朝孤本《蘭亭序》拓片一卷，懇請侯爺于科場中稍加留意……”

  “煩請轉(zhuǎn)交侯爺：下官劉侍郎（吏部侍郎）犬子今科應(yīng)試，奉上南海明珠十顆，西域夜光杯一雙，萬望侯爺提攜……”

 &ems